隠れ蓑～penseur～

「そっか、キュゥべえはだからincubatorなんだ。洒落がきいてて、おもしろい。‥それはさておき、話の感想としては、主役のまどかはさいごに取っておいて、劇的たる体験を重ねるさやかを中心に据えるって構成だけど、さやかが非常に凡庸な、いってみれば、ありきたりな少女として描かれているのに興味がいく。というのも、彼女は、いってよければ、浅慮であって、好きな男のためにがんばったはいいけれど、その恋心実らず、失恋しちゃうっていう、非常によくある類のケースに過ぎないから。たぶん、さやかのような場合は、どんなところでも見受けられる平凡な悲恋なのだと思う。それを魔法という設定で表面的に深刻な悲劇に仕立てあげたところに、本作のドラマの要諦がある。」
「悲劇とはそれが不可避であるからこそ、悲劇である、か。‥ま、ニーチェあたりがきっといっていそうな台詞だけれど、悲劇はそれがどうあろうとも悲劇であるところ、どう足掻いても人間の力ではくつがえせない事態にあるからこそ、悲劇足りえるのでしょうね。悲劇は、それが運命であるからこそ、感動的でもある、ともいえる。‥しかし、はてさて、さやかの悲劇は、悲恋であり、その悲しみはたぶん多くの人の共感を得られるもの。彼女を佳境に持ってきたのは、その意味で、きわめて効果的だったのでしょう。」
「さやかが自身に起ったこの事態を切り抜けられたかどうか、と考えると、これは存外、難しい。あんがい、不可能なんじゃないかなという気もしてくる。‥愛する人が目の前で絶望に沈んでいて、そのとき自分が救える力があるとするならば、その力を行使しないわけがあるだろうか？　よもやその力が自身を蝕む毒であろうと、それが好きな相手のためならば、何をためらう必要があるだろう。‥こういう心理であったろうさやかに同情することはたやすい。また、そんな彼女を責めることには良心の呵責を覚える。さらには、彼女が自身の行為をもってして、相手に自分の好意を伝えることははばかり、影になって魔女という悪を倒す正義を為そうと決意するにあたっては、彼女の行動は、その原理は、価値観は、いじましいとすらいえる。‥でも、いじましすぎたかな。あるいは、きわめて、浅はかだ。」
「上條がひどい男というわけではないのよね。彼は単に幸運な男というだけよ。」
「結局、さやかは彼に対して、何もアプローチしてないんだよね。それがいけない。なぜ何もしないんだろう。答えは簡単。勇気がない。‥もちろん、彼女の身に起った事情はわかる。もはや人間ではない。その苦痛は想像することはできない。そして、その苦悩のために愛する彼のもとにいけないという事情は容易に推測できる。‥でも、でもだけど、さやかが上條のもとに行けない理由の核心には、彼は私を愛していない、あるいは、彼は私を愛してくれないし、ことによっては同情すらしてくれないかもしれない、それは耐えられない、っていう、心理があるように、私には思われる。そこは逃げちゃいけないんじゃないかって、無責任な私は、そう思う。まったく、無責任に、だけど、そう思う。」
「悲劇だけど、よくある悲劇なんでしょうね。そして、誰がいけないのかというと、たぶん、さやかがいけないんでしょうね。彼女は完全に自暴自棄になってすらも、上條に会いにはいけなかった。言葉さえ交わせなかった。もともと勇気のなかった彼女の心が、根元からくじけてしまったということなのでしょう。」
「それじゃ、一体、彼女はどうすべきなんだろう？　‥と考えると、私には一つの考えが浮ぶ。それは、この物語の、さやかに限定した視点からは、さやかが上條を殺すことが、当然たる帰結なんじゃないか、というもの。‥ただ、この言い回しは、誤解されるかもしれないかなと思う。でも、あえて、このまま、残しておこう。」
「どうしても生きる喜びが手に入れられない人が、殺人でそれを得られるならば、殺してもいいんじゃないか、か。‥と、これはニーチェね。なんだかどうもこの作品を見ていると、ニーチェが頭をよぎるのよね。はてさて、それはなぜかしら。」

『だが、ニーチェはそれを問い、そして究極的には、肯定的な答えを出したのだと思う。だからニーチェは「重罰になる可能性をも考慮に入れて、どうしても殺したければ、やむをえない」と言ったのではない。彼は、「やむをえない」と言ったのではなく、究極的には「そうするべきだ」と言ったのである。』
　　永井均「これがニーチェだ」

→なぜ人を殺してはいけないか

「ボトムズのテレビシリーズ全話を視聴し終えたので、ここでいくつか、現時点で思ったことをまとめておこうと思う。‥まず私が本作で強く感じたことは、キリコという主人公の深く濃い、ほかのアニメ作品ではそうは見られないだろう、一際印象深いその魅力だった。というのも、ボトムズという作品の特色は、明らかにキリコというキャラクターのそれであり、本作のカラー、全編に漂う荒涼とした雰囲気は、そのまま、キリコという人間の無頼とした姿、彼の人間性そのものを反映したものにほかならないって思われるから。‥これはおもしろい点だって思うんだけど、キリコは第一に語らない。己を語らないし、他者についても語らない。信念についても語らない。善悪についても沈黙し続け、正義についても、倫理についても、この世のあらゆる価値観について、キリコは沈黙し続けている。いや、沈黙という言葉でもって、キリコはこの世界に絶対的な価値観も信条も教義も存在しないことを、それらによって人が争い、地を流すことがいかなる意味も持っていないことを、語り続けている。逆説的にいえば、ボトムズって作品は、キリコが沈黙のなかに多くのメッセージを伝え続けている作品だっていうこともできると思う。キリコの心が、ボトムズという空気を生んでいる。」
「キリコという寡黙な男、そして決して好戦的でなく、また望みも野心もない、ある意味、能動的な物語の主人公にはなりえない人物を主役の位置に置いたことに、ボトムズという作品の特異性がうかがわれるのでしょう。キリコは、何も示しもしなければ、何ものをも導こうとはしない。ただ、彼は、教えてくれと叫ぶのよね。彼は自分という存在を知りたい。テレビシリーズにおいては、キリコの願いは自分を知ること、いいかえれば、自分という人間を納得すること、つまりは、自分という無価値な人間がなぜこんなひどい世界に落されたのかを、世界に問うことにあったといえるでしょう。」
「無聊、無慈悲、仮借ない世界。‥本作はそういった悲壮感に満ちた空気に彩られているけれど、でも、この作品は決して憂鬱な感覚や絶望の気分には染まっていない。むしろそういった暗さと決別したところに本作は屹立している。というのも、キリコはあきらめることは絶対にしない人だから。‥キリコは抗う。戦う。自分を見捨てたりはしない。自棄になったりはしない。かならず反抗する。過酷な世界に意味なく投げ捨てられ、どんな炎に包まれようと、キリコはあくまでその冷徹な瞳を正面に据え、そして、先へ進むことを一瞬たりとも止めたりはしない。‥ここに、私は思うんだけど、キリコという人間の真の魅力がある。キリコの強さとは、その意志にある。己を投げ出さず、どんな状況にあっても、抗おうとするその姿にある。姿勢にある。心にある。彼の心は挫けない。そして、最終的に、キリコの冷厳たる視線は神をも射抜き、赫々たる意志は神をも穿った。‥ボトムズという作品の真意とは、エゴイスティックなまでに自分自身に忠実であろうとする、キリコの自由を求める心のうちにこそある。それが私の抱いた印象だった。」
「まったく無骨なまでに一人の男だけを見つめ続けた作品だったけれど、ほかのキャラクターもそれぞれ味わい深いこと限りなかったかしらね。ゴートたちの存在は、キリコにとってだけでなく、視聴者にとってもどれだけ心強いものだったかしら。」
「とっつぁん、いいよね。‥もしかしたら、私が本作で一番記憶に残っているのは、バニラのある台詞かもしれない。‥それは、なんだったかな、クメン編で、バニラが経営している酒場が燃え落ちたとき、バニラがココナに向って、何かがまちがっていたんだって、呟く。ココナは、何がまちがっていたのって聞くんだけど、バニラはただ何かがさって答えるばかり。おれは真面目に働こうとも思った、でも結局こうなってしまった、燃え落ちてしまった、すべてが失われてしまった、それは何かがまちがっていたからなんだって、バニラは淡々と、気落ちを隠せずに、いう。‥ああ、正確な引用ができない。ぜんぜん覚えてない、私。でも、このシーンがすごく印象深かったことはよく覚えている。ふだん陽気なバニラだから、なおさらなのは、わかるんだけど。でも‥」
「それだけじゃない何かがある、と。‥あるいは、何かがまちがっているという思いは、バニラだけでなく、ほかの仲間にも、そしてほかならぬキリコにも、あった思いなのかもしれないかしらね。何かがまちがっていた、だからこうなってしまった、と。そういうことばかりを、この作品は、言い続けているのかもしれない。しかし、キリコはそれでも沈黙している。なぜなら、たとえそうだとしても、人は生きねばならないのだから。」

「今しがた、「ミルキィホームズ」の２巻をさっそく視聴して、とても気分がいい。素敵な作品を鑑賞することは、充実した時間を私に与えてくれて、また心地いい精神的な疲労とでもいったものをもたらしてくれる。‥それがミルキィホームズのようなギャグ作品でも？　もちろん！　反対に、よくできた喜劇作品ほど、ある意味悲劇以上に、見る人の神経を消耗させるもの。それがミルキィホームズのように情報のきわめて多い作品であるならば、なおさら。‥そう、今回、見直してみていろいろ気づいたことがあるけれど、ひとつに、この作品は多くの情報を非常にていねいに整然とまとめていたんだって感慨がある。これだけ多くのシチュエーションを描写しているというのに、一見しただけで話の筋がわかり、笑わせてくれるという芸当はすばらしい。ちょっと感動しちゃった。」
「二話のパン泥棒の話なんて、本当にたくさんの話題を消化しているのだから、ちょっと驚きね。たとえば、コーデリアが妄想癖のあるところ、ネロの少しぶっきらぼうな態度、エリーの意外とちゃっかりしているところ、シャロのリーダーに向いた行動力、カマボコの登場、無茶苦茶な食生活、ありえない事件、等々。あげればきりがないけれど、これらをてきぱきと描いているのよね。リズムよく、惚れ惚れする力量で。」
「とてもおもしろい。‥コーデリアさんがエリーを慰めるところとか、エリーがコーデリアさんを助けるためにトイズを復活させるところとか、ネロのなんだかんだでやさしいところとか、シャロの普段あまり頼りにならなそうだけど、いざというときに見せる意志の強さとか、みんなかわいくて、すごくいい。素敵！　‥こういうキャラクターの本質的な部分は、ゲームでも漫画でもそう変化なく、統一されているように感じられるのは、うれしいところかなって思う。‥小説もよかった。コーデリアさんがエリーをがんばって口説き落とし、心が通じ合い仲よくなったと思ったら、エリーがネロという新たな女を引っかけ、エリーをめぐりコーデリアさんとネロが対立するも、シャロのカマボコでみんなが幸せになるという話だった。何をいってるのかよくわかんないと思うけど、でも私は何もまちがったことをいってないって確信してるので、本当にこういう話だったんです。コーデリアさんはエリーが大好き！　そこは譲らない、私は、この身に代えても！」
「はいはい。‥ところで、日曜日、ブシロードカードゲームliveっていうのに行くの、本当に？」
「なんだか引換券が届いちゃったから、行かなきゃ。当るものだと思わなかった。驚いた。」
「ふうん。ライブって、普段、ぜんぜん行かないでしょう。というか、音楽の話題もしないし。このブログは。」
「自分なりに聞いてるつもりではあるけれど、かな。‥音楽の話題というのは難しい。たとえば、澁澤は音楽的センスは相当よかったって評判があるんだけど、彼は音楽については一言も文章を書かない人だった。それはなぜかって聞かれると、澁澤には自分は目の人だって自覚があったからみたい。‥これはおもしろいと思う。私は目の人。なら、耳の人もいるはず。でも、なんていうか、音で聞いた感動を言葉で表現することは、どういうことなのか、私にはよくわからないって気分もある。‥ね、なんかそういうのあるんじゃないかな。」
「ウィトゲンシュタインは音楽が自分に与える感動を言葉で表現することは不可能だとか、たしかそんなことをいっていたように記憶しているかしら。論理哲学論考にも、音楽を比喩に用いた箇所があったでしょう？　「命題は語の寄せ集めではない。音楽の主題が音の寄せ集めではないように。」というのが。‥ま、それはさておいても、音楽というものを語るという行為は、奇妙な蹉跌を感じるべく行為なのかもしれないかしらね。もちろん、まったく門外漢の私たちが何かをいえるものでもないんだけど‥」

「みっちゃんとひとはの愛のために私に何ができるかなと考え続けて、早数ヶ月。仲よしのみっちゃんとひとはのためにわが身を捧げたい。」
「はて、また二次創作でも書いたら？」
「そんな‥！　原作が好きすぎて、私の手にあまる‥！　‥もう、なんていうかな、あの感じ、好きすぎて遠くから眺めているだけでいいみたいな、書きたいけど書けない恋文みたいな、書いたはいいけれど出すことはないラブレターみたいな、そんな情熱が私の身を焦がしているっていうのが適切だと思う。ほら、あるじゃない、そういう気持。‥ラブレターを出す勇気がないんじゃないんだよね。勇気がないというよりか、書くだけでいいみたいな。この気持は私が大切に孤独に思っていればいいみたいな。でもみっちゃんとひとはの愛のすばらしさを広めるために、声高らかに謳いあげるために、私はあえてブログを書くんだけど！　できれば、二次創作もあげたいんだけど、でも無理！　ごめんなさい！　許して！」
「‥なんだかよくわからないけど、結局、二次創作やりたいんじゃない、本音は。」
「‥実は書き損じた二次創作はノートに散らばってあるよ。つまり、こう、納得行かない感じなのが、たくさん、ある。私にみっちゃんとひとはのラブラブを描ききることは難しいんだよ‥。なんか、好きすぎて。」
「よくわからないけど、あ、そう。そうなの。」
「朝、外に出るときは、私の前をみっちゃんとひとはが手つないで歩いてないかなって考えてる。ほら、この前、そういった話あったよね。寒いときはみっちゃんの側に寄り添うのが一番だっていうの。‥何それ、萌える！　そんなこといっちゃうひとはに私萌えちゃう！　かわいい！　すてき！　いじらしい！　きゃー！　かわいすぎ！」
「絶好調ね。」
「私はいつもクール！　今週もよかったね。‥こう、ひとはが糸電話でみっちゃんとつながってて。」
「なんとも曲解した感想ね、それ。」
「１１巻も見どころ多くて私は満足。たとえば、１９４卵生の、ひとはに「可愛くて…」といわれたと勘ちがいしちゃうみっちゃんの姿と、そのやりとりは、もう私はこのシーンを見つめているだけで、いい夢が見られる。‥ほら、あれじゃない、やっぱり、これはみっちゃんはひとはのことが好きだから、ね、こういう態度をとってしまうんです。きっと。私はそう信じている。一方、ひとはも、みっちゃんの汗をなめたり浴びたりで、もういろいろクライマックス。すばらしい！」
「ひとはとみつばのことを夢に見たとも、以前、いっていたかしらね。」
「うん。見た。私の精緻な灰色の脳細胞も二人の愛で染まってしまっているって、そのとき、感じた。‥でも、コーデリア・グラウカの断章って内容の夢を見たときもあったから、私はやっぱりクールなんです。こんなにクールなの、なかなかないんじゃないかな。」
「そうね。超クールね。はてさて、じゃ、中身の薄いエントリは、ここで終わりにしましょうか。きりないし。」

　桜井のりお「みつどもえ」１１巻

「それじゃ、今日こそ、「おいしいコーヒーのいれ方」シリーズについて、話をしよう。‥と、意気込んでみるはいいけれど、でも白状すると、私はもうこの作品について大体記憶が薄れている。今、手もとにもないし、はて、これは話題にすること自体が無謀かなと思わないでもないけれど、でも薄っすらとした読後の印象というものは記憶していて、私はこの作品の主人公、勝利という人がそんなに好きじゃなかった。彼は、ぜんぜん正確に覚えてない状態で言及するのはためらわれるけど、なんていうか、浅慮な部分が目立つ人だった。好きな人がいるはいいけれど、上手くアピールできない。人間関係もさまざまな面で難儀しているというか、それは自業自得なことも多い。また、無謀な行為も多くて、それに対して無自覚な場合がよく見受けられることが、なんともいえず、やきもきさせられる。‥と話すにつれて、多少、思い出してきたかな。なんだか、ツンデレの変型みたいな？　そんな人だったかな。」
「ツンデレというと記号化されていて何も情報を意味してないような気もするけれど。‥しかし、こういってはなんなのでしょうが、ツンデレって、結局、性欲の歪んだ表出でしかないのでしょうね、おそらく。上手く自身の性欲に対応できていないから、奇妙な形で露出する。それがぎこちない人間関係を生む。もちろん、そのぎこちない人間関係がドラマをもたらすからこそ、ツンデレはもてはやされるのでしょうけどね。」
「その意味では、「おいしいコーヒーのいれ方」も、屈折した性欲を上手く表現しているって、今の私なら評価しなおすかもしれない。‥ここまで考えて、私の念頭に浮んだ一冊に、義行淳之介の『鬱の一年』の一節がある。これをちょっと引用してみよう。」
「「青春の本質にあるもの」という章ね。これはなんとも吉行らしい言い草だと思うかしら。」

『先に引用した平和な時代の対談の中でも、中村武羅夫氏は青春という時期の陰湿さを大そう強調している。一方、私に質問した学生は、その時期の明るさを大そう強調している。そして、その強調の仕方がいずれも一オクターヴ高い感じがする。
　この一オクターブ高いという感じが、いつも青春というものにつきまとう。そして、陰湿さも明るさも、いずれも楯の両面のような気がする。』
　　吉行淳之介「鬱の一年」

「青春という不安定な時期は、極度に肉体的になるか、精神的になるかの、どちらかのケースが多い。この事情をよく表した最近の作品に、ラノベの『とらドラ』があるけれど、原作のほうは青春の陰湿さをよく知悉していて、その代表ともいうべき実乃梨というキャラがいた。また結末に至っては、主人公の竜児が極度に精神的にハイの状態になってわけがわからなく終ってしまうという、まさに青春の本質を体現したような作品だったと思う。」
「アニメ版はそこに行くと、製作者が大人だったからというか、きちんと無難に、現実的なところに落しこんだのよね。あの対比は今思い出しても、おもしろいものがあるかしら。」
「こういう視点は、もしかしたら、昨今のオタク文化の「萌え」って言葉を考える上でも、何かしらの示唆を与えてくれるように感じられる。というのも、萌えって言葉もまた、性欲のある奇妙な、いいかえれば、芸術的な表出の一形式だと思うから。その原動力は、ある部分においては、吉行の語る「青春の陰湿さ」であり、オタク文化には、なんだか「一オクターヴ高い感じ」がどこかしら付きまとっている雰囲気がある。それはもちろん、萌えを語る側においても、いやその側においてこそ、目立つものなのかもしれない。」
「ネットというツールは、そういった「一オクターヴ高い感じ」を見事に可視化してくれているところがある。それがいいことかどうかはとりあえず置いておくとしても、しかしネットは青春の陰湿さを薄らげるということは、なかなかないんじゃないかっていう気もするのよね。もちろん、ネットの利点、美点は確実にある。が、ネットはその本質として内にこもる傾向がある。それが性欲の表出においてどういった意味を持たせることになるかは、ま、はてさてといったところかしら。」

『青春期には陰湿な部分がある、と私はもう一度くり返して言う。
　それでは、「青春における生き方」として、その陰湿な部分を取り除くことが考えられるのではないか。取り除くことによって、青春の明るさ輝かしさを曇りないものにしようという考え方である。
　しかし、その陰湿さは青春の属性であって、取り除け得るものではない。むしろ、その陰湿さを正面からよくよく眺めてみることが、それを克服する道に通じている。その陰湿さに気づかずに過ぎてしまうことは、精神の怠慢であり、無神経の証拠である。当今流行のドライという言葉で褒める事ではない。』
　　吉行淳之介「鬱の一年」

→竹宮ゆゆこ「とらドラ１０！」
→とらドラ！　第２５話「とらドラ！」

　吉行淳之介「鬱の一年」

「昨日、「おいしいコーヒーのいれ方」シリーズについて話そうかっていったけど、ごめんなさい、あれは嘘。今日は「夢喰いメリー」の感想をする。」
「はてさて。嘘をついていると、信用なくすそうよ？」
「だって、既刊のコミックスを全部そろえちゃったんだもん！」
「手が早いのね。」
「１巻はすでに読んでいたし、それにアニメの色香の魅力が私の好奇心を刺激したから、かな？　‥さておき。本作のファーストインプレッションだけど、メイドはいいね。すばらしい。５巻に描かれたメリーと光凪さんのメイド姿は実によろし。この上なく、魅力的で、本作の登場人物のスマートな姿、立ち居振舞いに、オーソドックスなメイド服の衣裳は映える。私は賞賛を惜しまない。でも、とはいっても、勇魚のかわいらしさの前に、さすがのメイドメリーとメイド光凪の魅惑も、私にとっては、霞まざるをえないことを残念ながらここに告白しなきゃいけない。‥あれ。じゃ、メイド服を着た勇魚が最強じゃない。たしか４巻で少し描かれているね！　すばらしい！」
「‥それってメイドを褒めているの、それとも勇魚を褒めているの？」
「本作のセンスを私は褒めているの！　‥ということで、本作は非常にキャラクターの造詣が上手い。卓抜だと思う。おそらく何かのアニメや漫画で見たことがあるだろう、王道のような人間関係。キャラクターの設定。世界観。そして、ストーリー。そのどれもが斬新さという点では欠けていようとも、でもそれを補って余りある、キャラの魅力、端役といえども決しておなざりにはしない人間味あふれた登場人物の描き方、一人ひとりに血肉が通っているように感じられる筆致の柔らかさ、その熱意の印象は、本作のおもしろさの根幹であり、そして最大の武器であると思う。‥これはなんていうのだろう、物語自体はそれほど驚くような成行ではない。しかし、丁寧に表現される人物たちの存在感が、物語に味を与える。深みをもたらす。単なる記号や道具に陥っていない人間らしさが、本作の表す世界とドラマに、熱と思いを賦与している。この作品は、だから、読んでいて、とても気持がいい。」
「それぞれのキャラクターが生きているという感じがするとでもいうのかしら。生きた人間の温かさというか、人の温情、やさしさのようなものが、行間から伝わってくる。こういうふうに、キャラクターの魅力を伝えてくれる作品というものは、もしかしたら、あまりないのかもしれないようにも思われてくる。よく考えられたキャラ造詣、いや、考えだけじゃたぶんこういう描き方はありえないのでしょうね。熱の入った人間描写というべきなのでしょう。」
「おもしろいね。アニメはさらに音楽とフェティッシュ全開な映像で楽しませてくれる。居心地がとてもいい作品だと思う。‥でも、あー、勇魚がかわいい。なんでだろう。私がこんな幼なじみキャラにやられるなんて！　けれど、勇魚はメイド姿が似合うから、困る。許しちゃう。すばらしい！」
「それ、勇魚が好きなのか、メイドが好きなのか、幼なじみが好きなのか、よくわからない言い草ね。‥しかし原作を読んでみると、アニメのほうは少し駆け足な気もするかしら。もちろん時間が限られているのだからしかたないとはいえど、じっくり描写できる素材が詰まった作品であるだけに、なんだかもったいない感じもするかもしれない。昔のアニメみたいに何十話もやってられないでしょうし、しかたないことだけれど、残念な思いもあるかしらね。」

　牛木義隆「夢喰いメリー」１巻
　牛木義隆「夢喰いメリー」２巻
　牛木義隆「夢喰いメリー」３巻
　牛木義隆「夢喰いメリー」４巻
　牛木義隆「夢喰いメリー」５巻
　牛木義隆「夢喰いメリー」６巻

「今度出るスパロボは買おうかなとつらつら考えていると、昔遊んだスパロボのことをいろいろと思い出してくる。たぶんそれほどゲームをやらない私が一番遊んだシリーズはスパロボだと思うけど、さてそのなかで記憶に残っている作品は何かなと考えると、これはけっこう長い話になりそうな気がする。うーん‥私はα外伝が好きだった。たぶん今でも一番好きな作品だと思う。そして、なんだかんだで、第二次αがすごく印象に残っているのは、ブレンパワードのヒメのためかな。‥携帯ゲーム機で一番遊んだのはまちがいなくJだと思う。今まで隠していたけど、私はJが好きなんです。メルアが好きなんです。‥恥を忍んで、告白すると！」
「いや、ま、好きよね、J. 相良軍曹も出るし。」
「そのあとのWは実はそんなに惹かれてもないかも。でもWは私の知人が何週も何週もやりこんでいて、なんでそんなにやってるのかって疑問に思い聞いてみると、さすがにこれだけプレイしてくると退屈になってくるが、それでもやるんだと、まるで覚りを開くため喘いでいる求道者の如く、トーラスを鍛えているその人は返事した。そのことが今でもなんだか記憶に残っている。閑話休題。‥で、なんの話だったかな、そう、一番遊んだスパロボは何かって話だったかと思うけど、いやちがうかもしれないけど、とにかく、たぶんそれはFになるんじゃないかって思う。FとF完結編で二つになるものね。これは長い。戦闘シーンもとばせない。ますます長い。声もついているから、スーファミ作品以上に長い。すばらしい。でもこの作品には、私は苦い記憶がある。」
「はてさて、何が？」
「途中でかったるくなって、修理と補給を繰り返す技で、プルとシーブックのレベルを99にして、私はあっさりクリアしちゃったからです！　邪道です！　プラトンパンチをくらへー！」
「プルとシーブックってのが、不思議ね。」
「私の趣味！　どっちも好きなの！　シーブックの乗るF91はあえてビームサーベルをフル改造した！　好きだから！」
「切り払われるのにね。」
「エヴァのナイフもよく切り払われたね！　‥でも、Fは長かったけど、そのぶん、やけに印象に残っている気がする。たとえば、私、戦闘シーンに入ると、その時間暇だから、本を読んでたんだよね。で、きりのいいところまで読まなきゃいけないから、また余計に時間がかかる。そしてまたユニット一体を動かして、また本を開く。またまた時間がかかる。きりのいいところまで読む。また動かす。またまたまた本を読む。エトセトラ。‥なので、クリアまで、すごく時間がかかった。おそるべきかな。」
「ゲームと平行して読む本だから、気楽に読めるものに限られる。それで思い出すのが、」
「『おいしいコーヒーのいれ方』シリーズ。そう、私はこれをスパロボFをやりながら読んでいたんです！　そして、このエントリでは『おいしいコーヒーのいれ方』の思い出でも話そうかって思っていたんです。つまり今までは前ふりだったんです！」
「長い前ふりね。」
「長くなりすぎたから、今日はここまで！」
「続きはまた明日。‥さて、続くのかしら？」

『――「大人なんてロクでもない」って世界観なんですけど、みんな別にそれだけでもない。
鶴巻　そうですね。もちろんダメな大人たちなんだけど、それだけではない。そのことがナオ太にはわからなかった。子供には見えていなかった世界がある、と、最後にひっくり返してるんです。単純に「良い悪い」でオチをつけてない分、ちょっと広がりはあるかなって思いますね。
貞本　いい人そうなキャラクターがひとりも出てこないのが、いんだよね（笑）。
――みんな腹に一物抱えてますからね。』
　　鶴巻和哉、貞本義行「フリクリックノイズ」

「昨年にフリクリを見て、これがとてもおもしろかった。おもしろくて、おもしろくて、ちょっと自分にとって大切な作品になっちゃったんで、ブログに感想を書く気分にはなれなかった。そういう作品はけっこうある。ネットには口にできない、私だけがこっそり大事にしてある、秘密の作品というものは数多い。なんでそれを大っぴらにできないかなと考えると、たぶん自分の核というか、内面を見せるようで、恥ずかしいからだろうって思う。もちろん、文は人なりともいって、文章は己を映す鏡だから、こんなブログ書いていて今さらじゃないとはいっても、内緒にしておきたい事柄というのはある。当然、私が秘密にすることなんてそれほど大したものじゃないというのは承知の上で。」
「でも時間が経って、そろそろフリクリについてもエントリを書いておきたいといった頃合かしら？」
「そうかも。‥フリクリのおもしろかったところ、よかったところ、感動的なところはたくさんあるけれど、そのひとつを上記の引用は的確に表現している。つまり、いい奴がいないこと。本音で付き合おうね！とか、嘘をついてはいけない！とか、正しいことをしろ！とか、恥を知れ！とか、私を信じて！とか、そういうことをいうキャラがいないところ。こういうのがいい。すばらしい。というのも、私にとって重要な価値観は、私がおもしろいかどうか、あるいは美しいかどうか、思うかどうかってその一点にかかっているから。あとのことはどうでもよろし。おもしろいか、つまらないか。それだけが問題で、そして、ロクでもない奴にはおもしろい奴がいることがある。もちろん、その逆もある。ただ、フリクリに登場する連中はおもしろい。見ていて、非常に気分がいい。」
「それをおもしろいと思うか否か、あるいは美しいと思うか否かがすべてである、か。‥はてさて。傲慢な言い方よね、それ。きわめて主観的で、反感呼ぶかもしれないかしらね。」
「当然、エゴイスティックな意見だと思う。私もそれは自覚してる。だからこの私の意見を吹聴しようとは思わないし、誰かに肯定してもらおうとも、共感してもらおうとも思わない。ただ私だけがこういう考え方、スタンスであればいい。他人がどう思うかは、私の考えに、あまり、この点については、重要じゃないんじゃないかな。本質じゃないんじゃないかな。」
「さて、どうかしらね。ただ、ま、そういった意味でも「みつどもえ」だの「ミルキィホームズ」だのは肌に合うのでしょうね。」
「ひどいキャラしかいないから、居心地がいいって感じ。‥もうちょっと踏みこんでいうと、私がひとはやみっちゃんを好きなのは、彼女たちがおもしろいからで、反対に、杉ちゃんとかをそれほど贔屓してないのは、私が彼女なんかをさほどおもしろいと思わないからだと思う。‥あー、もう少しいうと、私がけいおんの二次創作で唯澪ばかり書いていたのは、唯と澪の組み合わせが一番おもしろいと思うからで、そのほかをつまらないと感じていたから。ただこれは組み合わせに限ってなので、キャラ単体で誰が好きかーって聞かれると、とくに何もって答えるかもしれない、私。‥なんかまた話が逸れてきてる。なんのエントリだったかな、これ。」
「フリクリの話よ。」
「フリクリ！　おもしろかった！　‥で、もういいかな、終り。」
「非常にぐだぐだな感じの締め方ね。終り悪ければ、すべてが悪い。ま、ブログなんてこんな気楽なノリでいいかしらね。はてさてよ。」

『貞本　『ヤンマガ』のマンガに出てくる人も、あんまりいい人じゃないですよね。この業界に入って一番最初にやった『オネアミスの翼』も、わりと意識的に、誰ひとりいい人が出てこない作品だった。むしろダメな人が集まってて、という話で。でもこれって、考え方としてはリアルだと思うんだよね。自分の周りを見渡してみても、「この人、いい人だなあ」って人はあんまりいないじゃないですか（笑）。いいところもあれば悪いところもある、っていうのが人間だと思うし、むしろ他人から見れば、悪いところのほうが目立ったりもする。じゃあ、その中で生きていて、人生がつまんないかというとそうでもないし、っていう。そういう感じが、この『フリクリ』でも出せてるように思うんですけどね。』
　　鶴巻和哉、貞本義行「フリクリックノイズ」

　鶴巻和哉、貞本義行「フリクリックノイズ」

「スパロボの新作PVをたまたま見て、疾駆するスコープドッグの姿に心が乾く。‥ああ、キリコ、さすが。なんだか久しぶりにスパロボ買っちゃいそうな予感。‥と思い返すと、その手のゲームを遊ばなくなって大分久しい。理由はなぜかなと考えるけれど、でも私はもともとそんなにゲームをする人じゃなかったし、周囲にそんなにゲームする人もいなかったか、と思う。いやそんなこともないかな？　さておいても、でも、ゲームから現在の私が遠ざかっちゃってるのはたしかかな。」
「ボトムズはまだずべてを見終ってはないけれど、なんとなく、それでもこの作品の特色というか、独自性というものはずっと見ているとわかってくるような気がするのは不思議ね。この作品の濃い雰囲気、その魅力というものは何かしら。」
「ひとつには沈黙のセンスといったものがあると思う。‥これが私の知る限り、ほかの作品ではあまり見られない。ボトムズの所以だと思う。というのは、キリコは基本的に立ち尽す人間だ。彼は目の前の問題、危機的な状況、戦わねばしかたがない場面といったものに対し、半ば流動的に、半ば必然的に、そしてまちがいなく宿命的に銃を取り続ける男であるけれど、でも、一転して、彼の心中には、どこまでもどこまでも目先の事情を超越したある俯瞰的な視点から、己という一個の運命を注視する視線とでもいうものが存在する。キリコという人間は、いわば、屹立するその視線なのであり、ただ戦いの流れのなかに無様にさらされているキリコの外面的な様子とは別に、いつまでも泰然として、己の孤独を凝視し続ける魂の影が、ボトムズという作品には鼓動している。‥その視線は、思索しているのか？　いや、キリコは思索の人間ではない。彼は諦観の男であり、思索に代り、情念が、彼という人間の火で在り続ける。惚れた女のため。あるいは、己の矜持、倫理のため。」
「ガンダムのキャラとは、ある面、キリコは対照的であるのでしょう。ガンダムの登場人物たちは、敵問わず、語り続ける。問題を提起し続け、それに疑問し続け、問答し続け、答えを探ろうとあがき続ける。ニュータイプといった概念も、人間同士の交流の絶望から生まれたものともいいうるでしょうし、その点からもガンダムという作品は真実や正義といったものを捨てきれない側面が存在する。しかし、そこにいくとボトムズは‥」
「ただ沈黙する。キリコは語らない。沈黙のなかにすべてを置く。善悪も、正義も、利害も、愛も、彼は一所に置き去りにする。そして、いや、それだからこそ、キリコの影には捨て置いた愛の幻影が、それに対する彼の未練が燻り続ける。私がこの作品に嗅ぐのは、キリコという人間の未練の残影だ。この作品は己を肯定もしなければ、否定もしない。それはあたかも、私たちの生きる世界が、私たちを受け入れることもなければ、拒むこともないかのように。」
「キリコが思い、考える対象といったものは、だから、とても単純な、安息といったものなのでしょう。‥キリコは言葉で己を武装しないのよね。論理で、自分を守ろうとはしないのよね。そういったところもガンダムや、あるいはエヴァなんかとも異なった点なのでしょう。キリコは、自分の魂を剥き出しにしたような印象がある。だから痛々しいし、見ていられないし、熱いし、とてつもない魅力がある。不思議なものね、そういった生き方もあるということは。」

「昨年、あたかも天啓を受けたかのように、ストライクウィッチーズをチェックしなきゃ！って思い立って、先日、アニメ一期を一通り見終えた。なので一応感想を書いておこうかなと思うんだけど、なんだか悪口になりそうな予感がする。そこはかとなく、そんな予感。」
「へえ、そう。でもなんだかんだでけっこう批判的な物言いが多いブログよね、これ。」
「実はそう。‥と、それじゃ、感想を始めるとして。‥私が本作の何が気に入らなかったかっていうと、ひとえに宮藤が気に入らなかった。これはもう、最初からなんだか受けつけないなって思いながら、結局、さいごに至るまで、彼女の行動には苦手意識が私に免れがたくつきまとった。というのも、彼女は非常に独善的であり、何かを守りたいと口にするわりには、その動機に実質的な根拠がなく、しかし行動力だけは無暗にあり、他者の行動ばかりか繊細な判断が要求されるだろう事態にも、きわめて感情的に粗野に関係してくるから。いいかえれば、彼女は他者の心理を思いやるという能力を決定的に欠いていながらも、自身の価値観の絶対性を固辞し、他者を己の意に従わせることをよそうとしない類の人間で、これは私の大嫌いな型の人間であるよう思われたから。‥ということで、気に入らない宮藤が主役の位置にあるってことで、私は本作がそれほど好きじゃない。彼女がなんだかんだで最終的に肯定されて終るのも気に入らない。宮藤が是とされる成行には疑問を持つ。」
「頑固というか強情というか、彼女は頑なな側面を持つ。軍隊のような組織には、はっきりいって、彼女のようなタイプはもっとも向いてないんじゃないかしらと思うのは、はてさて、失礼に当るのかしらね。ただ宮藤の場合は、普通の学校なんかにいっても、けっこうトラブルを起しそうには見える。この子の孤高なまでの硬直化した態度は、やはり父親を不条理になくしたことにあるのかしら。そう考えると、ま、宮藤を一方的に責めるのは酷な気もする。」
「宮藤以外の登場人物についてはそれなりに好き。とくにエーリカはとてもよかった。彼女は自由奔放に振舞いながらも、他者との距離感を見誤らない、慎重な気遣いを怠らない人間であり、その行動には好感が持てた。かわいいし、よかった。‥ただ、とはいっても、やっぱりこれだけのストーリーのボリュームじゃ、こんなにたくさんいるキャラクターを深めて描くことはできないね。みんなそれぞれおもしろみのある人たちだったのに、表面だけ言及されて、終っちゃったのは非常に残念に思う。たぶん二期を見ろってことだろうけど。いや見るけど。そのうち。」
「話としては中途半端なところで終了してしまったのが名残惜しいというか、それよりなんか腹立たしいという気もするかしら。世界観の核心には踏み込まず。‥ただ、本作の場合、ストーリーを終らせるような決定的な段階までには、なかなか持っていくわけにもいかないのでしょうね。その意味では、アニメで触れられているのもほんの一部なのでしょうけど、はてさて、溜飲の下がる展開を二期にはそれでも期待したいかしら。ま、続きは近いうちに見ましょう。なんだかんだで楽しみよ。」
「でもビジュアル面に関してはすばらしかった。私は本作の衣裳にはそれほど興味を持つことはないんだけど、でもこういった独自のフェティシズムをあざといまでに徹底した点は感動的ですらある。単純に色気があるというんじゃないんだよね。むしろぞっとするようなエロティシズムとは無縁で、本作はとことん、猥褻な感じや淫靡な情調を剥ぎとったところに成立している。その意味ではいたく健康的で、背徳的な様子はまるでなかったといっていいと思う。‥私はもうちょっとインモラルな感じが漂ったほうが好みだけど、でもこういう太陽の光に照らされるような、健全な作風は楽しかったかな。健全なんて言葉は、本作の形容にはふさわしいかどうか、ちょっと迷うけど、ね。」
「健康的なエロティシズムというと、なんだか同着語法のような気もするけれど、でもこういうのはあるのよね。どこまでも開けっぴろげで隠すところのない作風。これは健康的なのよ。というのも、猥褻というものは、隠すところにあるのだから。隠すことを自覚する意識のうちにこそ、エロティシズムは、生まれるものなのだから。‥そう考えると、本作は清々しいくらいに健全よ。誰も彼もが、からっと晴れているのだから。」

・ボトムズ
「３２話まで見た。おもしろくて感動。この作品の魅力は、私の感じた限りでは、ひとえにキリコという人間の存在感にかかっている。たとえば、もう作中の半ば以上視聴したというのに、彼は以前、謎のままに留まっている。キリコは己を語らない。黙っている。自身の執念、熱意、希望を果そうと願いながらも、自身の宿命を果すために銃を取ることにいささかのためらいも見せず、あるいは見せないよう装いつつも、彼は沈黙のなかにある。血気と焦燥と悲しみを諦念に包みこんで、キリコは黙って己の運命を迎え撃つ。‥と、ここまで書いて思うけど、キリコは終始、無頼のままにある。荒涼とした世界のなかで、己の孤独に沈んでいる。その静けさのうちに、キリコの哲学が潜んでいる。」
「ふうん。なんか詩的な言い回しね。」
「ボトムズの空気に当てられると、そうなっちゃう。それにもともと私は格好つけらしいし。」
「そう？」
「でも格好はつけるためにあるのだから、せいぜい格好をつけるべきじゃないか、とも思うかな。戯れに。」
「戯れ、ね。」
「ボトムズの雰囲気は嫌いでない。このやさぐれた空気は、なんか、癖になると不味い気もするけれど。」
「美学の世界よね。こういう一貫したストイックな演出というものは、なんとも見応えがあっていいものよ。」

・魔法少女まどか☆マギカ
「評判の作品。それでどんなかなと思って見てみると、ああ話題になるのはわかるかなと納得。ただ巷でいわれるほど、衝撃的な内容ともあまり私は思わない。それは私がこういう方向性のショックをどこかで知っているからだろうなって記憶を辿ると、たぶん、まどかをひたすら純粋にしたら『悪童日記』になるのだろう、と思う。‥いや、それはない？　でも仮借のない世界を描くという点では共通した点がないわけでもないと思う。それにどちらもおもしろい。」
「一つだけどんな願いでも叶えてあげる、か。よくある物言いだけれど、実際、そう聞かれたら、返答に困るでしょうね。」
「望みというのは難しい。適切に望むということは難しい。逆説的にいうなら、現代は立派な望みを抱くことが困難な時代ともいえるかもしれない。ただこまごまとした消費で代替できる欲望に彩られているだけで、現代社会においては、もはや精神的な、ある意味、宗教的な価値観しか、人を生かすことはもしかしたらできないのかもしれない。‥と考えると、作中、死んでも叶えたい望みがあるということは不幸なんだよって台詞があったけれど、実はそれは反対で、そういった望みを持てないまどかのほうが、本当は無感覚な色褪せた不幸に沈んでいる、といえるかも。」
「なんだかそれも傲慢な言い方かもしれないかしらね。が、しかし、幸せというものは定義できるものではない。まして他人が人の幸不幸を云々できるものでもない。ま、はてさてって首を振るところよね、この種の話って。」

・夢喰いメリー
「話やキャラクターにそこまで魅力を覚えない、というよりか、魅力を感じるところまでまだストーリーが進んでいないっていいたほうが正しいかも。つまり本作はまだ何も始まっていない。でもその画面のフェティッシュあふれる魅力と、類稀な音楽とによって、なんともいえない色香を演出することに成功している。‥なので気づいたら、原作のコミックスの二巻を私は買っていた。前、一巻は読んだことがあるから、二巻を。なんだか明日には三巻を買っていそう。」
「登場人物はけっこうおもしろそうな印象を受ける。となると、やっぱりストーリーが進行しないことにはなんともいえないのでしょうね。そこは原作を見たほうが早いのかもしれないけれど。」

「リストカットする人間を眺めていたことはある。あれはどれくらい前だったかな、中学のころか、それとも私はもう高校に入っていたか、定かでない。ただそのとき私が感じたことは覚えていて、それを止めようとは思わず、少しの興味をもって、しかしその行為に対する明らかな否定的な価値を感じながら、黙っていた。ある人はそれに対し、他人のすることだから介入すべきじゃない、という。それに私もある程度の共感を覚える。他人は他人だ。究極的なところ、他者のすることは放っておくべきだ。私には関係ない。‥と、私から離れた私の意識は私にそういう。今でもそういうだろう、と思う。というのも、私は自分がそういった方面で徹底的に冷たい人間であることを知っているから。‥ただそうは思いつつも、こういったことも記憶にのぼる。というのは、こういう物言いは傲慢に聞こえるかもしれないけれど、私はわけあって障害者の人たちと接する機会が多かった。また私の祖父は指がなかった。なので手首の皮を切るくらいなんでもないだろうと思う自分が滑稽にいる。‥が、こうも思う。そいつはこういう。‥個人の苦しみは孤独なものだ。その当人がどれだけ苦しんでいるかは、その経験が一回性のものであるのと同じく、他者には根本的に知りえないものだ。だから、誰々と比べてお前のやってることなんて児戯のようなものだ、という類の意見は、まったく意味がない。それは単にいわれた相手の反感を呼ぶだけだ、と。‥私はその意見に、まったく私もそう思う、と答えると思う。‥じゃ、今の私はまた誰かが手首を切っている場面に遭遇したとき、どう反応するかな、と考える。‥たぶん相手によって変わるだろうな、状況によっても変わるだろう、そのときの私の気分や状態でも変わっちゃうだろう。そう考えると、ああ、私は何もいえない。‥が、こう想定してはどうだろう？　もし知り合いの誰かに、自分の友だちがリストカットしてるんだけどどうすればいいでしょうかと問われたなら、私はどう答えるだろう。‥そう考えると、やはり、わからない。放っておけ、と答えるかな。相手が単なる友だちで、君が深入りするくらいの仲でないなら、下手に手を出すな、そんな衝動はすぐ消えるよ、その程度の刺激は日々という倦怠の前にいずれ霧散する、と。‥じゃ、その人にとって大切な人だったら？　‥そのときは、なんだろうか、わからない。憎悪や反感があるのだろうか。それとも愛への飢え、希求だろうか、リストカットをさせる理由というのは。‥じゃ、それを埋めてやればいいんじゃないか。‥埋める？　なんて傲慢な言い方だろう。私はそんな言葉は吐きたくない。私は他者のことなどわからない。‥等々、等々。‥こういう、専門的でなく、誰にでも起りうる、身近な疑問というものは、難しい。どう答えるかが難しい。何が正しいのかが難しい。なんともいえない、というしかない。‥あの人だったらどう答えるだろうか。サドだったら、三島だったら、遠藤だったら、吉行だったら、モンテーニュだったら、プラトンだったら、ドストだったら。‥そう考えていくと、この種の思考は、最終的に、イエスだったらどう答えるだろうか、というところに行き着いちゃう。‥でもそれはレトリック。なんの意味もない。インテリの遊びだ。‥そう考えながら、結局、私は他者にいうべき言葉なんて何もない、と思い、眠りにつく。‥私はね、寝るのが好きなんだ。白状すると、私がこの世で一番憎んでいるのが、徹夜ってもの。眠りのない人生になんの彩りがあるだろう。」
「はてさてね。」

第一章　幽香編～花天月地～
・#1…パチュリーの図書館に意想外な訪問客、風見幽香が現れる。彼女の関心は月の花にあった。
・#2…幽々子のところへ訪れたパチュリーは、月殺しの弓を示す。
・#3…黒き土地の技、古の錬金術を用い、パチュリーは月への扉を開く。
・#4…月へ渡ったパチュリーと幽香の前に綿月姉妹が対峙する。冷たい月の大地が二人を迎える。
・#5…クライマックス。パチュリーは月の花の真実にたどり着き、赤い炎が月の空を舞う。そして、地上の幻想が密やかに咲く。
・あとがき

第二章　アリス編～形影相弔～
・#1…二章開幕。湖で出会うパチュリーとアリス。
・#2…自立する人形という望みを語るアリス。しかしその調子には不吉な陰影が差す。
・#3…アリスの希いはコントラ・トリニタスを呼ぶ。救わんとするパチュリーだったが、その前に境界の妖怪が立ちふさがる。
・#4…紫により窮地に陥るパチュリー。そして、呪われし人形が姿を現す。
・#5…アリスの人形に宿ったのは中世キリスト教社会を席巻した古代の悪魔「グリル」であった。呪いを食い止めるべく動くパチュリーだったが、その前に再度紫が立ちはだかる。
・#6…クライマックス。持てるすべての魔力を尽くすパチュリー。そしてその手はアリスに向かい、伸ばされる。
・あとがき

第三章　早苗編～雪泥鴻爪～
・#1…三章開幕。冬空の下、白蓮に相対する早苗とパチュリーの姿があった。
・#2…パチュリーと早苗の勉強会という名目のお茶会が始まる。しかし、早苗はある企みを打ち明ける。
・#3…白蓮との相対を終え、図書館に戻ったパチュリー。しばし気楽な時間を過すが、しかしその夜、思いがけない出来事が起る。
・#4…早苗をかくまったパチュリーは、一人、山の神の下へと向かう。
・#5…クライマックス。小雪舞うなか、パチュリーは早苗に希望の魔法を贈ろうとする。だが、そのとき、唐突に終りは訪れる。
・あとがき

第四章　小傘編～鬼哭啾啾～
・#1…四章開幕。凍てつく夜、パチュリーはある惨劇と遭遇する。
・#2…パチュリーとレミリアのある夜の一幕。
・#3…クライマックス。巫女により、追い詰められる小傘。それを前にしたパチュリーに、ある決断が、課せられる。
・あとがき

第五章　豊姫編～嫦娥墜地～
・#1…五章開幕。早苗と小傘。救えなかった二人の少女を思い、後悔にくれるパチュリーの前に、綿月豊姫が降臨する。
・#2…パチュリーの前に現れた豊姫は月の都の異変を知らせる。運命は、パチュリーを月の狂気へ案内する。
・#3…月へ向う準備を整えるパチュリーに豊姫は後悔しないようにと説く。パチュリーが静かに覚悟を決め、そして、舞台は再び月へと移る。
・#4…豊姫、依姫とともに嫦娥の檻へと降り立ったパチュリー。進み行く彼女の前に、古代中国の幻想が展開する。
・#5…悠久の孤独に囚われた嫦娥の言葉と向き合うパチュリー。さらなる古の神々の牙が迫るなか、月は混沌へと向う。
・#6…嫦娥の檻を支配するも、さらなる動揺がパチュリーたちを襲う。そして、パチュリーの前に真の月精「嫦娥」が顕現するとき、クライマックスは訪れる。
・あとがき

　今回は豊姫、そして嫦娥の話でした。これで「パチュリーのたまには動く大図書館」を始めた昨年の十一月頃に用意したシナリオはすべて書ききることができました。お付き合いくださった皆さま、ありがとう。

　では以下にちょっとしたコメントを。

#4
・封十八姨…ホウジュウハチイ。豊姫は名高い中国の神々といっているけど、実際のところ、中国神話はマイナーだろうと思う。この神さまは風神で『初学記』などに記述が見られる。
・雨師妾…ウシショウ。『山海経』に記されている。殷の時代は女性の雨神を祭祀し、卜占を行なっていたらしい。
・金光聖母…コンゴウセイボ。雷の神さまは多数いるのだけれど、金光聖母は『封神演義』に登場する女神。もしかしたら今回登場した中国の神さまのなかでは一番知られているかもしれない。
・青霄玉女…セイショウギョクジョ。漢代に記録が見られる。霜雪を司る神さま。
・フェムトファイバーと素粒子扇子…豊姫は宇宙怪獣とも戦えるスペック。
・風流雲散…この言葉は人間関係がばらばらになることを指していう。敵を木っ端微塵にして清々したというときには使わない。豊姫の使い方は誤り。

#5
・夜行遊女…ヤコウユウジョ。『西陽雑俎』に見られる。女夜神。鬼のような神さまで、子どもをさらったり、鳥に変化したりする。人攫いとしての性質が、移動という豊姫の能力を妨害した。夜という空間を支配する幽霊のような神さま。
・虹霓…コウゲイ。『漢記』に見られる。だがのちには「虹」は雄の神で、「霓」は雌の神であるという記述もあり、なかなか複雑な神さま。

#6
・后土…コウド。中国、大地の母。さまざまな文献に見られる。『三教源流捜神大全』は元代の書物。

　儚月抄を読んでいたときはそれほどでもなかったんですが、今では豊姫は、その複雑な背景も相まって、気に入っています。そして嫦娥という神は中国神話のなかで非常に高い知名度を誇りながらも、その語られる神話は一筋縄ではいかない、人間味あふれた様相を示している。夫を残し、月に奔った嫦娥はどんな思いでいたのか。そんな誰もが抱くであろう素朴な疑問が各地に残る嫦娥伝説というものをもたらした原因であったのかもしれません。

　さて、「パチュリーのたまには動く大図書館」はこれで第一部終了です。ご意見、ご感想はご自由に。そのうち第二部を始めたいと思っています。第二部最初の話は、妖夢に登場してもらう予定です。よろしければ、またパチュリーの冒険に、皆さん、お付き合いを。

　百年余りの人生で、私が鋳造することに成功したアゾット石は七つ。その内の五つは賢者の石へと変化させ、残りはエリキシルとして用いる。だが、アリスの件でアゾット一つと賢者の石を一つ、小傘の件で賢者の石を一つ使い、今、錬金薬を発動させ、足男を召喚した。だから私の手元にはただ賢者の石が二つ残るのみ。……すでに嫦娥の檻は豊姫の力によって掌握され、無限の広さと思えた空間は影を潜め、そのなかを所狭しと足男の黒い泥のような呪詛があふれ返っている。弓を携えた依姫がこれほどの穢れを月へ持ち込むなんてと、眉をひそめながらも、いささかの油断もなく私の背後につき、それで嫦娥の思惑は？と尋ねてくる。
「彼女は、私が狙いだった。……でも、彼女の使役する神々を退けたのはいいけど、彼女本体はどこにいるのかしら？」
「見えないの、パチュリー。彼女はもう隠れられない。――すぐそこに。」
　嫦娥の姿を探す私に、豊姫は部屋の片隅を指差した。するとそこには背を丸め、膝を抱え、床に座り込んでいる、顔を埋めた少女がいた。白い着物を無造作に身にまとい、床に垂れ広がるほどの美しい白金色の髪を持った、ひどく華奢で小柄な、今にも地に溶けてしまいそうな雪の印象を与える、儚い少女だった。足男の呪いも、まるで潮が引いたかのように、神聖な彼女の周囲には近づけないでいる。そこだけ、あたかも時が止まったかのように静謐だった。
　――彼女が嫦娥なのだろうか。私はあまりに弱々しい切ない雰囲気を見せる少女の外見に戸惑いを覚えながらも、床に降り立ち、ゆっくりと彼女に歩み寄っていった。私の背後では、依姫が弓を構えなおし、そして豊姫が扇子を握り、二人とも緊張した面持で私と向かいの少女を注視する。さらにはどす黒い足男が二人の姫の背後で牙を覗かせており、いかな嫦娥が強大な力の持ち主であろうと、もはやこの状態から抗うことなど不可能だった。だから私はうずくまっている彼女に向って静かに手を伸ばした。しかし、もう少しで触れようとしたとき、いきなり私の手首は少女の手により、つかまれる。そして、するすると彼女が顔を顕わにしたとき、そこに見えたのは、赤く焼け爛れた顔面を持つ、無残な少女の有様だった。
「――ようやく捕まえた。パチュリー。」
　その声が響いたと思った瞬間、私たちが立っていた床一面を砕き割る亀裂が走った。驚愕と動揺が私を襲うが、しかし逃れる間などあるはずもなく、豊姫と依姫をも巻き込んで、私たちはその久遠とも思える暗く冷たい狭間へと呑みこまれていく。そしてその割れ目の漆黒の闇のなかを潜った時間は、須臾とも永遠とも判じられない。だが、どこからが現実でどこまでが幻想かもはや曖昧となった意識の揺らぎの先に、私たちは白い流水のような星々が永久運動を続けている宇宙の只中を漂っていることを自覚した。
「……嫦娥の空間はお姉様が支配したはず。お姉様！」
「ええ。……でも、この世界は――」
　綿月姉妹にすら理解を絶するこの状態。だがその混乱に答えるかのように、透明感のある嫦娥の声音が宇宙の暗闇を切り裂くよう轟いた。
――あなたたちは私が蓬莱の薬を二つ服した意味を理解できていない。
「意味、ですって？」
――そう、意味。……西王母の作りし薬は、時間の牢獄から身体を解き放ち、不死という永遠を獲得する術。だが精神、心はそうはいかない。どんな魂も埃のように溜まりゆく永遠という倦怠の前には、いずれ摩滅し、疲れ果てる。
「嫦娥、もしかして、あなたがしたことは……」
――もう気づいたでしょう。身体のみでなく、私が不死化したのはもう一つ、この魂魄だということを。――さあ、パチュリー。あなたを私という存在で満たさせて……
　私の目の前に、先ほど姿を見せた世にも美しい純白の少女が顕現する。だが、その表情には火傷の跡もない。それと同時に、綿月姉妹の背後には、火傷で顔を醜く歪めた同じ格好の少女が現れる。それは身体としての嫦娥と魂魄としての嫦娥。ここは魂魄の嫦娥の夢の世界。月精の真の幻想だった。
「綿月姉妹。魂魄の抜けた、ただ死なないだけの私の身体はあなたたちにあげましょう。意志の欠片もない木偶だけれど、月の結界を維持するくらいの力は残っている。――これであなたたちの目的は終りでしょう？　退屈な月の世界で、仮初めの優越感に永遠に浸るがいい。私の心に、お前たちなど不要です。」
「馬鹿な、嫦娥……、パチュリー！」
　豊姫の叫びもむなしく、火傷を負い、魂の欠落した嫦娥の不死なる肉体が、機械的に、されど圧倒的な力でもって、綿月姉妹を取り押さえると、呆気なく二人は嫦娥の世界から追放されてしまった。そしてこの世界に、嫦娥の心の牢獄という虚無のなかに、私はただ残される。――太陽、月、地球。またそれらの間をめぐる無数の星々。私と嫦娥は互いを見つめ合ったまま、永遠に旋回する宇宙の円環にさらされる。
「……パチュリー。私はあなたを傷つけるつもりはない。ずっと見ていたから、私はよくわかっている。あなたは私と同じ、後悔のつらさを知っている。――ねぇ、後悔しているのでしょう。愛する人を救えなかったことを、力足りなかったことを、決断する勇気のなかったことを。私があなたの後悔を分かち合ってあげる。パチュリー。」
　嫦娥はそういって手を広げ、私の身体はまるで惑星の重力に捕えられた流星のように、彼女の胸元へと自然に引き寄せられていった。もはやアゾットの魔力も消え果て、足男もこの世界には入ってこれず、羿の弓も届かない。この孤独な宇宙の闇にあっては、私はただ嫦娥に身を任せるほかない。
「……これで、私はあなた。あなたは私となる。私は新しい世界で、新しい生き方ができる。あなたは後悔を忘れ、安らかに私の意識の下に、眠る。……ありがとう、パチュリー。」
　嫦娥が私をやさしく抱きとめ、耳元にそうささやく。――しかし、私は、それを否定した。
「まだ、礼をいうには早いんじゃない、嫦娥？」
「……なんですって。」
「私の勝ち、ということ。――嫦娥、残念ね。私の身体を乗っ取るだなんて考えなかったら、お互い、もうちょっと無事に済んだというのにね。」
　賢者の石が輝きだす。それはあたかも宇宙に新たな恒星が誕生するかのような、迸りだった。その光は眩しくも、しかし限りなく温かく、宇宙の闇の冷酷さを慰めるかのような力を秘めていた。
「あなたに勝つ方法。私はずっと考えていた。……ねぇ、この光、懐かしいでしょう。この土の匂い、心地いいでしょう。――中国神話の母性を象徴する、古き大地の神。地上を捨て、月に奔ったあなたとは対照的な、偉大なる母、これが私の切り札、地神「后土」！」
　賢者の石が解き放たれ、そこから『三教源流捜神大全』巻の一「后土皇地祇」が展開する。その輝きにより、嫦娥の夢はたちどころに砕け割れていき、すべてを生む大地の温もり、母の慈愛を示す女神「后土」の顕現が、私と嫦娥を包み込む。――天陽地陰、天公地母。未だ混沌にあった世界が天と地に分たれたときに生まれた最古の神の一人である后土の前にあっては、かの女媧を除き、いかなる力の持ち主でも抗うことはできはしない。それは月精嫦娥であろうと、例外ではなかった。彼女は血相を変え、逃れようともがくも、もはや遅い、私は最後の賢者の石を抜き放ち、嫦娥の胸に押し当てた。
「パチュリー！」
「無駄よ、嫦娥！　――私たちはもはや后土の力でもって地に落ちる。そして、これが私の最後の魔法。賢者の石の力で、あなたの魂魄から、蓬莱の薬を引き剥がす！　奇蹟をもたらす賢者の石と、あなたの意志があれば、できるはず！　気高き月精から、ただの人間へと戻りなさい、嫦娥！　あなたはそれを望んでいる！」
「ちがう！　私はそんなことは欲していない！」
「いや、求めている！　――あなたはそれしか本当には望んでいないのよ、嫦娥。どう生きたって後悔する。なのに、あなたは退屈や倦怠、そして後悔を語る。……笑わせないで、嫦娥。あなたの孤独とその悲しみは、私の身体を奪い、人生をやり直したところで、癒されはしない。またあなたは同じ過ちを繰り返す。そしてまた同じ後悔を味わう。――あなたはそれでは救われない。」
「……」
「――だから、地上へ下りて、そして幻想郷へいらっしゃい。不死なんてつまらない鎖から解き放たれたあなたなら、きっと友だちができて、きっと楽しい時間を過せるから。」
「でも、パチュリー。あなたは、このままでは――」
「魂魄のあなたは平気よ。……ま、あなたのために死ぬのも、いいかな。」
「……」
「嫦娥、あなたのいうとおり、後悔ばかりの人生だったけど、でも、なんか、楽しかった。悪くなかった。……でも、あーあ、レミィにキスでもしとけばよかった。」
　后土の力はもう止めることはできない。生産と破壊という相対立する二つの力を持つ大地の女神は、嫦娥の世界を打ち砕き、急転直下、地上へと私たちを手招いていた。賢者の石から発した后土の腕は私と嫦娥を微動だにできぬほど縛りつけ、星々の瞬く闇から、地球の大地へと私たちを叩きつけんとしている。このまま地面にぶつかったらすごく痛いだろうなと思うが、しかしそもそも身体が人より丈夫じゃない私は、たぶん大気を抜けるときのショックで死ぬだろう。そう思うと、ま、そんなに痛い思いしなくて済むかなという気もした。

――馬鹿をいうんじゃない。あなたは死ぬには早すぎる。……手を伸ばしなさい、パチュリー。

　……ぽとんと、音がした。目を開くと、抜けるような青空に、熱く輝く太陽がある。その光に目が眩むも、私は今どこにいるのだろうと気になった。ぷかぷかと、なんでだろう、私は水の上を漂っている。それに気づくと次には、さっきのぽとんと何かが落ちてきた音の正体が気になった。視線を動かすと、これまたなぜか、私のお腹に熟れた桃が一つ転がっていた。そしてその桃に触れたとき、私はあの月の姫、あのわがままながら、かわいらしい豊姫が、落ち行く私の手を引っぱってくれたんだと、思い至った。……私は目をつむり、思わず、笑みをこぼすのだ。
「……助けてくれるなんて、粋じゃない。月人のくせに。」
　どこまでも、どこまでも、太陽の熱気が眩しかった。冬だというのに春のようで、気持がいい。私はその心地よさに、いつしか、静かに眠りに落ちていた。湖を漂いながら、春のような温もりに包まれ、大地の息吹が鼓動を打っていた。そして、私は、一人の少女と幻想郷で再会する夢を見た。

　嫦娥という、その少女が、私の図書館を訪ねてくる日は、そう遠い未来ではないことを、私は知っていた。


　　おしまい

「ずっと私を見ていたのはあなたね、嫦娥。」
――そう。そして、私の目を覚ましたのはあなた。償いきれない罪を背負い、ただ贖罪のためだけに、もはや帰ることのできない愛しく懐かしい故郷の大地から遠く離れた、月という冷たい獄につながれ、永遠とも思える倦怠に、ただ目を瞑り耐えているだけだった私の心を揺り動かしたのは、ほかならぬ、あなた。
「幽香と月へ渡ったとき、私は月の丘に咲く花畑を燃やした。それは罪から免れたと自身を謳いながらも、実際はあるべきはずの輪廻から奪い去った生命なき花畑が象徴するよう、偽善にまみれている月の様子に腹が立ったから。……でも、理由はそれだけではない。また別に、月の結界の一部を破壊するためという意味合いもあった。というのは、月の都を保護する結界に穴を開け、その欠けた部分を幽香の力で地上の花という幻想でもって満たせば、夢の一片を焼かれたあなたは地の花の芳香の懐かしさと恋しさにより、目覚めると考えたから。――ただ結界を破るだけではあなたに私の存在を知らせることはできない。かつては地上に暮す多くの小娘の一人に過ぎなかったあなたにとって、幻想郷のフラワーマスターの花は何にも代えられないほど魅力的だったでしょう？」
――すばらしい。そうすることで私があなたに注目することも、そしてそのために月に異変が起ることも、すべてはあなたの計算の内だったということね。
「……まぁあなたが火傷を負った女の姿で悪鬼のように私の夢に現れるなんてのは予想してなかったけど。それに好奇心から行なったちょっとした試みにしては、事態が大きくなりすぎね。月の都が滅ぶなんてほど、話を大きくするつもりはなかった。」
――……好奇心。あなたが私に干渉したのは、好奇心のため。どうして、あなたは私に興味を抱いたの？
「大したことじゃない。……ただ、月にいる連中が自分たちは穢れを脱した優れた人間だって威張っているのが気に食わなかったの。月精といわれ、月を象徴するあなたは過去に夫を裏切り、月へ昇って、そして蓬莱の薬を二つも呑んだ罪人であり、実際のところ、月はあなたの罪過を償うために百年も千年も汲々として、あなたを忌んでいる。なのに月の都はあなたがいなければ簡単に滅んでしまうという事実。……要するに、月は内に罪を担い、罪が月の繁栄そのもの、その力の原動力であるというのに、清浄な身とみずからを偽っている。月は、嘘の星よ。――私は、だから、あなたに会ってみたかった。……嫦娥、あなたはこの星で、地球を見、何を思い、何を考えているの？
――後悔、よ。
「……え？」
――すべてに対する、後悔。……夫を裏切ったこと。月へ一人で渡ったこと。不死を得たこと。月の都を生んだこと。そこを支配したこと。玉兎たちに私の罪を償わせていること。月の民に畏れられていること。あるいは疎まれていること。私が生まれ、育った、地上を離れたこと。檻に我が身を沈めたこと。倦怠を忘れるために永い眠りに就いたこと。起きたこと。起きていること。いえ、後悔は、もっと前から。……夫をちゃんと愛せなかったこと。もっと愛してあげればよかったこと。召使につらく当ったこと。夫を労ってやれなかったこと。子どもを作れなかったこと。いや、あの夫に嫁いだこと。いや、太陽が地上を焼いたこと。上帝が夫に弓矢を与えたこと。夫が太陽を殺したこと。それにより私たち夫婦が地上へ追放されたこと。幸せに生きられなかったこと。夫はもう死んだのに、私はまだ生きていること。私はもう死ねないということ。罪を抱えながら、癒されない罪を抱えながら、生き続けねばならないということ。友のいないこと。敵もいないこと。愛がないこと。生まれてきたこと。……すべて、すべて、私はすべてを悔いている。――この退屈な人生をやり直せたらと！
「嫦娥……」
――パチュリー！　私はあなたをずっと見ていた！　楽しそうに生きるあなたを、友を救えず悲しむあなたを、勇気をもって決断するあなたを！　私はそんなあなたがうらやましい！　ただただうやらましくてしかたがない！
「まさか、あなたが結界を乱れさせたのは、私をここに誘い出すために過ぎなかった……！？」
――月などどうなろうと構わない！　罪などもうどうでもいい！　この身体さえ私は捨てよう！　ただ我が魂魄をあなたの身に移せたら！　そして私が人生をやり直せるならば！！

　嫦娥の声が鳴り響き、私は暗闇のなかに取り残される。そして、一寸先も見えない闇の只中に、赤く不気味に光る二つの目が現れたと思ったら、それは円を描きながら、私へと差し迫ってきた。それが嫦娥であるのか、それともほかの何かであるのか、私には見当をつけることができない。しかしそんなことを考えている暇もなく、ただその目の持ち主が私に危害を加えようとしていることは明白で、もはやその牙がどうあろうと私に食い込まんとした、その刹那だった。闇を切り裂く一条の光線が走ったと思うと、一気に嫦娥の檻に光が戻り、視界が開けたのは。
「パチュリー！」
　振り向くと、遥か後方、赤く燃え滾った羿の弓を構えた依姫が次なる白羽の矢を弦にかついでいた。すかさず第二の矢は走り、またも赤い瞳の主――振り乱れる黒髪の女――を射抜く。それと同時に周囲の空間が歪に戦慄き、無限に思えた檻の空間が明らかに縮小し始めていた。それは豊姫の力が嫦娥の檻を支配しようと躍動している証にほかならなかった。
「――パチュリー、そいつはまだ生きている！」
　豊姫の叫びが彼方から私に届く。視線を戻すと、額に突き刺さった矢からさめざめと流れる血を意にも介さず、幽霊のようにやせ細った女は獣じみた動きで私に踊りかかってきた。反射的にその女の鋭い爪を避けることができたのは偶然か、罠か。というのも、ふと気づくと、星々の瞬く上空から、そのとき七色の光線が私を焼き殺すべく、烈火の如く降り注いできたからだ。
　――それはもし地上に照射されたなら、一分とかからず、幻想郷を消し炭とするほどの熱量だったろう。だが燃え盛る嫦娥の檻のなか、光線の余波で濛々と充満する白煙を切り裂くように、真紅に輝いた私の身体はいかなる傷も負っていなかった。アゾット石の効力が、あらゆる害意を無力化する。
「……さっき、豊姫の能力に干渉し、私たちを自然の神々の前に振り落とした奴がいたけれど、なるほど、中国、古の夜の神、夜行遊女ならそれほどの芸当ができるってわけね。そして虹を司る女神、虹霓。――私はあなたたちの想像を振り切った。もはやどんな刃も私に届く前に焼け尽きる。」
　しかし、それにもかかわらず、なおも二体の神――幽鬼の如き夜の神と光の多様な色彩をまとう虹の神――は私に迫り来る。それを見た私はいささかの躊躇もせず、手にした賢者の石の封印を解き放ち、膨れあがる魔力でもって、巨大な魔方陣を展開した。そこに描かれるは、魔王ルシフェルの紋様、コントラ・トリニタス！
「来い、忌み嫌われし呪いの守護神「グリル」よ！　来い、聖者をさえ説き伏せる悪魔「足男」よ！」
　賢者の石が描き出す光の線は、やがて黒い影と変化し、それは無力、無知、憎悪をそれぞれ示す魔王の顔を表現する、紛いなき反三位一体の象徴だ。その邪悪な容貌が放つ腐敗と堕落の呪力は圧倒的であり、襲いかかった二体の神を無残に弾き飛ばし、さらにそれを飲み込むように黄金の糸がコントラ・トリニタスの図像からあふれ出し、次々と破られ、千切れていく。そして金色の魔法の糸の拘束を脱し、賢者の石に封じ込められていた、アリスから預かったグリル「足男」が、石の力により数千倍に増大した私の魔力を糧に、今、暗黒の意志のエネルギーそのものとなって、嫦娥の世界を染め上げようとしていた。
「輪廻から解放された、穢れなき清浄なる地というのが、月のご自慢だったかしら？　――なら、グリル「足男」よ、その呪いでもって白き月を埋め尽くしてあげましょう！」
　夜行遊女と虹霓が空間を覆いきるほどに巨大化する黒い悪魔の驚異に戸惑うも、もう遅い、口を開けた怪物「足男」はその一撃で、二体の神を飲み込み、砕き潰していた。そして、広がっていく呪詛の波の上に、悪魔を従え、真紅に発光する私が立つ。

　――太陽を射殺す「羿の強弓」
　――すべての存在の想像を振り切り、完全な身体を得る、錬金薬「エリキシル」
　――あらゆる奇蹟を可能にする「賢者の石」
　――聖者をさえ説き伏せる、呪われし悪魔、グリル「足男」

　私が月の民と伍するための、いや、月を越え、嫦娥に勝つための条件は整った。
「さあ、クライマックスよ……！」
　混沌に沈む嫦娥の檻のなか、いよいよ月精がその姿を現そうとしていた。

　無限に続くかのように一面に広がる白い床。腰を落し、手に触れてみるとよく磨かれた大理石のように冷たく滑らかな感触が伝わったが、しかしそれがいかなる金属によって作られているのかは見当もつかない。視線を上に向けると、そこにはあるべきはずの天井が見当らず、代りに手を伸ばせばつかめそうと錯覚するほどにまばゆいばかりの星々が一面に広がっている。その迫力はまるで私たちの立っているこの部屋が月の表面から離れ、彼方の銀河をさまよっているかのような眩惑を与えるほどだったが、しかし私はそう思うのも無理はないと一人考えるのだった。というのも、私が豊姫の力により至ったこの部屋は、外から眺めれば正方形の形をした奇妙な建築物としか映らなかったが、しかし実際になかに入ってみると、そこは部屋の端から端までが確認できないほど広大な、ほぼ無限大と思えるほどの果てしない世界が広がっていた。私が立つこの場から、対面の壁がまったくみとめられず、室内だというのに地平線がうかがわれるのだ。あたかも真っ白い砂漠に置き去りにされたようだと、私は感じた。
「ここは嫦娥が自身の罪を償うべく幽閉されている、悠久の刻によって構成されている檻。この空間は須臾と永遠のたゆたう嫦娥の見る夢であり、月の幻想の源、その核心だといえます。」
「月の幻想の源？」
「ええ。月の都を覆う結界でさえ、いいかえれば、それは嫦娥の見る夢の断片に過ぎない。……それほど月の女神の力は抜きん出ているのです。お姉様の能力がなければ、そもそもこの空間に入ることも、そしてこの小宇宙ともいうべき地平から嫦娥に近づくことさえままならないでしょう。」
　月と海をつなぐ姫の力なくしては、嫦娥の思念の織り成す悠久の空間に捕われるだけだと、厳しい顔つきをした月の守護を司るもう一人の姫、綿月依姫はいった。
「ふうん……。一騎当千のあなたでさえ、嫦娥には敵わないの？」
「敵わないというより、私では戦いにならないといったほうが適切でしょう。なぜなら、ここ嫦娥の檻のなかでは、八百万の神々の力を借りることはできないのですから。」
　依姫のその言葉に驚きを隠せなかった私に、豊姫がこう説明する。
「嫦娥はいわずとしれた月を象徴する最大の女神。当然、嫦娥の心象風景そのものともいえるこの獄中では、彼女の世界観が優先される。つまり、幻想を武器とするという点では私たちと嫦娥でちがいがあるわけではないんだけど、元々中国の神である嫦娥の世界にあっては、それ以外の文化の幻想が介入する余地はないというわけ。……だから、今の依姫は役立たずってことね。日頃の鬱憤を晴らすには絶好の機会よ？」
　豊姫はそういって屈託なく笑う。こんな敵陣の真っ只中でも相変わらず肝の据わった姫だと私は関心しつつも呆れ、そしてそんな天真爛漫な姉に対し、気難しい妹は、ふざけた態度は困りますお姉様と、これまた豊姫とは対照的な神妙とした様子でいうのだった。
「……ま、そういうことじゃ、これを持ってきたのは無駄じゃなかったみたいね。」
「それは？」
「中国の幻想には中国の幻想を。……ある意味、これは嫦娥を倒すのに最もふさわしい武器。あなたになら扱えるでしょう。」
　私はそういって肩にかついでいた弓を依姫に渡した。そして、それを見届けた豊姫は妹に次のように尋ねる。
「依姫、あの方に動きはあった？」
「駄目ですね。元来、月夜見は気性の荒さでは手に負えない神。嫦娥とも昔から折り合いが悪かったですし、嫦娥の結界が消え、月の都が崩壊するくらいはなんとも思わないでしょう。あの方は動きません。」
「そう。やっぱり私たちだけでやるしかないか。……それじゃ手はずどおりにいきましょう。依姫はここで援護。もし万が一があったら、私が開き、侵入するのに使った、この檻の狭間から逃げなさい。そして迷わず、お師匠様に助けを求めて。」
「わかりました。……ご武運を。」
　依姫がそう言葉を切ると、豊姫は私の手をつかみ、こくんと私に頷く。
「地上の魔女。それじゃ私とあなたはここから一直線に嫦娥の顔を拝みに行くとしましょう。美人の代名詞でもある月精嫦娥がどれだけきれいか、たしかめる機会はこれくらいよ……！」
　豊姫の能力は空間と空間をつなぐもの。その力は時を操る咲夜よりも融通が利き、境界を弄る紫以上に効力を持つ。彼女は私の手を握りしめ、無限とも思えた平板に広がる嫦娥の檻を文字通り矢の如し速さで疾駆した。それは時間にすれば一秒と満たなかったが、空間の点と点をつなぐ豊姫の能力に、その刹那、ある異質な力が干渉する。気づくと、私と豊姫は宙に弾き飛ばされ、嫦娥にたどり着く半ばで、床にしたたか身体を打ち付けていた。その衝撃で目が眩みながらも急いで頭を起すと、私たちを邪魔した存在が空中に群れをなしているのが私の目に入った。驚くべきはその異常な光景――竜巻が唸り、豪雨が轟き、稲妻が響き、吹雪が舞っている――それら大自然の暴力が異様な躍動を示し、倒れている私向い、容赦せず、一目散に襲い来る。あまりに突然の暴行に、為す術とてなく、私は呑み込まれんばかりと思われた。しかし、その一瞬、黒い影が私を守るように突如出現する。
「……豊姫！」
「――フェムトファイバーで編んだ覆い。この世でこれ以上に硬い守りはなく、これ以上に裂けることなき布はなく、フェムトの糸はすべてを受けとめ、破壊を逸らす。」
　四方の空間から出現した紐が一気呵成に編み込まれ、縛られ、作られた覆いは私たちを守る盾となり、豊姫の力により空間に打ちつけられる。須臾が総体を成したその盾の前に、飛来する攻撃はことごとく防がれ、地面に落ちる。
「フェ、フェムト……？」
「そう、フェムト。わかりやすくいうと須臾。須臾とは……」
「いや、別に説明とかいらないから。」
「えー…」
　私が断ったことに明らかに落胆の色を見せる豊姫だが、今は悠長に話を聞いている場合じゃない。その間も敵の攻撃は休まることを知らず、大自然の猛威がさらに勢いを増したとき、豊姫はついにその扇子を開け放つ。
「封十八姨、雨師妾、金光聖母、青霄玉女……。どれも名高い自然を司る中国の女神たち。嫦娥の繰り出す美しい幻想の担い手たち。――だが、ここで、粉塵と化してあげましょう。」
　核弾頭が炸裂したのかと思った。――豊姫が扇子を振るった刹那、黒い風が巻き起されたかと思うと、それは瞬く間に巨大な嵐となり、目の前の大自然の脅威をまとう神々を傲然と呑み込み、爆発し、しかしそれでも飽き足らず、豊姫が炸裂させた衝撃と破壊の暗黒の暴風は周囲の床をずたずたに引き裂いていき、無限とも思えたこの嫦娥の檻の空間を完全に席巻し、その余波は遥か上空に輝く星々さえ砕かんとする、怒涛のものだった。フェムトファイバーで身を守られていなかったら、私なんか呆気なく木っ端微塵になっていたことだろう。
「風流雲散。――風のように流れ、雲のように散って跡形もなく消える。……ようやく清々としたこと。よき哉よき哉。」
　荒れ狂う破壊の風が収まったとき、扇子をぱちんと納めた豊姫はそういって私に微笑んだ。不気味なほど単調で均一だった周囲の空間は一変し、瓦礫の山と抉られた床の跡が生々しく、先ほど私たちを襲っていた神々の存在などもはやどこにも知りようはなかった。私は、こんな奴がいるんじゃ地上の妖怪が束になっても月には敵わないはずだと、一人、得心するのみだった。
「さあ、今度はあなたの番よ。」
「え、ええ。」
「――なぜ、月の結界が不安定になるほど、嫦娥の心が揺らいでいるのか。それをたしかめられるのはおそらくあなただけでしょう。嫦娥の心に触れえるのは、あなただけ。――あなたの何が嫦娥の好奇心を引き起したか、パチュリー、あなたには知る義務がある。」
　そういって豊姫は私の手を再び握る。そして空間が数度変転したとき、豊姫の手が私を離れ、それから私は一人、嫦娥の心へと溶け込んでいった。目的の彼女はもうそこにいる。私はゆっくりと手を伸ばした。

　豊姫が私に許した準備の期間は三日だった。もちろん何が起るか定かでない月へ向うのにわずか三日は少なすぎたが、しかしわがままな月の姫はそれ以上私を待つ気などさらさらないようだった。私とて、幽香と月へ行って以来、それまで謎に包まれていた月の神秘の覆いに手をかけたという自負から、再度、月へ渡るための計画を用意してはいた。だが、その企ては胸に期す思いを抜かりなく実現するために、数十年先を見据えての大掛かりな代物だったのだ。明日、明後日に月の嫦娥と相見えるのだといわれても、すぐに了解できるほど、私は無謀でも蛮勇でもない。
「しかしそれでもあなたは行かねばならない。事態は刻一刻と逼迫しているのですから。」
「まー…ねー…。本当、未知と動揺の連続こそが人生よ。」
　この二日、夜を徹して、月へ渡る準備を進め、いささか疲労している私を、豊姫は実に優雅そうに図書館のソファーに寝そべりながら、眺めているのだった。
「……あんたが私を監視する必要があるのはわかるけど、図書館であの月の民がこうもだらけている姿を見るのはなんか複雑な気分ね。」
「どうせこの図書館には誰も来ないのでしょう？　私は人目につくわけにはいかないのです。」
「月が一大事なら、あなたのお師匠様の力を借りるってわけにはいかないの？　あいつなら嫦娥を相手にしたって、なんとかできそうなものだけれど。」
「いえ、それだけはなりません。」
　私が抱いた疑問を豊姫は即座に否定する。
「お師匠様は月では許されざる罪人。そして私はその罪人を捕らえるべき立場にあるもの。――本来ならこうして私が地上に降りていることさえ大問題なのです。というのも、私たち姉妹は基本的に月の都ではあまり信用されていないのですから。」
　そういって豊姫は屈託なく笑う。私はそれに対して、なんとも返事することができなかった。
「……ま、それはいいとして、そろそろ支度はできて？　依姫を待たせているのだから、できるだけ急いでくれないと困ります。」
「といっても、本音をいえば、あと三十年くらい待ってもらいたいんだけど。賢者の石一つ作るのにさ、どれだけ時間かかるかわかってる？　……ま、しかし、そうもいっていられないのも本当なんでしょう。今晩には、しかたないけど、月へ立ちましょう。」
「そう。……ところで、遺書は書いた？」
「え……？」
「遺書よ、遺書。それと、大切な人には会っておきなさい。だって、あなた、月で死ぬかもしれないんだから。」
　豊姫は、私はあなたが覚悟を決めるのを待っているんですよと、その言葉と態度で示そうとしているのだと、私は気づいた。沈黙する私に対し、彼女は目を閉じ柔和な表情でソファーに寝転がりながら、地上の重力は肩に来るのよねとぶつぶついっている。
「……私は。」
「……地上の魔女よ。あなたは数ヶ月前、月で見たときより、顔に影がかかっている。いろいろあったみたいね。――でも、暗い気持、悲しい思い、そしてそれらで紡がれる薄っぺらい悲壮感は、不運を呼び、それはやがて死相となります。……だから、これ以上、後悔しないように、決意を固めなさい。」
「……」
「……ま、どう生きても後悔はするし、負った罪というものはどうしようもないものですけれど。他者と生きてかかわりあっていく限りは。」
　この姫は、神として、目眩がするほどの長い月日を一体どういった思いで過してきて、そしてその生き抜いてきた結果、一体どういった考えを持つようになったのだろうと私は疑問に思ったが、しかしそんな私の関心に応えるのは真っ平ごめんとばかりに、月のつかみどころのない姫はいつしか軽い寝息を立て始めていた。……私は、この姫がどういった神であり、またその境涯にどういった事件が起ったかをある程度調べてはいたが、しかしどれだけ資料をあさろうと、この姫の心には簡単にたどり着けるものではないということを、今さらあらためて考えずにはいられなかった。豊姫の寝顔は、どこまでも安らかのように私には見えた。
（後悔しないように、か。結局、後悔するに決まっているんだけど、それでも後悔しないように、か）
　私は図書館から館のテラスへと向った。もう夕陽がはるか彼方に沈もうとしている。寒風吹くその露台に目をやると、そこには椅子の上に一人座り、そんな赤々とした太陽を無感動に見つめている、見慣れた背中をした、私の親友である吸血鬼がいた。彼女に近づこうと私は一歩を踏み出すけれど、しかし常になく冷たく緊張した声音で、レミィは私の歩みを止める。
「あの月人が来ているね、パチェのところに。」
「……うん。」
「また何かあったんだ。」
「……そう。」
「パチェ……」
「……何、レミィ。」
「私が手伝えることはあるのかな、パチェのために。」
　レミィは振り返らず、ただ落ちゆく大要を見つめ続けながら、そう私に淡々と問いかける。――淡々と？　それはちがう。そう、すぐに気づいた。ああ、私が気づかないわけないじゃない。――私はレミィのすぐ後ろに身を寄せ、彼女を背後からそっと抱きしめる。……ほら、レミィは震えている。――泣かないで、私のレミィ。
「――パチェ。あんな月人、一緒にやっつけちゃおうよ……！　私たち二人ならなんとかできるって……。だから、パチェ一人ががんばる必要なんてないよ……！」
「……大丈夫。大丈夫よ、レミィ。私はまたあなたのところに帰ってくる。」
「……言い切れるの、理由は？」
「それは……それは、私がそう決めたから。大丈夫。私はパチュリー・ノーレッジ。最強の吸血鬼の友だちの最高の魔法使いなんだから。」
　レミィの温もりを感じながら、私はそうレミィの耳元にささやいた。そして、レミィの涙がこぼれないように、私は彼女の頭をやさしく胸に抱く。甘く切ない気持が私の心に生まれる。――レミィのこんな姿、私以外の誰にも、見せてあげないんだから。

「――本当は私たちの屋敷に案内して、桃でも味わい一息ついてから仕事にかかりたいところなんだけど、妹をこれ以上待たせるわけにもいかないのです。――ですから、この地上から、一気に嫦娥のもとへと飛ぶ。覚悟はできて？」
「手っ取り早くていいじゃない。私も暇な身体じゃないんだから！」
　幻想郷の遥か上空。月と星と雲の狭間。豊姫は私の目を見つめると、やがて頷き、ついに月への扉を開く。そして私の身体がまばゆい輝きに包まれていき、目の前が眩んだと思った瞬間、すべては暗黒へと呑み込まれている。次に私が目を開いたとき、そこに見えるのは、月の大地にほかならない。

「あらあら、お出迎えがあるとは思いもよらなかった。しかもその相手が私の望むあなただったなんて、これは運命を感じずにはいられない展開ね。」
　かつて月の都でわずかばかりの言葉を交わした月の民であり、裏の月の防衛を一手に引き受ける高貴な姫である綿月姉妹の長女は、そういって、余計な手間が省けたと満足げな表情で私に微笑んだ。姫を面前にした私はただ予想だにしない事態に呆然とするだけで、湖面から身を浮かし、地面にうずくまっていた私の前に軽やかに足をつける豊姫の姿を黙って見るばかりだった。彼女はそんな私に向い、地上の民はこれほど冷え込む真夜中に大地にひざまずく慣わしでもあるのかしら？と、いまだに身動き一つせず、言葉一つ発しないでいた私を皮肉に笑った。それに対し私はちょっとかちんと来たが、眼前の豊姫は少し身をかがめ、私を起そうと手を差し伸べる。その所作の優雅さとまたその指先の白さに私は情けなくも少し目を奪れてしまったけれど、しかし一転して気を取り直し、私は彼女の手を払いのけ、こういった。
「一体、何が目的でこんなところに現れた……！？　あなたはそう簡単に月を離れられる立場ではないはず。まさか観光に来たとはいわないでしょうね……！？」
「観光、ねぇ。お師匠様のところへは、叶うなら、ゆっくりあいさつにでも行きたいんだけどねぇ。」
　以前、見たのと同様、月人特有の傲慢さと鷹揚さとそして理解しがたい地上に対する優越感から来るだろう余裕のある物言いで、豊姫は答えた。それに対し、私が怪訝な表情で返すと、彼女ははあとため息をつき、それから雰囲気を変え、神妙にこう話を始めた。
「表の月と裏の月。月の都が位置する裏の月は、幻想郷が地上の現実世界に対応するのと同じく、物理的な境界によってではなく、真実と幻想を隔てる、虚実の境界によって区別されています。……今回、月の都を月の幻想と足らしめているその結界に、予期せぬ問題が起りました。というのは、ここ数日、月の都を外界から守っている結界が揺らいでいる。……遠からず、月の幻想を守護している虚実の境界は消滅し、月の都とそこに生きる民は暗黒の宇宙に呑まれ、滅びるでしょう。」
「なんですって……？」
「この異変に私たち――私と依姫が感づいたのは、まったくの偶然です。なぜなら境界の揺らぎ始めた箇所というのは、地上の魔女であるあなたが立ったあの丘……あなたが月の花を求めて向った、私たち綿月の館の側に位置するあの丘が発端だったからです。――調べはついています。パチュリー・ノーレッジ。それまで微動だにしなかった月の幻想を形作る境界が目に見えぬほど微弱ながら変動を来し始めたのは、あなたが月を去ったあの日から。……あなたはあの日、月の都で、月に何をしたのです？」
　豊姫はそう言い渡すと、躊躇なく、私の額に手に持つ扇子の切っ先を私に突きつけた。私は息を呑むも、しかしこう言い返す。
「……俄かには信じられない話ね。何か証拠でもあるのかしら？」
「そう？　この私がわざわざ地上に降りてまであなたに会いに来ているということが、何よりこの事態の切迫さを証言してくれているでしょう？」
「……」
「――月の結界が揺らぐということは、幻想郷の場合とはわけがちがう。というのは、月の都の崩壊はすなわち無慈悲な表の月の空気も水も存在しない苛烈な環境に生身の人々がさらされるということを意味するからです。……このことはまだ私たち姉妹以外の人間には、それ故、知らされていません。無用の混乱を招きたくない。ですが、このまま放っておけば、事実は早晩露呈するでしょうね。」
「あなたは私に何を聞きたいの……？」
「答えなさい。……地上の愚かで浅慮な魔女よ。あなたは月で何を企み、何を行なったのです？　あなたの本当の目的は花なんかではなかった。……というのも、あなたは理解しているのかしら、月の幻想、月の魔力、月の狂気、月の輝き、月のあらゆる力の源は、誰あろう、月精「嫦娥」であることを。――月の結界が揺らぐということは、すなわち、嫦娥が揺らいでいるということを？」
　月精、嫦娥。実質的な月の支配者。……太陽を打ち落した英雄羿の妻でありながら、その夫を裏切り、西王母から賜った蓬莱の薬を二つも服用し、神となり、月へ渡った女。月の兎たちが働くのもすべては彼女の罪を清算するためであり、中国神話における月を象徴する女神は名実共に彼女をおいてほかにはない。
「……そうか、嫦娥、あの悪夢のあの女。そう、彼女が、そうなのね。」
「――何か思い当る節があるのね？」
「ええ。……嫦娥はすでに私を見ている。嫦娥は私に気づいている。」
　私がそういうと、豊姫は私に向けていた扇子をうちにしまった。物騒な月の武器を突きつけられることから解放された私はようやく人心地ついた思いがした。
「……あなたは今回の異変の最も怪しい容疑者。本来ならこの場で始末すべきなのかもしれませんけれど、今回の問題は月の神、嫦娥になんらかの異常が生まれたということ。対応を誤っては本当に月が滅びかねません。……わかっていますね、地上の魔女よ。」
「相変わらず、嫌味な奴ね……。――わかっている。私は、また、月へ行かなきゃいけないみたいね。」
　私はそういって空を見上げた。そこには赤く輝く真冬の月が架っている。運命は、どうやら、私をまた月へ呼び寄せるつもりのようだった。

　暗く、どこまでも続くように思われる道を私はひたすら走っている。むき出しの幹をあえなくさらす木々が規則的に両側に並んでいて、その様子は幻覚を催しそうになる。空は今にも降り出してきそうな重苦しい黒雲で一片の隙間なく埋め尽くされていて、昼間のはずなのに身が凍えるほど寒く、一寸先は闇に覆われている。そしてそのなかを私は追いつかれるという恐怖と、逃げ延びなければという焦慮とに駆られて、無我夢中、走っている。額からは不安と恐怖のために汗が止め処なく流れ、手は爪が食い込むほど握りこまれ、胸は動悸の早さで今にも破裂しそうに感じられる。髪は乱れ、吐気は止まらず、今にも倒れそうになりがらも、私は這うようにして前へ前へと進んでいった。逃げなければ、逃げなければ、あれから逃げきらねば、という思いに促され。
　――しかし、私は何から逃げているのだろう？
　その疑問が頭を掠めてはいけなかった。その問いを思い描いたとき、いつもだ、私はすでに背後から肩をつかまれている。力は決して強くなかったが、その指は滑らかに溶けるように私の身体を押さえつけ、私はもはや身じろぎすることもできず、ただ、必要に迫られて、振り返る。するとそこには顔一面に火傷を負った女の姿がある――

「……また、この夢か。」
　夕暮れ、ベッドの上で目を覚ました私はもう何度見たかわからない夢の内容をかみしめ、のろのろと身体を起した。すでに幾晩と続けて同じ内容の夢を、私は繰り返している。不気味で得体のしれない、まさに悪夢としかいえないイメージの数々は、私に睡眠をして身体を休めるどころか、逆に神経をすり減らす拷問としていた。だから、私は浅い眠りに浸ることもできず、起きた直後だというのに深い疲労感を覚え、ただため息をつくのだった。
（こんなに立て続けに同じ夢を、しかもあんな気持わるい夢を見るなんて、一体、どうしちゃったんだろう……）
　図書館に向う廊下を進みながら、誰に尋ねるでもなく、私は思った。夢は魔法使いにとって暗示に満ちた無視すべからざる象徴であることは理解していながらも、見たくもない悪夢を前にして不安定な精神状態に陥っている私としては、ただ自分の弱さを自嘲気味に思うだけだった。というのも、あの夢は何かを私に知らせようとしている類のものなのか、それとも単に私の疲労が作り出す類型的な迷いに過ぎないのか、どちらとも判じきれない自分の頭のめぐりの悪さが気に入らなかったし、この程度の寝覚めの悪さで深い疲労を感じている自分の虚弱な身体も恨めしかったし、そして何より、この不調さをなんとか脱しようと努力する気も起らない自分の怠惰さ、倦怠さが不快だったから。……窓越しから今にも落ちんとする赤々とした太陽の光がやつれた私の顔に当る。……だから、というわけでもないが、この日も私は図書館の手前まで来ていながら、到底、読書をする状態にない自分を感ずると、身を翻し、外に散歩に行こうと門へ向った。だが、そんな私の行く先に、心配そうな顔をした咲夜が待ち構えていた。
「パチュリー様。今夜も、外出されるのですか。」
「……ええ。ちょっと、ね。」
「それなら、お嬢様とご一緒されてはいかがですか。お嬢様もそろそろお目覚めになる頃です。それをお待ちになってからでもよろしいのではないですか。」
「ありがと。……でも、せっかくだけど、一人でいたい気分なの。だから……」
「パチュリー様。」
「……何よ。」
「お食事はもうとられましたか？　今晩も冷えますから、お鍋でもしようかと思うんですけど、いつ頃、お帰りになられますか。」
「……ごめん。お腹、すいてなくて。」
「パチュリー様。でも――」
「ごめん。」
　私はさらに言葉を続けようとする咲夜に背を向け、もはや振り返ることなく、外へ飛び出していた。だが、ふらふらと空に飛びあがりながらも、数刻と経たないうちに、夜の風の冷たさに吹かれるのに気が滅入り、地上に身を帰らせる。しかしだからといって館に戻るでもなく、ほかのどこかを目指すのでもなく、ただそこらの木の幹に背を預け、これ以上動くのが嫌だとでもいうように、いつまでもいつまでも私はぼんやりとしているのだった。……目を開いたまま、足元の黒い地面に視線を注ぎ、時折、風で揺れる木々のざわめく音に森の静寂を思い、そして数十分もそうして呆けている。それからやっと、よたよたと冷たくこわばった足を無理に動かし、またいい加減な方向に私は進む。
　――これがここ数日繰り返している、私の行動だった。何を考えるわけでもなく、何か目的があるわけでもなく、ただ気分と惰性に打ちひしがれるまま、当てもなく、彷徨する。それは後悔で弱った心を持て余す私が費やす、愚かで無駄な時間だった。
（……後悔？　後悔って、私は自覚してるんだ。そう、後悔――）
　その日、適当にうろついていたに過ぎないはずの私がたどり着いたのは、魔法の森を抜けた先にある湖だった。こんな遠くまでいつの間にか来てしまったことも驚きだったが、しかし煌々と月明かりを受けて輝く湖面を目にしたとき、私は思わず膝から力が抜け、呆然とその場に座り込んでしまっていた。そして、ぽちゃんと湖に何かが落ちた音が夜の静けさを破ったとき、私は震える手で頭を抱え、動揺する感情のうねりに呑みこまれまいと最後の抵抗を試みたが、不安と悔恨にまみれた私の心は、あえなく崩れ去った。
「早苗……小傘……！」
　私の口から、二人の少女の名前が、零れ落ちるように、洩れる。――そう、なんてことはない、私は全部わかっているんだ。私のこの不安な心、弱った精神、倦怠に沈む身体、その原因がなんなのか、私はよく知っているんだ。……私は、あの二人のことをひどく後悔している。そのためなんだ。私は、あの子たちを救えなかったんだ。助けられなかったんだ。私が側にいたのに。なんとかできるのは私しかいなかったはずなのに。私は何もできなかった。ずっと、私はずっとがんばってきたはずなのに、私の魔法は、あの二人のためになんの役にも立たなかった。……私はそれがつらかった。
「私のことを恨んでいるのかな、あの二人……。ごめん、ごめんなさい……」
　記憶を奪われ、倒れ伏す早苗。身体中を苛まれ、血のなかに崩れる小傘。そんな二人の姿が私の目に焼きついて離れてくれなかった。私はただ悲しみと悔いに押しつぶされそうな心を秘めたまま、その場から動くことができなかった。
　――私がそうしてどれくらい経ったときだったろうか。湖の水面の揺らぎが強風にさらされたように一際強くなり、だんだんとその勢いは目にもわかるほど、波が高鳴り、波紋が不自然な紋様を描き出し、さすがに私もこれが単なる自然現象ではないことを悟ったその瞬間。湖面から、月光のようにまばゆい髪と、地上の重圧から逃れたしなやかな肢体と、すべてを包み込むかのような柔和な表情と、そして奥に深い思慮を備えた光を秘める瞳を持つ、それはいつか相見えた月の姫、綿月豊姫が降臨したのは。