無人駅で一人、落ち着かない気持ちで次のバスを待たないといけないのか……と少し悲しい気持ちでいると、
お婆さんが一人、近づいてきました。
「すみません、今何時ですかねぇ」
「今は、えっと……8時10分ですね」
携帯の時計を見ながら答えると、お婆さん、すごく残念そうに表情を歪めてしきりに呟きます。
「あらぁ～～、じゃあもうバス行ってしまったわ、ああ～」
この方もしや？！とピンと来て、思い切って声をかけてみました。
「もしかして、○○神社にお参りなんですか？」
お婆さん、ぱぁっと顔を明るくして、「あら、あなたも？！」と。
それからはバスが来るまで、初対面のお婆さんと駅前会議。
缶コーヒーをおごります、いえいえ私が、いえ私が！の譲り合いをするほど楽しくお話して頂き、
最初の不安や少し悲しい気持ちが嘘のように消えてなくなっていました。

そうして、1時間後にやってきたバスに揺られて、いよいよ到着。
かなりの山奥にこじんまりとしたお社。
それでも周辺の集落や信心深い氏子様がいらっしゃるようで、朝からお参りの方も私だけではありませんでした。
参拝の仕方が少し変っていたので、縁のできたお婆さんに習いながら、見よう見まねに心だけは込めてお参り。
帰りはバスを待つ間、コーヒーの御礼にとお婆さんに甘酒をおごって頂き、
温かく、有り難くも楽しい、記憶に確かな”はじめてのお参り”が無事終了しました。

後日、厄除けのお札を貰って、神棚の無い私の家の何処にお奉りするか悩みました。
色々考えて、私の部屋の本棚の上に場所を用意してそちらに奉り、
白い半紙が要るとか、何とか、慌ただしく家中をウロウロして部屋に戻ってきた時。
……部屋のドアを開けたら、ふと、匂いがしたんです。
いつもの自分の部屋の匂いじゃない、なんというか、獣臭い、というか。
その時は、ん？と思ったくらいで、またすぐ他の用意のため部屋を出たのですが、
よくよく考えてみると、犬の匂いのような。（昔犬を買ってたので、犬の匂い、というのは知ってました）
次に部屋に戻ってきた時は、いつも通りの部屋の匂いで、異質な匂いはもうありませんでした。

現在は不景気で仕事に不安はありますが、それでも以前のように落ち込む事もなく、不思議な体験も減り、
また先日遠縁で不幸が起こったのですが、それでも私自身は本当に元気で、わりと幸せだと感じて過ごしています。

もしかしたら、あの時、新しい参拝者（氏子？）の様子を見に来てくれたんでしょうか。
そう思っている方が幸せだと思うので、そういう事にしております。

少し長くなってしまいました。聞いて下さった方、有難うございました。