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【投稿】ガミラス第二帝国の戦争準備　　ガトランティス軍とガデル・タラン（その３） /『宇宙戦艦ヤマト2199』ガミラス考察補論集1　小説～ガトランティス戦争編～

　ガミラスとガトランティス両軍の部隊が目まぐるしくワープアウトし、動き回る立体図の変化が終わるとガデルが解説を始めた。

　「この図のように、千隻の横隊戦列を攻撃する我が軍は、敵の反撃をゲシュタムジャンプにより撃退できた。ここで重要なのは、ガトランティス軍が横隊戦列を守るため予備兵力の投入を余儀無くされているという事だ。これにより彼らは機動可能な戦力が先に枯渇してしまい、我が軍が新たに仕掛ける攻撃に対応できない状況となる。我が軍からすれば、最後に残った味方の予備を敵の弱点へゲシュタムジャンプで投入し、崩壊に追い込むのは容易な事であった。
　それでは、第二戦列や（予備兵力の）空間跳躍で横隊戦列を防御するのをやめ、単純に二千隻で横隊戦列を形成すればどうなるだろうか。そうした所で彼らの運命は変わらないだろう。何故なら、我が軍は一部の兵力で敵戦列の注意を引き付け、予備兵力にゲシュタムジャンプで側面や後方を襲わせるからだ。そうなれば横隊戦列は簡単に壊滅する。
　従って、これまで述べた事から次のように結論する事ができるだろう。数千隻に規模を拡大しても、ガトランティスの横隊戦列は我が軍の縦隊戦列の攻撃を防御できない。故に、数千隻の規模においても、ガトランティスの火力戦が我が軍の機動戦に勝利するのは困難であるのだ」

　解説を終えると、ガデルは大侵攻以前のガミラスとガトランティスの戦いについて総括を始めた。

　「…以上、ここまでは様々な条件で我が軍とガトランティス軍が戦うモデルを示してきた。これらから、数千隻以下の軍勢同士が戦う次元では、従来の我が軍のシステムはあらゆる状況でガトランティスの火力戦に優位に立つ事を実感できただろう。
　このようになる究極の要因とは何なのだろうか。それは、ひとえに横隊戦列の展開範囲の狭さに帰結できる。散開する我が軍を叩くには、千隻以下の横隊戦列は展開範囲があまりに不十分であるのだ。我が軍のごく一部しか捕捉できない為、戦列は捕捉できない我が軍の部隊の攻撃に常に晒され、貴重な戦力を戦列の防御に割かざるを得なくなってしまう。その防御も、数千隻の軍勢の次元で成り立たないのはこれまで見てきた通りである。従ってこの次元で彼らが我が軍に対抗するには、戦力を最初から集中せずに分散し、我が軍の攻撃を回避できるよう高速で機動を続ける必要がある。つまり、我が軍が行う機動戦と変わらない様式となってしまうのだ。しかしそれをしたとしても、彼らの不利は動かないだろう。何故なら、彼らの艦艇の装備は機動戦に対応していないからだ」（※図103参照）

　ガトランティスのシステムが劣勢になる理由を語り、ガデルの総括は結論へと進む。

　「例えば、彼らの小型艦艇は実体弾を僅かしか装備していない。機動する縦隊で通常戦わない為、実体弾を装備する必要性が低いからだ。だがそれ故に、彼らは機動戦を行えば常に我が軍の実体弾で機動を妨害される。また、彼らは我々とは異なり、短時間の休憩を挟んだ連続ジャンプが可能なエンジンを持たない。それ故、彼らは機動戦となれば、我々のゲシュタムジャンプを多用した急襲と撤退に常に翻弄される。機動戦を行ったとしても、彼らは我が軍に劣勢であり続けるのだ。（※52）（※53）（※54）
　こうした事から、大侵攻以前、我が軍はガトランティスに対し絶対的な優位にあると認識していた。システムで優越し、古代の歴史が示した通り彼らの火力戦に勝利し続けた。それに加え、我が軍は小マゼランに二万を超える艦艇を配し、侵入を繰り返す彼らを数的にも圧倒していた。当時の我が軍は、自分達が如何なる意味でも盤石であるという幻想に、全くの意味で囚われてしまっていたのだ」


　「ガデル、一つ質問してもいいか」

　大侵攻以前の戦いの総括が終わると、それまでずっと弟の講義を聴いていたヴェルテが口を開いた。

　「同等の兵力で数千隻以下の軍勢同士が戦えば、従来の我々（ガミラス軍）のシステムが優勢になるのは分かった。なら、相手が兵力で勝る場合はどうなるんだ？従来のシステムは多少の兵力差も覆してしまう程優勢だったのか？」

　兄の疑問にガデルは回答する。

　「一般に、我々が行う機動戦は包囲等を行うのに数が重要となる為、我が軍はガトランティス軍や大小マゼラン諸国軍を問わず、敵の撃滅を目指す際には敵と同等以上の兵力で戦う事を原則としていた。逆に敵が優勢であれば、我が軍は増援の到着まで極力戦闘を避けていた。兄さんが聞きたいであろう『小兵力で敵の撃滅を目指す』という状況は、そもそも（ガトランティスの）大侵攻以前は殆ど生じなかったのだ。小規模な戦闘が行われるに過ぎなかった大侵攻以前は、我が軍は常に敵を数でも圧倒し続ける事ができた。
　ただ唯一、戦いの初期の段階で敵兵力を計るため威力偵察を行う場合、我が軍は大抵兵力で勝る敵と戦う事となった。そうした状況では、我が軍は次のように戦った」

　そこまで言った所でガデルはホログラムボードに手をかざし、一枚の図を表示した。それに指を走らせ変化させつつ、彼は淀み無く話し続ける。

　「…まず、自軍を三つに分け、第一隊を敵の前方に進出させる。第一隊を見た敵が戦力を展開させた時点で、我が軍は第二隊をゲシュタムジャンプで投入し、敵側面を襲わせる。同時に第一隊はゲシュタムジャンプで離脱し、次の行動に備える。
　側面を襲われた敵は高い確率で新たな戦力を空間跳躍で投入し、第二隊を迎撃するだろう。その場合我が軍は第三隊をゲシュタムジャンプで投入し、敵増援の背後を襲わせる。
　この時点でもし敵に予備兵力が残っていれば、敵は更に増援を空間跳躍で投入し第三隊を迎撃するだろう。その場合我が軍は一旦離脱していた第一隊をゲシュタムジャンプで投入し、新たな敵増援の背後を襲わせる。同時に第二隊はゲシュタムジャンプで離脱し、次の行動に備える。
　この状況でもし敵が総兵力で我が軍を圧倒しているなら、敵はまだ温存している予備兵力を空間跳躍で投入し、第一隊を迎撃するだろう。その場合、我が軍は離脱した第二隊を再びゲシュタムジャンプで投入し、新たな敵増援の背後を襲わせる。同時に第三隊はゲシュタムジャンプで離脱し、次のゲシュタムジャンプで味方の撤退を援護する。（※図104参照）
　このように、三つの隊を順番にゲシュタムジャンプで投入・離脱させる手順を繰り返せば、敵は最終的に殆どの戦力を戦場に投入する事となる。こうして敵を戦場に引きずり出す事で、我が軍は敵の総兵力を計っていたのだ。
　大侵攻以前、この威力偵察の手法はガトランティス軍に対しては特に有効だった。彼らはそのエンジンの特性ゆえに、一旦戦場へ空間跳躍すればすぐには再跳躍で離脱できず、殆どの場合戦闘が終了するまで戦場に留まり続けたからだ。我が軍は戦場に現れた敵を数え上げ、それを上回る兵力を戦場の宙域へと呼び寄せた。こうして我が軍は、『数で以て敵を制圧する』という機動戦の基本を実践し続ける事ができた。
　…以上、回答としてはそれでよろしいだろうか」

　弟の詳細な回答に対し、ヴェルテはよく分かったと応じた。彼は弟に小休止を求めると、座っていた椅子の肘掛けにもたれかかり、考えを纏め始めた。

　ヴェルテにとって、弟が語ってきた大侵攻以前のガミラス軍の優位は想像以上のものであった。 機動戦の原理を極限まで追求した従来のガミラス軍のシステム。それは「機動力で包囲を成し、数で以て敵を制圧する」という機動戦の論理を完璧に体現し、ガトランティスの火力戦を破り続けた。そしてその勝利は、「宇宙の戦争は火力主体から機動力主体へと不可逆的に変化する」という弟の示した歴史観の正しさを証明したかに見えた。当時の弟と、おそらくは参謀本部の首脳陣達がこれにより更に自信を深めたであろう事は、これまでの話からも十分に窺う事ができた。

　ならば、とヴェルテは思った。

　それならば、今夜の講義、弟が今述べている第三の話題の冒頭で言及された、「機動戦の凋落」とはどういう事であるのか。弟にとってそれは、一体どのような意味合いを持つのか。今起きつつある、機動力が火力を凌駕した歴史を完全に逆転させる事象。それは間違い無く弟が抱いてきた歴史観、ひいては哲学までをも根底から打ち崩した事象であっただろう。

　だからこそ、弟はガトランティスの大侵攻から話を始めるのではなく、古代の歴史から戦争を語り直す迂遠な試みをしたのではないか。弟は自らの見識の全てを、文字通りの無から問い直さなければならなかったのだ。今から語られるであろう弟の戦いの論理、それがどのような道程を辿り、どのような結論へと行き着くのか。しかと見届けねばならない。ヴェルテはそのように思ったのだった。

　少しの時間が経ち、考えを纏め終えたヴェルテは姿勢を正して椅子に座り直した。弟の方を向く。ガデルはホログラムボードに新しいモデル図を表示し終え、兄の様子を静かに見守っていた。

　ヴェルテは講義の再開を促した。ガデルは了解したと短く答えると、再び話し始めた。

　「それでは次の話に移ろう。ガトランティスの大侵攻により、現代の戦いの様相はどのように変化したのか」

　そのように話を切り出すと、ガデルはホログラムボードに表示した図を兄に指し示した。（※図105参照）

　「ここで今表示しているのは、小マゼラン及び大マゼランの会戦を基に、一万隻を超えるガトランティス軍と従来の我が軍が戦うと想定したモデルである」

　二つの大兵団が対峙するモデルを、ガデルはゆっくりと回転させて見せた。多数の縦隊戦列の前に、二重の巨大な横隊戦列が立ち塞がるようにして聳（そび）えている。

　「…この図において、ガトランティス軍は今夜の講義で説明した通りの陣形を敷いている。即ち、第一戦列四千隻と第二戦列四千隻が展開し、突撃縦隊四千隻弱が空間跳躍で投入されるべく後方の宙域に置かれている。
　これに対し、我が軍は図のように十二個旅団四千隻弱を敵の横隊戦列前面に展開し、予備兵力約八千隻を後方の宙域に置いている。我が軍は一部の兵力で敵に戦力を展開させ、温存した大部分の兵力で敵の弱点である側面をゲシュタムジャンプにより打撃する事を企図している。（※図106参照）（※55）
　この状況は大侵攻以前、数千隻以下の軍勢同士が戦う次元であれば、我が軍の必勝形と呼ぶべきものであった。しかし、現在、我々は戦いの規模が巨大化し、一万隻を超える軍勢同士が戦う次元を迎えた。その次元では、従来の我が軍はどのようにしても敵を打ち破る事が困難となる。
　それを示す為に、ここでは大侵攻以前の戦いと比較しつつ、我が軍が最善と思われる行動を採った場合の戦いの推移を解説する事としよう」


　現代の新たな戦いの様相について、ガデルは話の導入部分を述べた。彼は次に、図の一部分を強調するように兄へ指し示した。

　「まず、図の横隊戦列の広がりに注目してもらいたい。先に解説してきた戦いのモデルと異なり、横隊戦列は前面にいる我が軍の旅団の展開範囲をほぼ十分に覆っている。仮に旅団が側面への機動を行った場合、横隊戦列は機動を行う事で我が軍の旅団のかなりの部分をその火線に捕捉する事ができるだろう。（※図107参照）
　次に、この兵力規模になると、ガトランティス艦の“輪胴砲塔と副砲のシステム”はその本来の威力を発揮するようになる。それにより横隊戦列は我が軍の実体弾の大量攻撃を尽く防ぎ、更には火線に捉えた我が軍の部隊を一個旅団単位で瞬時に壊滅させる事が可能となる。（※56）
　それ故に、この図において我が軍は、敵前面の（ガミラス軍）旅団が敵に展開を強いた時点で予備兵力を投入し、敵前面の旅団をゲシュタムジャンプで退避させる。このまま敵の正面にいたのでは敵砲火で壊滅する危険性が高いからだ。
　よって、戦闘は次のように推移する」


　そのように言うとガデルは立体表示されたモデル図を変化させた。

　ガトランティス軍の側面を覆うように巨大なリング状の包囲環が出現する。同時に彼らの前方にいたガミラスの縦隊戦列の一団が、一斉にUターンし遠ざかったと思った瞬間、突如小さな光を放ち消滅した。（※図108参照）

　「…このように、我が軍は敵側面に予備兵力八千隻全てをゲシュタムジャンプで投入し、敵の覆滅を狙う。同時に敵前面の旅団は包囲に加わらずゲシュタムジャンプで離脱し、予備兵力として敵の反撃に備える。
　これに対するガトランティス軍の次の行動に注目してもらいたい。小マゼランの会戦の戦例から、彼らは次のように陣形を変更すると考えられる」

　兄に注意を促すと、ガデルは立体図を変化させた。

　ガトランティス軍の第一戦列と第二戦列が、それぞれ前進と後退を行いつつ内側へ急速に収縮する。それらは見る間に多角柱状の陣形へと組み変わっていった。一方、ワープアウトしたガミラス軍は隊伍を整えると一呼吸遅れる形で包囲の環を狭める。

　図の変化はガトランティス軍が陣形の変更を終えた所で止まった。その姿を見たヴェルテが眉間にしわを寄せる。（※図109及び動画3、動画4参照）

　ヴェルテは言った。

　「…これは突撃縦隊と同じ隊形ではないのか」

　ガトランティス軍の陣形は、ガトランティスの突撃縦隊と良く似た形状をしていた。八千隻の艦艇が巨大で図太い多角柱の姿に配置され、しかもその多角柱の片端、かつて横隊戦列の側面だった部分に多数の艦艇が集中しているように見える。（※図110参照）（※57）


　ガデルが解説を始めた。

　「兄さんの言われるように、ガトランティス軍は我が軍が側面にゲシュタムアウトしたと判った時点で機動を行い、突撃縦隊に類似した球形陣へと陣形を組み替える。
　この変化で留意すべきは次の点である。
　第一に、側面を攻撃されたガトランティス軍、特に横隊戦列側面にいた部隊は機動により壊滅を免れる。八千隻もの我が軍の部隊の攻撃にもかかわらず、それらは高速の機動により攻撃をかわし、損害を極めて軽微に抑えてしまう。
　続いて第二に、ガトランティスの巨大な横隊戦列は、その規模ゆえに戦列の中心部に広大な空間を確保している。この空間がある故に、戦列の部隊は戦列内部へ向け高速の機動を行っても渋滞や混乱を起こさない。これにより、彼らは高速の機動で我が軍の攻撃をかわしつつ、迅速に陣形を組み替える事ができる。（※図111参照）
　そして第三に、陣形変更で形成された球形陣は、この兵力規模になると我が軍の攻撃に対し強靭な耐久性を発揮する。これを見てもらいたい。これは我が軍の火砲の有効射程を示したものだ」

　そのように言うとガデルは図の一部を変化させた。ガトランティス軍を包囲するガミラスの包囲陣の一点から円錐状の図形が伸びていく。それはガトランティスの球形陣の一部を貫き、陣形の中心辺りに到達した所で伸びを停止した。（※図112参照）

　「…図のように、我が軍の火砲の有効射程は最大でも敵の陣形の中心部辺りまでしか到達しない。そうなると、我が軍の砲火は球形陣表面の任意の一点に対し、最大でも兵力の半数を大きく下回る数しか集中できなくなる。一方ガトランティスの球形陣は、包囲陣の任意の一点に対し、球形陣の部位によっては我が軍の集中射と同程度の火砲を集中できる。つまり一万隻を超える戦いの次元では、包囲は球形陣に対し圧倒的な火力の優位を失ってしまうのだ。
　ここで今一度、数千隻の戦いの次元、二千隻の戦いのモデルにおける包囲を振り返ってみよう。そこでの包囲陣は、球形陣の任意の箇所に全ての火砲を集中できた筈だ。これにより包囲陣は、良くて兵力の半数弱の火砲しか集中できない球形陣を火力で圧倒し、容易に壊滅させる事ができた。
　これに対し、一万隻を超える戦いの次元では、包囲にこうした効果は期待できない。包囲陣の集中射の優位は失われ、球形陣は火力で包囲陣と対等の存在になるからだ。更にこの次元では、撃破すべき敵の艦艇数が非常に多く、その数ゆえに防御砲火も熾烈となり、敵の覆滅に尚更時間を要するようになる。結果としてこの次元では、数千隻の戦いの次元と打って変わり球形陣は強靭な耐久性を発揮するようになるのだ」
（※図113及び図114、図115及び図116 参照）

　話を続けつつガデルは大侵攻以前の戦いのモデル図を再表示し、先に表示していた立体図と並べるようにして変化させた。小規模な球形陣が包囲陣から集中砲火を受け急速に消滅していくのに対し、大規模な球形陣はいつまでも敵の砲火に耐え続ける。その様子を兄に示すと、ガデルは話を次に進めていった。

　「…以上に挙げた三つの要因により、ガトランティスの巨大な横隊戦列は我が軍の攻撃を防御し切ると考えられる。その上で彼らは次のように反撃を行う。図の変化を見てもらいたい」

　ガデルの言葉と共に立体図に変化が起きた。球形陣へ変化し少しの時間ガミラス軍の砲撃に耐えていたガトランティス軍が、艦艇を分厚く配した箇所を先頭にガミラスの包囲陣へ突進を始めた。ガトランティス軍を覆うリング状の包囲環が歪み始める。ガトランティス軍の突撃を受けたガミラスの部隊が後退を始める。その構図が明らかになった所で、立体図は変化を停止した。（※図117参照）

　「…このように、ガトランティスの球形陣は形状が類似した突撃縦隊と同様の行動に出る。即ち戦力を集中させた部分を前面に押し立て、我が軍の包囲陣を破砕するべく突進を開始するのだ。これに対し、突撃を受けた我が軍の部隊は後退して攻撃を凌ぐ。
　この状況で我が軍が採り得る方策は三つある。
　一つは敢えて敵に道を開け突撃をかわす事。
　一つは予備兵力を投入し突撃を撃破する事。
　そして最後の一つは包囲を保ったまま敵と同航戦を行う事だ。
　しかし、そのいずれを採っても我が軍は最終的に壊滅へ追い込まれる。それぞれの場合について説明しよう」

　そのように述べるとガデルは立体図を複製し、三個の図を並べて見せた。そのうちの一つに手をかざし、再び話し始める。

　「まず最初の敵の突撃をかわす方策だが、その場合敵は包囲陣を突破後我が軍を逆包囲するだろう。この図のように」

　ガデルは手に触れた立体図を変化させた。

　ガトランティス軍の突撃の進路上にあるガミラス軍部隊が四方に散開し突撃をかわそうとする。ガトランティス軍は逃げ遅れた敵部隊を球形陣の火線に飲み込み消滅させると、逃れた敵部隊を追いかけるように球形陣を解き散開を始めた。リング状から“コの字”状になったガミラスの包囲陣を、彼らは突破口周辺から順次包囲していく。ガミラスの包囲陣が“コの字”から弓状へ更に形を崩し、それをガトランティス軍が殻のように覆った所で図の変化は終了した。（※図118及び図119、動画5参照）

　ガデルが解説を始める。

　「…今見たように、ガトランティス軍は突撃地点前面の我が軍の部隊を撃破しつつ、包囲を突破する。その後彼らは航空機を発進させ我が軍の後退を妨害しつつ逆包囲を完成させる。彼らが逆包囲を始めると、我が軍にはそれを防ぐ手立てが無い。状況を救うべく我が軍が予備兵力をどのように投入しても、彼らは後方に控えた突撃縦隊でその背後を襲い撃破するだろう。従ってガトランティス軍に包囲の突破を許すのは、我が軍にとって望みの無い選択となる。
　それでは、ガトランティス軍の突撃を予備兵力の投入で撃退する方策はどうだろうか。これは小マゼランの会戦で我が軍が実際に採ったものである。しかしその選択は、彼らにとって理想的と言うべき状況だろう。何故なら、予備兵力の投入されるガトランティス軍の突撃地点前方は、正に突撃縦隊を投入すべき“戦いの焦点”となるからだ。従ってこの方策では、我が軍は次のように壊滅へと追い込まれる」（※58）


　そのように言うとガデルはホログラムボードに並んだ二つ目の立体図に手をかざし、図を変化させた。

　ガトランティス軍の突撃進路上にガミラスの増援部隊がワープアウトし、敵に圧迫されていた味方と合流した。その瞬間、ガトランティスの突撃縦隊がワープアウトし、彼らの隊列を横殴りにするように突進した。攻撃を受けたガミラス軍部隊が粉々になり消滅する。その後、突撃縦隊とガトランティス軍本隊は隊形を解いて散開し、“コの字”状になったガミラスの包囲陣を逆包囲にかかった。（※図120及び動画6、図121及び動画7参照）

　一つ目の立体図のようにガミラス軍が包囲された所で図の変化は終了し、ガデルが解説を始めた。

　「図のように、突撃縦隊の攻撃を我が軍の部隊は押し留める事ができない。結果として我が軍はガトランティス軍に包囲の突破を許し、最初の図のように逆包囲を受け壊滅に追い込まれる。
　それでは、ガトランティス軍の突撃に包囲を保ったまま同航戦を行う方策はどうだろうか。この最後の方策は、おそらくはこの状況では最善の選択だろう。我が軍は突撃縦隊に備え予備兵力を温存しつつ、その一部で包囲陣を補強する。そして包囲陣を堅持し、その火力で敵の撃滅を目指す。これにガトランティス軍はどのように対処するか。彼らは我が軍と同航戦になった時点で航空機を発進させ、我が軍の包囲を崩しにかかるだろう。図の変化を見てもらいたい」

　ガトランティス軍の反撃について言及すると、ガデルはホログラムボードに並んだ三つ目の立体図を変化させた。

　ガミラスの包囲陣がガトランティス軍と併進を始め、両者は同航戦の態勢になった。そこへガミラスの増援がワープアウトし、移動を続ける包囲陣の“側面”の部分に合流した。増援を受けたガミラス軍部隊はガトランティスの球形陣の“側面”部分に砲火を集中させる。砲火の圧迫を受けたガトランティス軍部隊は、球形陣の内部へ向けジリジリと後退を始めた。（※図122及び図123参照）

　このままガミラス軍が球形陣を押し潰すかと思われたその時、航空機と思しき多数の記号が球形陣内部から飛び出した。それらは砲火で圧迫を続けるガミラス軍包囲陣“側面”の部隊へと突入する。すると突入を受けたガミラス軍部隊の隊列が渋滞し、同航戦から落伍を始めた。やがてガミラス軍包囲陣の“側面”部分に間隙が生じる。
その間隙へ向け、今度はガトランティス軍球形陣“前面”の部隊が一部を残して突入を開始した。彼らが間隙へと近付いた所で立体図の変化は止まった。（※図124及び図125参照）

　「…このように、我が軍は予備兵力の一部を投入し、攻撃し易い敵球形陣の“側面”部分に集中射を加える。しかし、この攻撃では我が軍は敵球形陣の側面を迅速に撃滅できない。突撃縦隊の攻撃に備える必要上、予備兵力の投入が不十分となるからだ。それにより我が軍が敵の撃滅に手間取る間に、敵は航空機で包囲陣の一角に突破口を生じさせる。
　突破口が生じると、次にガトランティス軍は戦力の集中する球形陣“前面”の部隊を突入させるだろう。そうなれば我が軍は残された予備兵力を投入せざるを得なくなる。もし敵が包囲を突破すれば、包囲陣は局所的に逆包囲を受けるからだ。
　こうして、我が軍は予備兵力の殆どを投入し、敵の新たな攻撃への対応力を失う。後はもう説明は不要だろう。ガトランティス軍は突撃縦隊を“戦いの焦点”となった突破口周辺に投入し、我が軍は壊滅へと追い込まれる」

　どのようにしても敗北するガミラス軍の姿に嫌気が差したのか、ガデルは珍しく投げやりな言葉で説明を締め括ると立体図を変化させた。

　ガミラス軍包囲陣の“側面”に開いた危険な間隙を塞ぐようにガミラス軍の増援がワープアウトした。同時に手薄になったガトランティス軍球形陣の“前面”を攻撃するべく、それまで球形陣に追いかけられる状態だったガミラス軍包囲陣の“前面”の部隊が一斉に向きを変えた。彼らの近傍にガミラス軍の増援がワープアウトし合流する。その直後、 ガトランティスの突撃縦隊がワープアウトした。それはガトランティス軍球形陣の前方から側方にかけてを猛然と突き進み、進路上のガミラス軍を粉砕した。（※図126及び図127参照）

　ガミラス軍の最後の攻撃の試みが潰え去り、ガミラス軍が敵に逆包囲されていく。その光景を兄に示すと、ガデルはこの戦いのモデルについて総括を始めた。

　「以上、ここまでは一万隻を超える戦いの次元において、従来の我が軍のシステムがどのような事になり得るかを示した。ガトランティスの火力戦に対し、我が軍の駆使する機動戦の手法、『有利な位置への機動』、『包囲』、『近接戦闘』の尽くがこの次元では無効となってしまう事に驚かれたのではないだろうか。
　ゲシュタムジャンプや機動による敵側面への打撃は効果が無く、包囲でも迅速に撃滅できない。更に近接戦闘では敵の突撃縦隊を止められず、大型艦艇の火力に薙ぎ倒される。何故このようになってしまうのか。それは、『数』と『機動力』という、機動戦を成立させる二つの要素の有効性がこの次元では失われてしまうからだ。詳細を説明しよう」

　何故数千隻以下の戦いのモデルと対照的な結果になるのか。その理由についてガデルは言及する。

　「…まず『数』であるが、機動戦は包囲を行うのに数を揃える事が重要とされる。しかし一万隻を超える戦いの次元では、数だけで勝利する事は困難となる。彼我の艦艇数の増大により、敵の横隊戦列は火力が著しく強化され、展開範囲もまた巨大化するからだ。火力と広大な空間を持つ故に、敵はこのモデルが示すように我々の攻撃を高速の機動でかわし、強靭な球形陣を形成する事ができる。これに対し火力に欠ける従来の我が軍のシステムは、敵の機動を抑え込む、或いは球形陣を破砕するのに敵を圧倒する数を用意しなければならない。しかし万を超える敵の大軍を数で圧倒するのは、現実問題として不可能である。
　次に『機動力』についてであるが、機動戦は高速の機動やゲシュタムジャンプを駆使し、速攻による敵の弱点の打撃や包囲を行う事で敵を撃滅する。 しかし一万隻を超える戦いの次元では、機動に成功するだけで敵を撃滅する事はできない。このモデルが示すように、敵はかなりの長時間にわたり組織的な抵抗力を維持し、攻撃を行う我が軍を釘付けにする。その結果、我が軍は身上とする機動性を失ってしまい敵の反撃の餌食となる。本来機動性に優れない筈の大型艦艇にさえ捕捉される、鈍重な標的と化してしまうのだ。こうした事態を避けるには、最低でも敵の隊列を迅速に崩壊させ行動の自由を得る必要がある。しかし従来の我が軍のシステムには、その為の手段が存在しない」

　戦闘の巨大化という環境の変化を前にして機動戦の原理は限界を迎える。その詳細を説き、話は次に進む。

　「…結局の所、このモデルから言える事は何なのであろうか。それは、一万隻を超える戦いの次元では、火力が勝敗を決する重要な要素になって来るという事だ。従来我々が重視してきた『数』や『機動力』は、無論戦いが巨大化した世界でも重要であり続けるだろう。しかし、その世界において、敵の機動を阻止し迅速に撃滅する事、そして堅固な敵の隊列を崩壊させる事はそれらだけでは実現できない。このモデルが示すのは、実に大火力こそが今述べた二つを成すのに必要とされるという事である。
　ここで今一度、ガトランティス軍のシステムについて思い返してもらいたい。彼らの横隊戦列は、巨大な規模になると大火力を効率的に用い、高速で機動する敵部隊を次々に粉砕する事ができる。そして彼らの突撃縦隊は、大型艦艇の大火力で敵戦列を突き破り、崩壊させる事ができる。火力戦を行うガトランティス軍のシステムは、正に我々が新たな戦いの世界で求められたものを、システムの基礎の次元で有していたのだ」

　火力戦の再発見と言うべき認識を示し、ガデルの話は結論へと向かう。

　「…従って、戦いが巨大化するこれからの世界では、我々はガトランティス軍と同じ火力戦へとシステムの転換を迫られる。これまで機能していた我が軍の機動戦のシステムは有効性を失い、逆に我が軍に劣勢だったガトランティス軍のシステムが全ての要素で従来の我が軍のそれを圧倒するようになる。ガトランティスの大侵攻から五年余り、小官は我が軍の在り方に危機感を覚え、今日この日までシステムの転換に心血を注いで来た。それは以上の冷厳な事実を、小マゼラン及び大マゼランの会戦で見せ付けられたからだ。
　では、小官はあの当時、二つの会戦に一体何を見たのか。それをこれから兄さんに話す事としよう。これにより、『敵が全てにおいて従来の我が軍を上回った』過去の惨禍の実相をより深く理解できるだろう。そしてこの項において、何故小官が古代の戦争から話を進めて来たのか、その理由もまた兄さんに示す事ができるだろう」

　最後にガトランティス軍の脅威を述べて、ガデルは一万隻の戦いのモデルについて総括を終えた。

　ガデルが話を続ける間、ヴェルテはずっと弟の示す新たな戦いの姿を理解するのに意識を集中させていた。

　ヴェルテにとって、モデルで示された内容は俄には信じ難い程のものだった。ガトランティスに対しあれ程優位を誇ったシステムが、ここまで完膚なきまでに敗れるとは。彼我の動員兵力が極大化すれば、戦場の様相はこうも変わってしまうのか。

　深刻な表情でホログラムボードを見つめるヴェルテに、ガデルが声をかけた。

　「それでは、この項の最後の話に移ろう」

　弟の一言にヴェルテは思わず身構える。その様子を一瞥し、ガデルは言葉を続けた。

　「…我々にとって、小マゼラン及び大マゼランの会戦とは一体何であったのか」

　ガデルは今夜の講義の第三項目、「ガトランティスによる戦争の変化」の最後の話題について話し始めた。

　「まず最初に、（ガトランティスの）大侵攻開始前後の状況について述べておこう。あの当時、兄さんが天の川銀河にいた頃、大小マゼランは軍事面で混乱の真っ只中にあった。各惑星で大規模な蜂起が続き、大マゼランではヤマトに全滅させられた基幹艦隊の残余が、小マゼランでは小マゼラン方面軍がそれらの鎮圧にあたっていた」

　ガトランティスの侵攻直前の状況を語るガデル。その口調は、大侵攻からかなりの年月が経った今でも悲痛さを滲ませるものであった。

　「ヤマトにより失われた戦力は回復しておらず、ヤマトに破壊されたワープゲートネットワークも復旧していない。蜂起による混乱でそれらは解決の目処すら立たない状況だった。その結果、当時の小マゼラン方面軍は完全に孤立した状態に置かれていた。この状況を衝き、ガトランティス軍は小マゼランへ一大攻勢を仕掛けてきた」

　ガデルは当時のガミラス帝国の窮状を手短に述べた。（※図128参照）

　弟の言葉を反芻しつつ、ヴェルテは昔を回想する。

　ガトランティスの大侵攻前夜、ガミラス帝国は正に瓦解の危機に直面していた。ヤマトのバレラス襲来による“デスラーの死”と親衛隊の全滅の結果、大小マゼランの各地で反乱の嵐が吹き荒れた。ガミラス帝星ではデスラーと叔父のエーリク・ヴァム・デスラーに滅ぼされた諸公国の遺民が再び蜂起し、征服した諸惑星では原住民ばかりか当地へ追放同然に送り込まれた純血ガミラス人移民までもが反乱に立ち上がった。蜂起で帝国の工業生産は麻痺し、艦艇の生産はおろか、バラン星に存在したワープゲートネットワークの中枢の再建もできない状態に陥っていた。

　ヴェルテは当時潜伏していた天の川銀河で、デスラーと共にこうした情勢を銀河系方面軍の協力で逐一把握していた。

　帝国を如何に再建するか。

　デスラーが捲土重来の機会を窺い、ヴェルテが事態収拾の計画を立案していた正にその時に、ガトランティスの大侵攻は開始されたのだった。

　昔を語るガデルは、次に大侵攻直後のガミラス軍の状況について言及を始めた。

　「当時の小マゼランの防衛体制は次のようなものだった。配備兵力二万隻余の内、各地の哨戒を行う『前哨』が三千隻超、敵撃滅の主力を担う『主隊』が九千隻弱、基幹艦隊から分派された『戦域予備』が八千隻余り。この内『前哨』と『主隊』は三つの戦区に分けられ、それぞれの戦区の防衛を担当した。
　この体制において、我が軍は敵の侵入に次のように対処する事としていた。
　第一に、最初に接触した部隊は戦闘を威力偵察に留め後退、敵の動向と兵力の把握に努める。
　第二に、その後の反撃に際し、敵の兵力が小規模な場合は周囲の前哨部隊と主隊が協同して攻撃を行い、大規模な場合は戦域予備が出動し攻撃に加わる。（※図129参照）
　この仕組みは大侵攻以前は良く機能し敵を撃退し続けた。しかし、大侵攻が始まると我が軍の防衛体制は破綻した」

　そこまで言った所でガデルはホログラムボードに小マゼラン銀河を表す立体の模式図を表示した。そこへ次々と図形を書き込んでいく。

　「…この図を見てもらいたい。これは敵の侵攻地点を示したものだ。彼らは小マゼランの三箇所に、それぞれ七千から八千隻の兵力で侵攻を開始した。
　これに対し我々帝星司令部は、小マゼラン方面軍に独力での撃退を命じた。
　以上が大侵攻開始前後の状況である」

　ガデルは話に一区切りつけると、当時のガミラス軍首脳部の認識について言及する。

　「この時点では、小官を含め帝星司令部は状況を悲観視していなかった。確かに司令部は敵が小マゼラン方面軍を上回る兵力で侵攻してきた事に驚愕した。しかし敵が戦力を不可解にも分散させていた事から、我々（帝星司令部）は敵を各個撃破可能であると判断した。そこで我々は小マゼラン方面軍に対し、これまでのように戦区毎に対処するのではなく、でき得る限り兵力を結集し各個撃破を行うよう命令を下した。
　現在の視点で見れば、当時の我が軍は二つの点で窮地に陥っていた。
　一つはこの時点で従来の我が軍のシステムは破綻していたという事だ。大侵攻以前、従来の我が軍は『数で以て敵を制圧する』という機動戦の原則に従い、常に敵を上回る兵力を動員してきた。しかし、大侵攻でガトランティスは我々を上回る兵力を動員した。これは現在の我々からすれば、まさしく『機動戦に基づくシステムが今後成り立たなくなる』という事を示唆する事象だった。
　そしてもう一つの点は、敵が我々を詳細に理解していたという事だ。彼らは当時の帝国の情勢や我が軍のシステム、更には小マゼラン方面軍の兵力、配置、動向に至るまでを把握していた。
　これについての事情は、兄さんの方が詳しい事と思う」

　ガデルはガミラス軍が小マゼランの破局へと向かっていく過程を、淡々とした口調で語った。一方、話を聴いていたヴェルテは、弟が最後に彼へ問い掛けるような言葉を述べた事に小さく反応を示した。

　「…ガトランティスの通信技術についての話か」

　「そうだ、兄さん」

　ヴェルテの問いにガデルは回答した。

　ヴェルテは視線を弟から床に向け、腕を組み少しの時間考える姿勢をとった。ヴェルテは大侵攻当時、ガトランティスがガミラスの超空間通信を傍受していた事件について記憶を蘇らせたのだった。

　ガトランティスの大侵攻は、そもそもガミラスが混乱の只中にある時期に行われた。ワープゲートネットワークが崩壊し軍隊が蜂起の鎮圧に忙殺され、帝国が総力を挙げた軍事行動を取れない正にその時に、ガトランティスは小マゼラン銀河への侵攻を開始したのである。これは果たして偶然だったのか。そうでないとすれば、彼らはどうやってガミラスの窮状を察知したのか。外宇宙から飛来し大小マゼラン銀河に人脈を持たないガトランティスは、ガミラス軍の動向を漏洩する協力者を得る事自体が不可能であった。では、彼らはどうしたのか。大小マゼラン銀河を飛び交う超空間通信を傍受、解読していたのではないか――。

　デスラーがガトランティスを撃退した後で立証されたその仮説を、ガミラスで最初に示したのはアベルト・デスラーその人であった。昔を回想するヴェルテは、天の川銀河を出立し大マゼラン銀河へ向かう途上、デスラーが自分に述べた言葉を思い出した。

　“なかなか蛮族達も侮れないじゃないか。さすがに外宇宙から遥々飛来しただけの事はある――。”

　ガトランティスの盗聴の可能性を洞察し、その科学技術の優秀性をデスラーは評価した。その時のデスラーの言葉を、ヴェルテは脳裏にしっかりと焼き付けていた。（※59）


　ヴェルテは弟に質問した。

　「確かに彼らはガミラスの超空間通信を傍受し、暗号の解読すらしていた事が分かっている。しかし訊きたいのだが、盗聴は彼らの諜報活動の内どれ程の比重を占めていたんだ？大侵攻以前の戦いも彼らにとっては諜報、或いは威力偵察の一環だったのではないか」

　「あくまで小官の見解であるが」

　ヴェルテの問い掛けにガデルは回答する。

　「これから述べる小マゼランの会戦の経過から盗聴は大規模に行われていたと考えられる。彼らが大侵攻以前に襲撃で得た機材や捕虜が決して多くない事を考慮すると、諜報活動としての重要度は盗聴の方が上であった可能性もある。
　また、大侵攻までの戦いが我々の軍事力を計る威力偵察であった可能性は低いと小官は考えている。威力偵察としてはあり得ない程の損害を彼らは出しているからだ。
　もし仮にそうであれば、我々の与えた損害が威力偵察の枠内に収まると逆算して、ガトランティスの総兵力は数十万隻の規模になると考えなければならない。しかし彼らは大マゼランの会戦の敗北から現在まで、大規模な軍事行動を起こしていない。それは会戦で失った数万隻の損害が極めて甚大で、戦力の再建に時間を要しているからだろう。従って、彼らの総兵力は我々と同じ数万隻規模であり、大侵攻以前の侵入も失った兵力の大きさから威力偵察ではないと考えるのが妥当と小官は判断している」

　回答を終えるとガデルは話を再開した。

　「…話を戻そう。我々帝星司令部の命令を受けた小マゼラン方面軍は次のように行動した。小マゼランに侵攻した三つの敵軍の内、二つにそれぞれ一個師団千隻弱を充て牽制と監視を行わせる。そして残り一つに集結した戦力一万八千隻余をぶつけ各個撃破を目指す。
　しかし先程述べたように我が軍の動向は全て敵に把握されていた。敵は我が軍から秘匿していた主力三万隻余を、小マゼラン方面軍本隊が狙った軍に増援し彼らを待ち受けた。ガトランティス軍が戦力を分散させていたのは、我が軍を誘い出す罠だったのだ」

　小マゼランの会戦に至るまでの経緯を語り終えると、ガデルはホログラムボードに表示していた小マゼラン銀河の模式図を変化させた。

　小マゼランの各所にガミラス軍を示す記号が現れ、それらが一部を残して一つの大きな記号に纏まっていく。その最中（さなか）、小マゼランを徘徊する三つのガトランティス軍とは別に、もう一つの巨大なガトランティス軍の記号が浮かび上がるようにして現れた。星々から離れた恒星間空間に出現したそれは、味方の一つへ合流し更に巨大な記号へと膨れ上がる。そこに向け、集結を終えたガミラス軍の記号が直進していった。

　ガミラス軍が確実な破滅へ気付かず向かって行った事にヴェルテが恐怖する中、ガデルは小マゼランの会戦について語り始めた。

　「こうして、小マゼランの会戦は開始された。戦いはまず最初に、我が軍が恒星系内で遊弋するガトランティス軍を発見した所で始まった」

　話を続けつつガデルはホログラムボードに表示していた図を変化させる。小マゼラン銀河の内部、両軍が激突した部分が拡大表示され、小マゼラン銀河の全体図を上書きするように入れ替わった。図は顕微鏡のように小マゼラン銀河を拡大していく。銀河から星々の集う星域へ、星域から恒星系へ、そして恒星系内部の内惑星近傍へ。やがてそこにガトランティス軍らしき小さな物体が現れた。ゴマ粒のように小さなそれは拡大されていき、最後に併進する二つの小規模な横隊戦列へと姿を変えた。（※図130参照）

　「これを見てもらいたい。これは戦闘直前のガトランティス軍の布陣である。彼らは我が軍の基地を破壊した後、千隻の横隊戦列を二つ併進させた状態で遊弋していた。敵の兵力を七千から八千隻のままと誤認していた小マゼラン方面軍は、敵が恒星系内外に伏せているであろう本隊を引きずり出すため次のように攻撃を仕掛けた」

　会戦が始まる直前の状況を解説し、ガデルはホログラムボードの立体図を両軍の配置図へと置き換えた。ガトランティス軍の二つの横隊戦列の片一方に、ガミラス軍の十二個の縦隊戦列が対峙する。（※図131参照）

　ガデルはガミラス軍の意図について言及を始めた。

　「まず、敵の片方の横隊戦列正面に十二個旅団四千隻弱を展開し、前進させる。各旅団の展開範囲により、このまま推移すれば我が軍は眼前の横隊戦列を包囲し、もう一方の横隊戦列の側面も脅かす事ができる。これを防ぐ為、敵は必ず我が軍正面の横隊戦列周囲に本隊を空間跳躍させるだろう。こうして出てきた敵軍の側面と背後を、小マゼラン方面軍はゲシュタムジャンプで叩く予定だった。（※図132参照）
　しかし、戦闘は次のように推移した」

　立体図を動かしつつ説明していたガデルは、図を元に戻し再び変化させた。

　ガミラス軍に狙われた横隊戦列の周囲に次々と新たな横隊が出現する。それらは既存の横隊戦列と合流し、見る間に一つの巨大な横隊戦列へと姿を変えた。そして更にその背後に、もう一つの巨大な横隊戦列が出現する。ガトランティス軍は二重の巨大な横隊戦列を形成し、前進するガミラス軍を真正面に捉える態勢となった。（※図133及び動画8参照）

　「…このように、敵は大部隊を空間跳躍させ二万隻近い兵力で二重の横隊戦列を形成した。予想を遥かに上回る大軍に、敵前面の前衛部隊は危機に陥った。敵の戦列は展開範囲が大きく回避できない。そして背後を第二戦列に守られているため味方とのゲシュタムジャンプによる挟撃は成り立たない。横隊戦列の正面火力をまともに受ける危険に彼らは直面した。これに対し、小マゼラン方面軍は控えていた予備兵力一万四千隻の内、大半である一万二千隻を敵側面へ投入し、包囲陣を形成させた」（※図134及び図135参照）

　状況を挽回し、敵の覆滅を狙う小マゼラン方面軍。ガデルは図を変化させた。

　ガトランティス軍の周囲にガミラスの大部隊がワープアウトし、巨大なリング状の包囲陣を形成しようとしていた。ガデルが兄に示した一万隻の戦いのモデルよりも巨大な包囲である。弟の講義が無ければ、ヴェルテの目にはガミラスの迅速な勝利は疑いなく見えた事だろう。しかし――。

　「…図のように、小マゼラン方面軍は理想的な位置に予備兵力をゲシュタムアウトさせ、敵戦列の攻撃を受けようとしていた前衛部隊をゲシュタムジャンプで退避させた。理想的な態勢に、小マゼラン方面軍は敵を撃滅できるかと思われた。しかし、彼らは敵に損害らしい損害を与える事ができなかった。先に説明した一万隻の戦いのモデルと同じ展開になったからだ」

　淡々と説明を続けるガデルは図を変化させた。

　ワープアウトしたガミラス軍が隊伍を整える僅かな時間の間に、ガトランティスの諸部隊が一斉に機動を開始した。横隊戦列外周の部隊は戦列の中心方向へ雪崩れ込み、戦列中央の部隊は逆に外側へ向けて膨れ上がる。ガミラス軍が後を追うように包囲を狭める中、見る見る多角柱状の球形陣が形成されていった。（※図136及び動画9、動画10参照）

　ガトランティス軍が壊乱も壊滅もせず陣形変更を終えたのを見届けると、ヴェルテが口を開いた。

　「ガデル、質問しても良いか」

　ヴェルテは自身の前にホログラムを表示し、弟に問い掛ける。

　「一万隻を超える大軍を投入したのに、本当に小マゼラン方面軍は敵に大きな損害を与える事ができなかったのか？包囲で横隊戦列の端のみを攻撃するのなら、彼我の兵力規模が拡大すればそれだけ攻撃側の火力密度も増す筈だ。例えばお前の示した一万隻の戦いのモデルでは、包囲陣は数千隻の戦いのモデルよりも濃密な火力を敵戦列の外周部に及ぼせるだろう。小マゼラン方面軍は一万隻の戦いのモデルよりも大兵力だったのだから、その火力で敵戦列の外周部分だけでも迅速に撃滅できなかったのか？」（※図137参照）

　「兄さんの言うように、我が軍は正にその効果を小マゼランの会戦で期待していた」

　ヴェルテの質問に対し、ガデルはあたかもそれを待っていたかのような表情で話し始めた。

　「これは小官がこれから述べるつもりであった事だが、我々は大侵攻を受けるまで、機動戦の手法は巨大な兵力が激突する“会戦”でも有効であると考えていた。理由は兄さんが述べたのと同じ理屈だ。即ち、敵が数万という未曾有の大軍であっても、我が方が大兵力を敵の弱点に投入できれば火力の集中で迅速に撃滅できる。
　（小マゼランの）会戦の図を見てもらいたい。小マゼラン方面軍が敵戦列の外周部分を撃破すれば、敵は兵力の数分の一を失う事になる。一万二千隻という大兵力を以てすればそれは迅速に達成可能であり、敵が更に予備兵力を有していたとしても、それが投入される前に我が軍は勝利を決定付けられると考えられた。（※図138参照）
　しかし、実戦はそのようにはならなかった。彼らは高速の機動で我が軍の攻撃をかわし、殆ど損害を出さなかった。我々は攻撃を受けた際の機動の重要性、それも過去の戦いで自ら実践し熟知してきた筈の原則を、改めて敵に教えられる事となったのだ」

　数万隻という巨大な艦隊同士が激突する“会戦”。大小マゼラン世界では歴史上存在しなかったこの新たな戦いの姿を、ガミラスは正確に予見できなかった。ガミラス人にとって衝撃的であろう事実を兄に明かし、ガデルは更に話を続ける。

　「もし小マゼランの会戦で、我が軍の包囲陣が敵を迅速に撃滅しようとするなら、我が軍は次の手段のいずれかを採る必要があっただろう。
　一つは機動する敵部隊を瞬時に薙ぎ倒せる巨大火砲、ないしは火力システムを用いる事。
　もう一つは敵の二重の横隊戦列前面と背後に戦力を配し、陣形変更そのものを阻止する事。
　しかし従来の我が軍のシステムでは、そのいずれもが実行不能であった。当時の我が軍は艦首砲も、ガトランティスの“輪胴砲塔と副砲のシステム”に相当するものも持たなかった。そして敵の巨大横隊戦列の正面火力に対抗し、更には制圧できるだけの大兵力や火力システムが無かった。
　従って火力に欠け、機動による打撃も無効化した従来の我が軍には、ガトランティスとの正面切った会戦に勝利する術（すべ）が無かったのだ」

　会戦という戦いの様態に適応できなかった従来のガミラス軍。その実際についてガデルは言及を終えた。彼は一呼吸置くと、小マゼランの会戦のその後の展開について話し始めた。

　「かくして、ガトランティス軍は小マゼラン方面軍の攻撃を凌ぎ巨大な球形陣を形成した。そして我が軍の包囲陣を突き破り、逆包囲するべく突撃を開始した」

　ガデルは図を変化させた。

　ガトランティスの球形陣が周囲を周回するガミラス軍に向け猛然と突進を開始する。その突進にガミラスの包囲陣が歪み始め、このまま突破かと思われた刹那、突如ガミラスの大部隊が敵の攻撃正面にワープアウトした。それらは敵の圧迫を受けていた味方と合流する。（※図139参照）

　突破を狙うガトランティス軍をガミラスの大軍が正面から迎え撃つ。その構図が明らかになった所でガデルは話を再開した。

　「図のように、敵の反撃を受けた小マゼラン方面軍は、この時点で控えていた部隊の全て、即ち予備兵力の残り二千隻と退避していた前衛部隊四千隻を投入した。この時ガトランティス軍の“前面”には約六千隻のガトランティス艦がいたと報告されている。そして敵の突撃針路上には、包囲陣の一部を成す約三千隻の味方艦艇がいた。
　投入された部隊はそれらと合流し、敵の突進を火力の集中で撃破する態勢を採った。小マゼラン方面軍がそうしたのは、あくまで敵の迅速な撃滅を目指した為だ。局所的に敵を上回る九千隻の兵力で半包囲を敷き、敵の突撃を集中射で破砕する。（※図140参照）
　しかしこれが我が軍にとって最後の決定的な誤謬となった。ガトランティス軍は“戦いの焦点”となった突破地点近傍に突撃縦隊を投入し、小マゼラン方面軍を粉砕した」

　小マゼラン方面軍の意図と状況、そして最期の瞬間をガデルは説明し、図を変化させた。

　ガトランティス軍の突進を迎え撃つガミラス部隊の側面へ二つの突撃縦隊がワープアウトする。同時にガミラスの包囲陣の周囲四箇所にもガトランティスの別働隊がワープアウトし、包囲陣の背後を脅かすように占位した。（※図141参照）

　突撃縦隊がガミラスの隊列を横殴りに直進し一気に粉砕する。攻撃を受けたガミラス艦九千隻が僅かな幸運者を残し全滅すると、ガトランティス軍は突撃縦隊と球形陣の隊形を解き散開した。彼らはガミラスの決壊した包囲陣周辺にいる四つの味方部隊と連携し、敵を逆包囲にかかる。（※図142及び動画11、動画12参照）

　総崩れになるガミラス軍。総突撃に移ったガトランティス軍は逃げ惑う敵に群がり、バラバラになった敵軍の塊を殻のように覆っていった。

　小マゼラン方面軍が殲滅される様子を兄に示し、ガデルは話を再開した。

　「図のように、ガトランティスの突撃縦隊は球形陣の前面にいた我が軍の部隊を捕捉し覆滅した。我が軍はこの時初めてガトランティスの大型艦艇の部隊に遭遇し、その火力の猛威を目の当たりにした。報告によれば、突撃縦隊により味方艦艇九千隻がごく短時間の内に撃破された。
　この惨劇は、敵の火力もさる事ながら次の要因にも由ると考えられる。
　一つは我が軍の部隊が既に敵の球形陣と交戦中で突撃縦隊の攻撃に対応できなかった事だ。彼らは言わば敵の本隊によって釘付けにされ、側背を別働隊に襲われる形となった。
　そしてもう一つの、より重要な要因は、我が軍の部隊が集中射を行う必要上、比較的狭い範囲に密集していた事だ。大兵力が過度に集中した結果、部隊の三次元的な機動性が失われ、直進速度に優れる突撃縦隊の突進を回避できなかった。我が軍にとってこの惨劇は、火力を大兵力のみに頼る事の危険性を知らしめる戦例となった」

　“数の効能”をシステムとして重視してきた従来のガミラス軍。それが彼らに致命的な事態をもたらした事をガデルは述懐した。

　小マゼランの会戦の全貌を語り終えると、ガデルは戦いについて総括を始めた。

　「こうして、小マゼラン方面軍は会戦に敗北した。我が軍の損害はおよそ一万五千隻に上（のぼ）り、参加兵力の八割以上を失う破滅的な数字となった。この我が軍最大の敗北で強調されるべきは、我が軍が決して兵力差のみで敗れたのではなかったという事だ。これまで述べたように、従来の我が軍のシステムは巨大な兵力が激突する“会戦”において数々の問題を露呈した。『火力の欠如』、『機動の無効化』、そして『数の効能の喪失』である。それは同時に、戦いの様式としての機動戦そのものが有効性を失った瞬間でもあった。
　この戦いの変化に、 システムとして装備や編成の全てを機動戦に最適化した従来の我が軍は順応できなかった。次の大マゼランの会戦では、それが極めて明瞭な形で現れた。会戦に適応したガトランティスの火力戦に対し、我が軍はあらゆる面でシステムの劣勢ぶりを露呈し、窮地に追い込まれる事となった」

　小マゼランの会戦から大マゼランの会戦へと話の軸足を移し、ガデルは総括を終えた。

　ガデルは兄に小休止を求めると、ホログラムボードに向かい合いそのまま物思いに沈む風（ふう）となった。

　ヴェルテは暫くの間姿勢を変えようともしない弟の背中を見つめつつ、考えを纏め始めた。

　ヴェルテが今まで概略でしか知り得なかった小マゼランの会戦。その詳細について、弟は実に多くの事を教えてくれた。参謀本部による戦争様相の予測の失敗、状況認識の錯誤、更には用兵上の誤謬。当事者でなければ知り得ない数々の事実を弟は率直に語ってくれたとヴェルテは思った。

　しかし、弟は故意にであろうか、ただ一つだけ重要と思われる事には触れなかった。ガトランティス人の戦争の才能についてである。

　ヴェルテは大侵攻以前の敗北から小マゼランでの大勝利へ至る、ガトランティスの戦いの過程を脳裏に呼び起こした。

　大侵攻以前、小マゼラン銀河への侵入を繰り返していたガトランティスは、その度に痛烈な反撃をガミラス軍から受けていた。徐々に侵攻兵力を拡大させつつも、戦う毎に数百隻、千隻以上とガミラスの基準では大きな損害を彼らは出し続けていたのである。

　特にヤマトのバレラス襲来直前に行われた一連の戦いは、彼らにとっても壊滅的な敗北になった筈であった。

　ガミラス軍はエルク・ドメル将軍の指揮の下、小マゼラン銀河に侵入した何千隻ものガトランティス軍を尽く屠り、ガミラスの一士官をして次のように豪語せしめる程の大勝利を収めたのだった。

　“これで奴らも暫くは仕掛けてこないだろう――。”

　にもかかわらず、ガトランティスはそれから僅か数年後に再び攻勢を仕掛けてきた。その兵力規模から、おそらくは彼らにとって乾坤一擲の一大攻勢であっただろう。何故このような事ができたのか。

　確かに当時のガミラスは、侵攻の好機と言うべき混乱の只中にあった。しかし彼らはそれまで敗北に敗北を重ね、時に数千隻の軍勢を全て失う大敗北すら喫していた。積み上がった屍の山を前にして、ガトランティスの指導者達にごく常識的な判断力があれば、彼らは再度の攻勢を行う事自体を成算無しと躊躇する筈であった。

　しかし現実の彼らは、それまでを遥かに超える規模の一大攻勢作戦を実施した。

　このような冒険を行い得た理由は何なのか。小マゼランの会戦の戦い方を見るに、ヴェルテは一つの可能性を脳裏から排除しきれなくなった。彼らは我々の軍隊の弱みを良く理解していたのではないか。

　即ち、彼らはガミラス軍のシステムが戦闘の巨大化で効力を失う事を見抜き、戦争の勝利を確信して一大攻勢に踏み切ったのである！

　ガトランティス人、その戦争指導者達は愚かではない。それどころか自分達を上回る力量を有しているかもしれない。ヴェルテはそのような懸念を抱いていた。

　弟はかつて蛮族と蔑んでいたガトランティス人を、今どのように思っているのか。

　ヴェルテは次の話を考えているであろう弟の背中を眺めつつ、弟の講義の再開を待ち続けた。（※60）


　「では、話を再開しよう」

　暫く思案していたガデルが兄の方を向き、兄に話しかけた。

　「大マゼランの会戦において、何が新たに問題として顕在化したのか」

　ガデルは大マゼランの会戦について、前置きの言葉を語り始めた。

　「小官にとって、大マゼランの会戦は正直語るのが難しい戦いである。戦いの経過や状況認識、局面毎の判断を全て伝聞に依らざるを得ないからだ。それらは全て兄さんの方が詳しい事と思う。従って会戦そのものの解説はごく簡単に留め、戦いで明らかとなった問題点を重点的に話そうと小官は考えている。もし事実と異なる論述があれば、遠慮無く指摘して頂きたい」

　弟の言葉に、ヴェルテは僅かな時間目を閉じ感慨に浸る様子を見せた。彼は大マゼラン銀河に帰還した当時の事を脳裏に蘇らせたのだった。

　ヴェルテ・タランとガデル・タラン。この二人の兄弟は、大小マゼラン世界の多くの人々と同様、数奇な運命を辿った人物だった。勃興期のガミラスにおいて軍制改革の立役者となった二人は、ガトランティスの大侵攻の際には互いを敵同士として対峙した。ヴェルテはデスラー率いる反乱軍に属し、ガデルはヒス・ディッツ政権の幕僚として彼らを討伐すべき立場にあったのだった。

　ガトランティス軍が大マゼラン銀河に侵攻し、ガミラスの滅亡が迫る中、デスラーはサレザー恒星系に追いつめられたガミラス航宙艦隊に自身の生存を訴えた。巧みな演説で彼らを味方に加えたデスラーは、ガミラス帝星から数百光年離れた“サレザーの玄関口”と呼ばれる星域において、サレザーを攻略せんと進撃中のガトランティス軍を迎え撃った。世に言う“大マゼランの会戦”である。この会戦にガデルは直接関わっていない。当時の政権首班だったレドフ・ヒスやガル・ディッツと共にあった彼は、ガミラス帝星の帝星司令部で戦いをただ傍観する他無い状況に置かれていたのである。一方デスラーと共にあったヴェルテは、彼の傍らで戦いの一部始終を目撃した。ヴェルテはデスラーが会戦に勝利し、ガトランティスを大マゼランから一掃するに至る全ての経緯の生き証人となったのだった。

　過去を忙しく回想するヴェルテ。当時を思えば、今ここでこうして会話に興ずる事自体が一つの奇跡であるようにヴェルテには感じられた。

　ヴェルテが目を開き、あらぬ方向から弟へと視線を戻す。それを一瞥すると、ガデルは話を再開した。

　「まず、会戦に至るまでの状況について述べておこう。小マゼランの会戦の敗北後、我が軍は小マゼランから撤退した小マゼラン方面軍の残余五千隻と基幹艦隊三千隻をサレザー恒星系に集結させ、敵の大侵攻開始時に移動命令を出していた銀河系方面軍の到着を待った。
　この時、我々帝星司令部は全くの絶望的な状況にあった。ガトランティス軍が銀河系方面軍の到着前に大マゼランへ到達するのは確実であり、もし（ガトランティス軍が）サレザーを直接衝けば兵力で圧倒的に劣るであろう我々には守る術が無かったからだ。しかし大マゼランに侵攻した彼らは、各地の劫略を優先しサレザーに進撃しなかった」

　ガデルは小マゼランの会戦から大マゼランの会戦の間の時期について言及を始めた。弟の話を聴きつつ、ヴェルテは当時の状況について記憶を脳裏に呼び起こした。

　小マゼラン銀河を征服したガトランティスが、大マゼラン銀河へ向け進軍を開始する。一方、天の川銀河からはガミラスの銀河系方面軍が大マゼラン銀河の救援に向かう。小マゼラン銀河から大マゼラン銀河までは、およそ七万五千光年。十六万光年以上離れた天の川銀河からの救援は間に合わない。ガミラスの援軍が到来する前に、大マゼラン銀河はガトランティス軍の侵攻を受ける運命にあった。銀河系方面軍の全軍を率いるデスラーがおよそ六ヶ月の航行を経て帰還した時には、ガトランティス軍は既に数ヶ月もの間、大規模な劫略を大マゼラン銀河の各所で繰り広げていた。

　大マゼラン銀河に雪崩れ込んだガトランティス軍が、敵の首都星攻略に優先し真っ先に行った事とは何であったのか。それは、ガミラスが各恒星系内に構築した工業宙域の制圧だった。戦闘艦艇や大型船舶、基地設備の生産を行うそれらを確保した彼らは、惑星上で人間や貴金属、工業製品から工芸品に至るあらゆるものを劫略する傍ら、巨大な方舟達の建造を開始した。

　建造に使役した純血ガミラス人や惑星の原住民に対し、ガトランティス人は次のように言ったとされる。

　「お前達が生涯を送る船であるから、心を込めて造れ」

　後に大マゼランの人々から「ガトランティスの奴隷船」と呼ばれたこれらの船は、惑星の住民を乗せて出航する予定であったとヴェルテは戦後に行われた調査で報告されていた。

　人々が地上で暮らす事の無い“宇宙を漂流する帝国”。大侵攻の惨劇は、ガトランティスの社会形態の一端を覗かせた。膨大な数の人間が宇宙で生活するに足る巨大宇宙船を建造する事。これがガトランティスの大侵攻の目的であり、それを可能とする工業力こそ彼らが人間や財物と並び、否、それ以上に垂涎して止まない獲物であったのではないか。ヴェルテはそのように考えていた。

　ガトランティスが求めるものの獲得を優先した結果、サレザー恒星系は幸運にも速やかな滅亡を免れる事ができた。ヴェルテが当時の状況を振り返る中、ガデルは同時期の帝星司令部について言及を続けた。

　「…敵が劫略を優先したのは、我々が焦土作戦を行うのを恐れた為ではないかと考えられる。ともあれ、我々はガトランティス軍がサレザーに来ないのを奇貨として、サレザーの民の脱出の準備と、銀河系方面軍到着後の反攻作戦の計画を進めていた。
　ところが、大マゼランに来たのは我が軍ではなく総統の軍だった。総統の軍は小マゼラン方面軍と基幹艦隊を糾合し、サレザーの攻略を準備していたガトランティス軍を迎撃に向かった。
　以上が大マゼランの会戦までの我が方の状況である」

　ガデルは大マゼランの会戦に至るまでの帝星司令部の状況について語り終えた。一方、弟の話に耳を傾けていたヴェルテは、弟がある一言を用いた事に密かな注意を向けた。

　総統の軍――。

　弟はガミラスの軍勢を“自分達”と“総統の側”にはっきりと区分した。ヴェルテは弟が内心抱いているであろうデスラーへの感情について、人知れず小さな懸念を脳裏に去来させた。

　ガミラス帝国航宙艦隊全軍を糾合したデスラーが、ガトランティスの大マゼラン銀河攻略軍を破り全滅させた大マゼランの会戦。

　それは、大小マゼラン世界のその後の歴史を文字通りの意味で決定付けた戦いだった。イスカンダル帝国から数千年ぶりに勃興した統一帝国が、これから長きにわたり大小マゼランを支配するのか。それとも、大小マゼラン世界そのものが帝国と共に滅び去るのか。それを決定付けた戦いだったのである。

　デスラーはこの戦いに際し、太古の軍略家を想わせる戦い様を見せた。自軍を圧倒する敵に対し、心理的な罠を仕掛けて敗北に追い込んだのである。それに利用されたのが、ガデルをはじめとするヒス・ディッツ政権の高官達であった。

　総統に一度ならず二度までも騙された。大マゼランの会戦は、弟にはヤマトのバレラス襲来と並ぶデスラーの重大な背信行為になったとヴェルテは考えていた。ガデルはレドフ・ヒスやガル・ディッツ共々デスラーの仕掛けた計略に翻弄され、遂にはガトランティス軍を欺く罠に、知らず知らずの内に協力させられる顛末を迎えたのだった。確かにそれによってガトランティス軍は敗滅し、ガミラスは歴史上有数の戦いに勝利する事ができた。しかしその勝利は、弟にとってこの上なく屈辱的なものであっただろう。ヴェルテはそう確信していた。

　弟は果たして大マゼランの会戦をどのように語るのか。ヴェルテは固唾を呑んで見守っていた。

　「では、小官の目から見た会戦の言及に移ろう」

　徐（おもむろ）に口を開き、ガデルは大マゼランの会戦について語り始めた。

　「この戦いは、作戦術の観点から見れば典型的な『包囲』であった。敵に戦力の投入を強要し、敵が全ての戦力を吐き出した所で自軍の予備を投入、包囲殲滅を行う。総統の軍とガトランティス軍は、互いにそれを行おうとした」

　戦いの概要を述べ、次にガデルは両軍の戦力について言及する。

　「総統の軍は、銀河系方面軍一万隻と、基幹艦隊三千隻、そして小マゼラン方面軍五千隻の計一万八千隻。対するガトランティス軍は、サレザー攻略に進撃中の本隊およそ三万五千隻。
　小マゼランの会戦とは異なり、総統の軍は敵兵力を幸運にも正確に把握する事に成功していた。これに対しガトランティス軍は、会戦の経過を見る限りでは総統の軍の兵力の把握に失敗していた」

　感情を交えずガデルは淡々と語り続ける。その一言一言を、ヴェルテは吟味するような表情で聴いていた。

　小マゼランの会戦において、ガミラスを諜報技術で凌駕し勝利を収めたガトランティス。しかし彼らは、続く大マゼランの会戦では一転して重大な錯誤に陥っていた。天の川銀河で挙兵し大マゼラン銀河に現れたデスラーの反乱軍は、一体どれ程の兵力であるのか。そしてデスラーと帝星司令部との間で、どれ程の部隊が造反、或いは逃亡したのか。ガミラスの混沌の中心にあったデスラーは、その混乱を利用し幾重もの欺瞞を行った。その結果、ガトランティス軍は会戦にどれ程の敵兵力が参戦したのか、正しく見積もる事ができずにいた。

　これに対し、デスラー軍は帝星司令部を裏切ったヴォルフ・フラーケンと次元潜航艦の偵察により、サレザー恒星系へ進撃するガトランティス軍の兵力を正確に掴む事ができた。

　大マゼランの会戦におけるガミラスの勝利は、こうしたいくつもの偶然と策謀が重なり合った結果得られたものだった。

　ガデルは歴史上稀な性格を持つこの戦いについて、更に言及を続ける。

　「大マゼランの会戦が数ある戦いの中でも特異なのは、彼我の参加兵力の規模も然（さ）る事ながら、包囲のため敵を前線に誘致する手法が対照的だったという事である。総統の軍は、全くの計略によって敵に戦力の全てを吐き出させた。一方ガトランティス軍は、兵器システムによる正統的な手法で敵に戦力の投入を強要した。結果として戦いは、総統の計略の成功により総統の軍の勝利に終わった。しかしこれは僥倖と言うべきものである。戦いを仔細に見れば、総統の軍が逆に敗北した可能性も高かった事は否定しようが無い。
　そこでここからは、会戦の経過を再現しつつ、要所毎にガトランティス軍のシステムと、その優越について解説する事としたい」

　戦いの解説について前置きを終えると、ガデルはホログラムボードにサレザー恒星系と周辺星域の模式図を表示した。立体ホログラムの中に手をかざし、戦場となった辺りを円を描くようになぞる。するとその部分が膨れ上がるように拡大されていき、巨大な水晶球状の姿となった。その中に一つの小規模な横隊戦列が遊弋している。

　「…兄さんがよく知るように、戦いは敵の前哨と思しき千隻の横隊戦列に、小マゼラン方面軍麾下の空間機甲軍が襲撃を仕掛ける事で始まった。以降、ガトランティス軍は敵の全軍と誤認していた小マゼラン方面軍を戦場に引きずり出すべく行動する」（※図143参照）

　会戦の始まりについて簡単に言及し、ガデルは図をあたかも映像記録を再生するかのように変化させた。ガトランティスの横隊戦列に向け、小マゼランの会戦で壊滅した空間機甲軍の残余千隻が三つの縦隊に分かれ接近する。既に兵力のおよそ八割を失い燃え滓のような状態であったにもかかわらず、空間機甲軍は巧みな機動で敵戦列の側面を包囲する態勢を整えた。すると横隊戦列の周囲に敵の増援部隊一万七千隻がワープアウトする。ガトランティス軍は二重の巨大な横隊戦列を形成し、猛砲撃を開始した。たちまち空間機甲軍は壊乱状態に陥り敗走する。（※図144参照）

　このまま空間機甲軍は全滅かと思われた刹那。追撃するガトランティス軍の前面に小マゼラン方面軍の本隊四千隻がワープアウトした。彼らは敵に立ち塞がるように展開し、実体弾の一斉射を放つ。大量の実体弾の迎撃でガトランティス軍の前進が鈍る。その隙に空間機甲軍は小マゼラン方面軍の戦列を通り抜け、敵から離れる事ができた。その後空間機甲軍はワープし、戦場を一時離脱する。（※図145参照）

　ホログラム上でガミラスとガトランティスの両軍が激しく応酬する中、ヴェルテは当時の事を回想していた。

　大マゼランの会戦に先立ち、デスラー軍はいくつかの偽装工作を行っていた。サレザーのガミラス航宙艦隊の間で、造反、逃亡、兵士の反乱というありとあらゆる混乱が起きた末に、小マゼラン方面軍はヒス・ディッツ政権側に残り、基幹艦隊はデスラー軍についたという状況を演出したのである。ガデルをはじめとするヒス・ディッツ政権の高官達は、味方を装う小マゼラン方面軍に空しい命令を繰り返し、結果として超空間通信を傍受するガトランティス軍に大量の欺瞞情報を提供した。その上でデスラー軍は、“最後のガミラス艦隊”となった小マゼラン方面軍がガトランティス軍を迎え撃ち、その間大マゼランの各地で生き残りの兵を必死に集めていた自軍が戦場に急行するという虚構を作り上げた。

　死地にいるガミラス軍をデスラー軍が救うという偽りの作戦。しかし、戦場に急行している筈のデスラー軍の実体は、僅かな通信隊のみの幽霊組織だった。本物のデスラー軍は星々から離れた戦場近くの恒星間空間に潜み、ガトランティス軍を覆滅できる瞬間を待っていた。（※図146参照）

　――デスラーの反乱軍は我々がガミラス軍と戦っている隙に、我々の背後を襲うべく急速に接近している。彼らが到着する前に、我々は眼前のガミラス軍を殲滅すべきである。

　ガトランティス軍がこのように判断し、敵を迅速に覆滅せんと全戦力を投入した所で包囲を仕掛ける。これがデスラー軍の作戦骨子だった。しかしそれを成功させるには、小マゼラン方面軍は敵に全戦力の投入を決意させる程激しく、そしてしぶとく戦い続けなければならない。

　会戦直前、デスラーは各軍の指揮官が秘かに集まった軍議において、小マゼラン方面軍の残余を率いていたゲレナ・ヴァム・ルント、ハイント・グデルの両将軍に、二人が正にガミラスの運命を決する事を説いた。そして彼は、二人に命を預けるという表情で言った。（※61）

　“死力を尽くして戦いたまえ。死力を尽くしてだぞ――。”

　当時を回想するヴェルテは、その時の情景を脳裏に思い浮かべていた。目の前のホログラム上の戦いとそれが一つに重ね合わさる。二人は確かに、総統の言葉通り死力を尽くして戦った。ヴェルテがある種の感慨に浸（ひた）る間にも、ホログラム図の変化は続いていた。


　ガミラスの空間機甲軍が脱出に成功した後、小マゼラン方面軍は敵と距離を保とうと後退しつつ、敵の側面に回り込むべくその前面を横切る機動を始めた。これを見たガトランティス軍の戦列は前進を止め、併走を始める。同航戦の態勢が明らかになった所で図の変化は停止した。（※図147参照）

　「…この状況を見てもらいたい。この時ガトランティス軍は、これ以上前進せずに同航戦を選択した。ここでもし彼らが同航戦を採らず前進していれば、小マゼラン方面軍は巨大な横隊戦列を回避できずに覆滅されていただろう。しかし彼らはそうせず、敢えて敵を生かしたとしか思えない行動を取った。何故なのか。おそらく彼らは、戦場に近づいている架空の総統の軍に挟撃されるのを嫌い、今対峙している敵軍の完全な撃滅を目指したのではないかと考えられる」

　感傷的な気分に浸るヴェルテの心根をあたかも打ち砕くように、ガデルはガミラス軍に有り得た破局を指摘した。

　「…詳細を説明しよう。容易に撃破できる敵を見逃したという点から、彼らは明らかに自軍の優勢を確信していた。しかし彼らは同時に、この時点ではまだ少なくない数の敵部隊が潜んでいる可能性を疑っていた。単純に眼前の敵を屠ったのでは、それらの覆滅は困難になる。敵は戦意を失い、それ以上戦力を投入しないからだ。兵力不明の総統の軍が迫る状況で、敵に挟撃可能な戦力が残る事は好ましくない。よって彼らは、“巨大な横隊戦列の火力と機動を以て敵に戦力の投入を強要する”という、彼ら本来の戦い方を採用したと推測される」

　ガトランティス軍の選択次第で会戦の勝敗は真逆になった事を、ガデルは用兵家の見地から解説した。

　諭すような語り口に、兄が再び緊張を取り戻す。その様子を見届けると、ガデルはホログラム図の変化を再開させた。

　同航戦に入ったガミラスとガトランティスの両軍が大規模な射撃の応酬を始める。程なくガトランティス軍の戦い方に変化が起きた。多数のガトランティス艦が千隻から数千隻の単位で大規模な集中射を始める。ガトランティスの“輪胴砲塔と副砲のシステム”の猛威がホログラム上で展開された。

　各艦が個別に戦う状態から集中射へ、集中射から個別に戦う状態へ、そして再び集中射へ。ガトランティス艦は砲撃態勢を瞬時に切り替え、目標を次々に変更、捕捉する。一つの集中射で数十隻のガミラス艦が失われ、ガミラスの戦列は櫛の歯が欠けるように消滅していく。被害の大きさにガミラスの戦列は艦同士の間隔を広げて散開した。（※図148及び図149参照）

　ガトランティス軍の統制された砲撃をガミラス軍が凌ぐ間に、ガトランティスの戦列から航空機を示す多数の記号が飛び出した。それらは自軍と併走を続ける敵戦列の“先頭”部分に突入する。すると突入を受けたガミラス軍部隊の隊列が渋滞し、戦列の進行速度が落ちていった。ガトランティス軍は思うように機動できない敵を追い越し、遂にはその前方へと回り込み始めた。ガミラスの戦列が半包囲の危機を迎えた所でホログラム図の変化は停止した。（※図150及び図151参照）

　「…ここまでの経過で彼らが見せた戦い方に注目してもらいたい。この時見られた彼らの射撃法と航空機運用、それらはこれまで述べてきたように、彼らの兵器システム本来の姿であったと考えられる。この戦いで小官が衝撃を受けたのは、我々と比べ劣っていると思われた彼らの装備が、巨大な規模の戦闘では我々を上回る効果を発揮したという事だ」

　これまで作戦論について語ってきたのと打って変わり、ガデルは彼我の装備の優劣について語り始めた。

　「…詳細を述べよう。
　まず射撃法であるが、彼らの“輪胴砲塔と副砲のシステム”は、兄さんの言う通り高コストであり、大侵攻以前の小規模な戦いでは大した威力も見られなかった。しかし大マゼランの会戦では、それは我々の行う集中射を（標的を次々と捕捉する）敏捷性と効率で凌駕した。この事から、我々は極めて大規模な射撃戦では彼らに劣勢となる事が明らかとなった。
　次に航空機運用であるが、航空機はそもそも大侵攻以前の戦いでは、彼らの敗北の原因にすらなる代物だった。しかし大マゼランの会戦では、それは“敵の機動を妨害する”という点で我々の実体弾を上回る効果を発揮した。敵艦の近辺に長く留まれる航空機は、標的に短時間で突入する実体弾と比べ、より長時間敵の機動を妨げる事ができる。航空機が巨大な戦列に守られ安全に発進できる“会戦”では、それは我々の装備を凌駕する存在となった」

　ガミラス側の劣勢に言及し、ガデルは再度ホログラム図を変化させる。

　ガミラス軍の前方に回り込み、半包囲の態勢を敷いたガトランティス軍。彼らは第二戦列を投入し、ガミラス軍に強烈な圧力を加えて攻め立てた。ホログラムを見れば疑いようが無い。このままではガミラス軍は壊滅する。敵の攻勢に、ガミラス軍は実体弾の一斉射を放った。大量の実体弾がガトランティスの猛烈な砲火に消える。その間に、ガミラスの全ての艦艇が一斉回頭を行った。それらは最大戦速で後退しつつ、今まで進んでいたのと逆方向、敵の反対側側面に回り込もうと苦し紛れの機動を開始した。（※図152及び図153参照）

　死に物狂いで戦うガミラスの小マゼラン方面軍。その希望を打ち砕くように、ガトランティス軍は新たな戦力を投入した。ガトランティスの突撃縦隊がガミラス軍の進行方向近くにワープアウトする。それはガミラス軍を正面から叩き潰すように猛然と突進を開始した。全滅の危機に、小マゼラン方面軍はたまらず戦場を離脱していた空間機甲軍を投入する。空間機甲軍は突撃縦隊の近傍にワープアウトすると、その側面にあらん限りの砲撃を加えた。突撃縦隊の突進速度が鈍る。その隙に散開状態だったガミラスの戦列は上下方向へ更に散開し、突撃縦隊の突撃をかろうじてかわす態勢となった。（※図154及び図155参照）

　ガデルはホログラム図の変化を停止すると、ガトランティスの大型艦艇について言及を始めた。

　「この時兄さんが目撃したように、ガトランティス軍は小マゼラン方面軍を覆滅できる“戦いの焦点”となった後退針路付近に突撃縦隊を投入した。小マゼラン方面軍は敵の大型艦部隊の攻撃を撃退できず、ただその突進を鈍らせる事しかできなかった。彼らにとって幸いだったのは、攻撃を受けた時点で既に広く散開していた為、最初の被害が限定的で済んだという事だろう。もしそうでなければ彼らの戦列は壊滅的な損害を出して崩壊していたであろうし、総統の作戦も破綻していただろう。小マゼランの会戦と同じ破局を迎えなかったのは、ひとえに僥倖と言うべきである。
　突撃縦隊、特にその先頭の大型艦部隊を撃破できなければガトランティスとの会戦を戦えない。そして従来の我が軍には、それを可能にする装備も、方策さえも無かった。それがこの会戦によって疑問の余地無く明瞭となった」

　かつてガデルが構築し、輝かしい成功を収めた従来のガミラス軍のシステム。それがこの時完全に息の根を止められた。その瞬間を語るガデルの苦悶に満ちた表情は、ヴェルテには一人の人間が発する断末魔の叫びのように思われた。

　「…かくして、ガトランティス軍はそのシステムにより小マゼラン方面軍の全ての戦力を戦場に引きずり出した。後は兄さんが目撃した通りである。ガトランティス軍は全戦力を空間跳躍で投入し、小マゼラン方面軍の包囲殲滅を図った」

　大マゼランの会戦のその後の展開について語ると、ガデルはホログラム図を変化させた。

　後退を続けるガミラス軍の戦列が突撃縦隊の突進をかろうじて回避する。突撃縦隊はガトランティス軍の戦列に踊り込む様に合流すると隊列を解き、味方戦列と共にガミラス軍に追いすがる態勢となった。その直後、ガトランティスの大部隊が立て続けにワープアウトした。ガトランティス軍戦列から見て斜め方向へ退く敵に対し、まず数千隻がその針路を塞ぐように現れる。続いて一万隻が味方戦列と敵を挟撃できる位置に現れ、敵の退路を完全に遮断した。（※図156及び図157、動画13-1及び動画13-2参照）

　ガトランティス軍による完全な包囲が成される正にその寸前でホログラム図は停止し、ガデルが解説を再開した。

　「ここで彼ら（ガトランティス軍）は、度重なる攻撃で敵に戦力の全てを投入させたと誤認し、一気に敵の覆滅を図ったと推測される。この図の直後に総統の軍は（控えていた）銀河系方面軍と基幹艦隊をゲシュタムジャンプで投入し、ガトランティス軍を逆包囲した。小マゼランの会戦と異なり、この時の包囲はガトランティス軍を全滅に追い込む事に成功した。そうなったのは次の要因があったからだと考えられる。
　第一に、ガトランティス軍は包囲を完成した時点で総突撃を行い、隊列を崩していた。
　第二に、彼らは既に第二戦列を投入していた為、球形陣に組み替える為の空間が存在しなかった。
　そして第三に、予備兵力を全て投入した結果、彼らは敵の包囲を外側から粉砕する事ができなかった。
　これらの要因により、ガトランティス軍は包囲に対処できなかったと考えられる。ガトランティス軍は勝利を確信して隊列を崩し、予期せぬ敵の大軍に為す術無く恐慌状態に陥った。そしてどうにか脱出しようと包囲を解いた結果戦列が崩壊し、全軍の破局に至った。そのように小官は推測している」

　会戦の最終局面、ガミラスの包囲をガデルは図に表す事無く言及した。あたかも先を急ぐかのように、彼は大マゼランの会戦について総括を始める。

　「以上が、小官から見た大マゼランの会戦の顛末である。会戦の勝利により我々は滅亡を免れ、軍とシステムの再構築を行う時間を得る事ができた。しかしこの勝利は繰り返し述べてきたように、いくつもの特殊な状況と幸運によって得られたものである。もしガトランティス軍が史実と異なる選択をしていたなら、戦いは真逆の結果となっていただろう。彼らが同航戦を行わなければ小マゼラン方面軍は全滅していたであろうし、最後に数千隻でも予備兵力を残しておけば総統の包囲は失敗していただろう。包囲は打ち破られ、ガトランティス軍は恐慌に陥る事無く反撃に転じ、総統の軍は逆に壊滅に追い込まれたと考えられる」

　ガミラスの勝利が必然ではなく多分に偶然の産物である事をガデルは強調した。この戦いで焦点とすべきは何か。彼は冷徹な口調で言及していく。

　「…従って、我々はこの戦いについて、計略で勝利した事よりもシステムの全ての要素で劣勢となった事実にこそ目を向けるべきだろう。計略による戦いは勝利した状況を次に再現できないが、システムによる戦いはそれが可能であるからだ。会戦の経過を改めて想起されたい。総統の軍は、次には決して起きないであろう僥倖に依らねば勝利する事ができなかった。一方ガトランティス軍は、度重なる誤謬を犯さなければ勝利する事ができた。次に戦えば、彼らは戦場で望む状況を再現し、おそらくは勝利できるだろう。
　我々は、計略ではなくシステムによって勝利する事を目指さなければならない。大マゼランの会戦によって、従来の我が軍のシステムは会戦という新たな戦場の様相に対応できない事が明らかとなった。システムを如何に再構築するか。来たる戦争に向け、小官と参謀本部は厳しい課題を突き付けられる事となった」

　戦争とは本来、科学の実験のように再現性のある勝利を追求するのが常道である。軍事テクノクラートとして“科学的な戦争”のあり方をヴェルテに示し、ガデルは大マゼランの会戦の総括を終えた。（※62）


　会戦について語り終えたガデルは、大きく息をついて話を小休止した。質問する事も無く話を聴いていた兄の表情を窺う。ヴェルテは彼から視線を離し、ホログラムボードのある辺りへと視線を泳がせた。徐（おもむろ）に思案を始める。会戦の立体ホログラムを見つめるその表情からは、時折見せていた感傷的な気分と感慨の一切が消えて無くなっていた。

　デスラーの計略によって得られた大マゼランの会戦の勝利。幸運にも功を奏したが、これは何度もできる戦い方ではないし行ってはならない。弟からの数々の指摘によって、ヴェルテはこの戦いが全くの薄氷の勝利であった事を再認識し、戦慄した。ガトランティス軍が後ほんの少しでも用心していれば、或いは単純に力押しで攻め立てていればデスラー軍は敗滅していた。そして自分も弟も、今決して生きてはいなかっただろう。久方ぶりに戦いの恐ろしさを実感したヴェルテは、やがて視線を立体ホログラムから弟の方へと戻す。そして弟に講義の続きを促した。

　兄が感傷的な思い出から恐るべき現実の戦争の世界へと立ち返ったのを確認すると、ガデルは今夜の講義の第三項目、「ガトランティスによる戦争の変化」の最後の纏めに入っていった。

　「以上、ここまでは第三の話題、『ガトランティスによる戦争の変化』について、古代から現代までを俯瞰した解説を試みた。何故現代だけではなく、古代にまで言及を行ったのか。それは我々の直面した戦争の変化が、古代末期に匹敵する一大変化であり、古代との比較無しにはその性格を理解し難いからである。今を理解するのに、我々はまさしく歴史の学術的知見を必要としたのだ。
　ガトランティスによってもたらされた、“現代の機動戦の凋落と火力戦の復権”。一方、古代における火力戦の衰退と機動戦の台頭。一見真逆な両者には、ある一つの共通項が存在する。それは、次のような法則が見られるという事である。
　一つ、戦いの様式が要求する“論理”は、やがてその様式自体を衰退させる一大要因となる。
　二つ、ある戦いの様式で成功したシステムは、その成功を支えた要因自体がシステムの凋落の原因になる。
　小官が愚考した二つの法則を基に、古代と現代、それぞれの説明を試みよう」

　何故ガトランティスの大侵攻のみを語らずに古代の戦争史から話を始めたのか。その理由をガデルは兄に明かした。戦争には古代から現代まで通底する戦いの、ひいてはシステムの法則が存在する。大侵攻以来思索を重ねてきたであろう弟の言葉に、ヴェルテは全ての注意を傾け聞き入る姿勢を見せた。

　「…まず古代であるが、古代の火力戦について述べたくだりを思い返してもらいたい。古代の火力戦は、艦首砲の発達で火力を増大させた結果、その有効利用の為、或いは被害を低減する為に機動性が求められる事となった。この火力戦特有の“論理”は、後に機動戦を生み出し火力戦そのものを衰退させる遠因となった。戦いの様式としての火力戦は、言わば自身の中に衰亡へと繋がる因子を最初から孕んでいたのだ。
　そして古代の覇者であるイスカンダル帝国は、最強の火砲たる波動砲を擁し、火力を生かす機動の手法を確立した事で古代の火力戦最大の成功者となった。しかし彼らのシステムは、低出力系統波動エンジンを用い機動のみに特化して戦う機動戦に敗れ去った。高コストでエネルギー消費の嵩む艦首砲を装備する故に、数を揃える事ができず機動性でも大きく差をつけられたからだ。『艦首砲と機動』という彼らの成功を支えた要因は、最終的に彼らの没落の原因へと転化した。
　こうした古代の出来事と同じ現象が、今の時代にも起きたと考えられる」

　古代の戦争史への新たな見解を示し、ガデルは現代へと話を進める。

　「…我々の生きる現代に目を向けよう。現代において、機動戦は高速で機動する敵を捕捉する為、或いは包囲を行う為に数を揃える事が求められた。この機動戦特有の“論理”は、最終的に我々のような巨大な軍隊を現出させ、更には我々やガトランティスと言った、統一帝国同士による戦争という形で戦いの規模そのものを巨大化させた。こうして生まれた会戦という新たな戦いの世界で、機動戦の手法が尽く有効性を失ったのはこれまで述べて来た通りである。古代の火力戦と同様、機動戦も又、自身の中に衰亡へと繋がる因子を孕んでいたと言えるのではないだろうか。
　そして現代の覇者である我々は、火力に優れるが高コストで鈍重な航宙戦闘艦の配備を制限し、高機動かつ軽武装の艦艇から成る大規模艦隊を編成する事で機動戦の最終的な勝者となった。しかし我々のシステムは、我々同様に巨大な兵力を動員できるガトランティスの火力戦に敗れ去った。彼我の兵力の巨大化で我が軍の機動と包囲が無効化し、火力の欠如の為、敵の巨大戦列や大型艦部隊を撃破する事ができなかったからだ。『数と機動力』という我々の成功を支えた要因は、最終的に我々の敗北の原因へと転化したと言えるだろう。
　結論として我々は、古代に起きたのと同じ過程を経て、言わば“世界の崩壊と逆転”を経験する事となったのだ」

　古代と現代、それぞれに起きた戦争のパラダイムシフト。その発生のメカニズムについて、ガデルは彼独自の見解を示した。時代を支配する戦争の様式とシステムそれ自体が、次の時代へ向かうパラダイムシフトを準備し引き起こす。新たな歴史観の提示にまで踏み込んだガデルの話は、結語へと向かっていった。

　「…それでは、こうした戦争史の認識を基に、我々は何を目指すべきであるのか。来たるガトランティスとの戦争に向け、軍とシステムの再構築を迫られた我々は、歴史から何を学ぶべきなのか。
　一つ確実に言えるのは、我々は過去の成功体験を棄てねばならないという事だろう。戦争の一大変化により、従来の我が軍を成功させた要因は、今や強みではなく敗北の原因へと転化した。これ以上従来の方法論に依る事は、古代イスカンダル帝国や戦乱の時代に火力戦を試みた者達と同様、滅びに繋がる道となろう。世界が逆転し、過去の成功も参考にできない我々は、名誉も矜持も捨ててあらゆるものを見直す事を迫られた。過去の事物で我々が失敗と見做した事、価値が無いと見ていた物も、我々は再評価していかねばならなくなったのだ。小官にとって、そうした物の筆頭が波動砲であった。
　古代に廃れ、無用の存在として省みられる事の無かった波動砲と火力戦のシステム。それを小官と参謀本部がどのように再評価し、ガトランティスに対抗し得る新たなシステムとして蘇らせたのか。次の第四の話題では、その全貌について話す事となるだろう」

　最後に自らが波動砲に注目するに至った経緯を述べ、ガデルは今夜の講義の第三項目、「ガトランティスによる戦争の変化」の総括を終えた。

　ガトランティスとの戦争を語るに留まらず、俯瞰的な視点で古代と現代を何度も往復する思想性の高い論考だった。総括を聴き終えたヴェルテは、顎の辺りに手を沿え考える姿勢をとった。少しの時間の後、徐（おもむろ）に弟の方を向き、口を開く。

　「ガデル、質問しても良いか。…お前は話の最初の方で、火力戦から機動戦への移行は歴史的必然だったと言っていたな。ならば、現代の機動戦の凋落も歴史的必然なのか？我々がかつて蒙った敗北は、起こるべくして起きた事だと考えているのか？」

　「…身を焼かれるような質問だ」

　兄の問い掛けにガデルは一瞬視線を揺らし、苦悶の表情を浮かべて言った。

　「如何なる事情であれ、ガトランティスに大敗北を喫した責任は小官と参謀本部にある。まずそれは明確にしておかねばならない」

　敗北の責任を明言し、言葉を続ける。

　「その上で言わせて頂こう。最初の質問だが、機動戦の凋落もおそらくは歴史的必然なのだろう。先程も述べたように、機動戦の論理は最終的に巨大な軍隊を生み出し、統一帝国同士の巨大な戦争という状況をもたらした。そこで機動戦のシステムが敗れた以上、それに歴史的な必然性を見出すのは論理的であると小官は考える。
　そして二番目の質問だが、従来の我が軍が負けるべくして負けたという事は認めざるを得ない。例えば、大侵攻以前の我々参謀本部は、従来の兵器システムに変更を加える必要性を全く認めていなかった。我々は自らを言わば、戦いの進化の最終形態であると自認し、事実打ち続く勝利にすっかり安堵してしまっていたのだ。今から思えば、我々は未来において戦争が巨大化する可能性、もしそうなった場合に自軍のシステムがどうなるかについて、真剣に考えておくべきだった。ガトランティスが大軍を擁しているという推測は、実は当時参謀本部内でも一部で唱えられていたのだ。
　現状に慢心し将来に備えなかった我が軍が敗北したのは、結果論であるが当然であった」

　悲痛ささえ滲ませた弟の悔悟の言葉を聴き終えると、ヴェルテは少しの時間、弟の表情を見つめ慌ただしい様子で考えを巡らせた。

　弟がかつての大敗北で如何に苦悩していたか。それをこの講義で知る事ができた。ガトランティスの大侵攻以前、あれ程栄光の極みにあった弟が、やがてヤマトのバレラス襲来を許し、ガトランティスに大敗北を喫し、果ては総統の計略に翻弄される屈辱を味わった。何故このような事になってしまったのか。弟は己の知見を全て用い、ずっと理由を探し続けていたのだろう。弟の顔を見つめるヴェルテは、今更ながらに胸が痛む感触を覚えたのだった。

　しかし、問題はこれからである。弟は総統が復権して以降、軍を再建する過程で波動砲の実戦配備に邁進していった。総統に波動砲艦隊の整備を提言し、自分には総統との連名で波動砲搭載艦である親衛艦の開発と生産を依頼したのである。元来波動砲に冷淡であった彼がそうするに至った経緯は、これまでの講義で十分に語り尽くされた。次はその結果について語られる番であった。弟は果たして、波動砲でどのように戦うつもりでいるのか。

　宇宙を引き裂く危険性を有し、古代イスカンダル帝国の末期に一大惨劇をもたらしたとされる波動砲。史上最強の火砲でありながら、戦争の発達の前に命脈を絶たれ姿を消した波動砲。ガミラスにとって、それは長らく存在すら忘れられた歴史的遺物に過ぎない代物だった。誰も訪れない歴史の倉庫からそれを持ち出し、弟は如何なる戦いのシステムを新たに作り上げたのだろうか。

　ガトランティスの大侵攻から五年余り。彼らとの恐るべき戦争を前にして、苦悩と思索を重ねた弟の試みが実り多きものである事を、ヴェルテは心より願ったのだった。

　「…話はよく分かった。それではガデル、講義を次に進めてくれ」

　「では、講義を再開しよう。これより第四の話題、『我が軍の新たなシステム』について解説する」

　関わる者全てに数奇な運命をもたらす宿業の兵器、波動砲。

　それに対し、ガミラスの出した答えは何か。

　兄の求めに応え、ガデルは今夜の講義の第四項目について話し始めた。

(「ガミラス第二帝国の戦争準備　　ガトランティス軍とガデル・タラン（その４）」につづく)

『宇宙戦艦ヤマト2199』　　[あ行][テレビ]
総監督・シリーズ構成／出渕裕　　原作／西崎義展
チーフディレクター／榎本明広　　キャラクターデザイン／結城信輝
音楽／宮川彬良、宮川泰
出演／山寺宏一　井上喜久子　菅生隆之　小野大輔　鈴村健一　桑島法子　大塚芳忠　麦人　千葉繁　田中理恵　久川綾
日本公開／2012年4月7日
ジャンル／[ＳＦ]　[アドベンチャー]　[戦争]

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【theme : 宇宙戦艦ヤマト2199】
【genre : アニメ・コミック】

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