アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸28年の2人
彼氏Dさん&台湾出身の元保護犬Coco(2020年没)と共にひっそりと　
慎ましく暮す男の地味でありふれた　日常生活日記


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最近こちらの韓国料理屋に行く頻度がすごいことになっています。仕事でのストレス発散で食べ物に走ってしまう傾向の強い僕ですが、なぜか今回は辛いものを欲するようになってしまいまして、寝ても覚めても韓国料理が食べてくなってしまうのです。仕事は嫌いではないのですが、どうしても日々の業務の中でストレスが溜まってしまうものなのですね。




そんな訳で、リモートウォークの時に独りで食べに行った韓国料理のラインアップをさっくりと忘備録的に残しておきましょう～！ まず最初はNaju Gomtang。これはクリアーなビーフベースのスープになっていまして、この系統では3つほどのチョイスがあるのですが、僕は一番シンプルなスライス肉のものを頼みました。大きな骨付きのものもあるのですが、ランチのそれはちょっとヘビーだな～と言う訳です。春雨のような麵が入っていて、具材は基本的にお肉だけかな。あっさりとした美味しいスープで体が温まりました。









こちらはSeollongtangという、ビーフベースのスープですが、前回のものとは少し違いましてスープが白濁しているのです。これもこの系統では5種類くらいのチョイスがありまして、僕は一番シンプルなものを頼みましたが、中にはガッツリとお肉が入っているものもあるようです。こちらのスープは、お肉の他に麵や少しの野菜も入っていました。 白濁しているだけあってか、クリアーなスープに比べるとかなり濃厚さの感じられるスープでありました。その日の気分にもよるのでしょうが、僕としてはこの白濁系のスープの方がクリアーなものよりも風味が深い分好みだったような気がします。ちなみにこれらのスープは石焼ビビンバのような熱々の器に入れられてくるので、沸騰状態で持ってきてくれます。









最後は皆さんに一番なじみがあると思われる豆腐スープスンドゥブチゲというのかな？先の2つは辛くない系のスープですので、がっつり辛いものが欲しい時はこれがいいですね。ただ、このお店で一緒に出されるバンチャンの数種類が、はかなり辛いのです。個人的にはこれ以上辛いのは体が受け付けないので、このお店では辛くないスープ系を頼むのが無難かな～なんて感じます。 このスープと辛いバンチャンで、体の中のクレンジングをしたのではないかというくらいの経験をしましたので、もう驚きました(笑)。辛いものは食べている時に脳内にドーパミンやβ-エンドルフィンなどが放出して、快感度を高めますのでもっともっとと欲しくなってしまうものでありますな。それで調子に乗って食べるとあとで手痛い仕打ちを受けることになるので要注意です(笑)

三寒四温でまだまだ寒い日も続きますが、確実に春はやってきているようで庭の草木が勢いよく育ってきているのが分かります。我が家の庭の木々は数年に一度だけ業者さんを呼んで伐採してもらっています。自分でやろうと思えばやれないこともないのですが、長いはしごを使ってもし落ちだりでもして怪我をしたら、医療費がどれくらいかかるのかおそろしいのでやりません(笑)。 この日は僕たちがいつもお願いする業者さんに来てもらいました。ここ3年はお値段据え置きなので良心的ではないでしょうか。大きな機材を持ってきて手際よく庭の木々をきれいに伐採してくれます。僕達では丸一日かかっても完了しないであろう作業をものの2時間ほどですべてスッキリきれいにしてくれました。こういう家のメインテナンスは定期的にやらないといけませんね。
  










本来ならば、彼らが木を切っている間に僕たちは朝散歩に出かける予定でしたが、気が付けば彼らは僕たちの家のドライブウェイの真ん中に機材を停めてしまい既に作業が始まっていたので、まあしょうがないか～と彼らが終わるまで辛抱強く待つことになりました。そんな訳でして朝散歩はほぼ昼散歩に近い時間となってしまいました。 この日はランチに同僚がおすすめしてくれたレストランの方へ少し車を走らせることにしていましたので、どうせなら散歩もその近くでしてそのままランチを食べよう～と言うことにしました。いそういういきさつで今回やって来たのはあまり僕たちが足を踏み入れないSan Leandroという町であります。ここはDさんの働く高級住宅地のSan Mateoの対岸にあたる場所にあります。 こちらのSan Leandroの街は家の値段は比較的安いので治安もいまいちみたいですね。治安は周りを走っている車の種類で何となく予想がつく気がします。Dさんの職場の方ではテスラとプリウスが交互で走り、ハイブリット車の割合の高さが、意識高い系の人が多いことをうかがえます。反対にこちらでは、色あせた中古車が沢山走っていて、所得がそんなに高くないような雰囲気があります。

僕達は水辺の公園地に車を止めて、オークランド空港で離発着する飛行機を見ながらの散歩となりました。先日行ったサンフランシスコ空港とは違い、オークランド空港の方はサウスウェスト航空の飛行機ばかりで、見ていてあまりワクワク感がないですね(笑)　そういえばここの空港会社は自由席でしたが最近座席指定をはじめ、手荷物も無料から有料になったことで話題になりました。











散歩の後はランチです。韓国人の同僚が勧めてくれたこちらのレストランの方にやってきました～。店内に入ると、広々とした空間に焼き肉グリル台を備えたテーブルが広がり、大きなテレビにはドラマチックな展開を広げる韓国ドラマが流されていました。最近韓国料理店によく行くのですが、僕はもっぱらスープ系ばかり頼んでしまっています。しかしここではスープ以外も頼みました。

同僚が焼き肉が美味しいとのことなので、焼き肉も頼もうと決めていたのです。そしてメニューを見てみるとイカの炒め物あるとのことなのでそちらも注文。Dさんは豆腐スープの味をチェックしたいというので豆腐スープも頼みました。僕はお茶、Dさんはお酒を飲みながら料理を待ちます。バンチャンがやってきてそれらをつまみながら韓国ランチのスタートです。 焼き肉の方はなかなかの美味しさでした。こんな感じのスペアリブ食べたのは久しぶりということもあって、Dさんも僕も満足できました。イカの炒め物は少しピリ辛で、もう少し野菜が入っていたら嬉しいかな～と言う感じ。Dさんの豆腐スープは、僕達がいつも言っているお店の方に軍配が上がったようです。確かに少しあっさりしすぎたスープでコクがいまいちだったかな？

全体的な総評としては、まずまずの美味しさでしたが僕たちの近所のお店の方が、バンチャンにしてもスープにしてもレベルが上だったな～と言うことでした。でも、こうして別のお店で味わったことで、僕達の好みの味が近所のお店ということを再確認できたのはいい経験でした。数日後韓国人同僚にこのお店に行ったことを伝えたら彼女は喜んでくれました♪







さて、この日の本題！僕の席の目の間に若めのパパと息子さん2人がやってきました。たぶん2人は野球の練習か試合の後だったらしく、野球のユニフォームを着ての来店でした。若パパの方はガチむちで短髪にタトゥーの入ったいかにもアメリカにいそうな感じの人でした。僕が驚いたのは彼らのオーダー。チヂミ、餃子、焼き肉3皿(それもかなりの大皿)。 まだ他にも人が来るのかな～なんて思っていたら食べるのは2人だけ。2人と言っても少年の方は小学生ですから食べると言ってもそれほどでもありません。結局この若パパがほぼ一人でこれらの焼肉をすべて一人で平らげてしまっていました！体格からしても本格的に野球をやっていそうでしたが、これくらいになると大量の焼肉もペロリと平らげてしまえるのでしょう(笑)。

彼の食いっぷりに爽快感であふれた僕でありました！

サンフランシスコベイエリアでカニと言えばダンジュネスクラブです。これは解禁期間が決まっていて、基本的にはそのシーズンだけ食べることができるという蟹であります。解禁は11月くらいからなのですが、海での様々な状況によりその解禁日が変更されることがあり、少し前は有毒性プランクトンの影響で解禁日が遅くなり、今年は近海にクジラがいるとそんなことで1月まで延期されたそうです。

この蟹は激高という感じでもないくらいですが決してお安くはないので、気軽に食べるという感じではないかな。我が家でも年に1度か2度程度に食卓に上る食材であります。もちろんのことながらレストランでも食することができますが、基本的には作り方は至って簡単ですので、小市民の我が家では何倍もの値段をレストランで払うよりは家でちまちまと作って楽しむという形をとっています。 茹でると水っぽくなってしまうので我が家では蒸すようにしています。まず最初に蒸し器で20～30ほど蒸して、別に作っておいた大量のガーリックバターのソースと絡めて完成です。食事中冷めないように、カセットコンロに大きなフライパンに水を入れてお皿を敷いて蟹を置きます。こうすることでいつでも温かく、バターが冷たくなってしまうことを防ぐことができます。

この蟹は蟹味噌も美味しいのです。Dさんは蟹味噌が苦手なので、濃厚で美味しい蟹味噌は僕が独占することができます。この蟹味噌を別のお皿に移して、カニの身をつけながら食べるのが僕は大好きですな～。これらの蟹にはやはりガーリックヌードルでしょう。ガーリックバターソースに、魚醤、砂糖、胡椒を絡めて炒めると、レストランで出されるようなガーリックヌードルに仕上がります。


そして野菜はインゲン豆にしました。すべての料理にとんでもない量のニンニクが入りますので、次の日は誰とも会わないような日にしないといけませんな(笑)　こんな感じで我が家では今季初の蟹を食することができました。Dさんも僕も大満足！家で作って食べるのは面倒くさいですが、レストランのようにかしこまることもないので我が家ではこれが定番となっています。

外食の写真が多い我が家ですが、割合としては断然家食の方が多いのであります！そんな地味な家食の写真も忘れないうちに、さっくりと家食の記録も残しておきましょう～。




こちらは豚汁とおにぎり。Dさんは職場が遠くなり通勤で2時間かかることもあります。その上この職場では会議の始まるのが早く、8時開始の会議もあるため午後9時半には床に入り、朝4時半に起きないといけないことも多々あります。そういうこともあり、夕飯はヘビーなものではなくあっさりとしたものを食べたいというリクエストが出るようになりました。 そういう訳でこの日は豚汁とおにぎり。最近寒いサンフランシスコベイエリアですので、根野菜をたくさん入れ、ショウガを効かせた豚汁は体が温まりますし栄養バラス的にも申し分ないものだと自負しております(笑)。大根、ニンジン、ゴボウ、レンコン、こんにゃく、高野豆腐などを入れて前回愛媛で買ってきた大変美味しい白の麦味噌で仕上げましたら大満足できる仕上がりになりました♪








この日はミートボールスパゲッティ。このミートボールソースは、以前ファーマーズマーケットでイタリアンのお店が売っていた既製品であります。イタリアンのお店ですから味の方は本格的です。ここのミートボールは、アメリカンではなくあっさりとした味わいなのも高得点です。こういうものを家にストックしておくと忙しい時も、あっという間に豪華な夕飯になってくれるので重宝しますな。 僕達はこれにバゲットとチーズを添えて、野菜の付け合わせにインゲン豆のニンニク炒めを作って添えてみました。本格的なお店で食べるとなかなかの出費となりますが、地味にちまちまこうして品質の高い既製品を交えて作って食べれば味は極上、しかしかなり庶民的なお手頃価格になるのも僕たちは気に入っております。賢い主夫はこういうやりくりが上手であります(笑)。









この日はエビフライ！
年齢のこともあり揚げ物は極力食べないようにしているのですが、たまに海老フライは食べたくなりますね～。外食で揚げ物となると、どんな油なのかなど気になることも多く、外食産業での揚げ油の質は基本的には体にあまりよくないものが多いと聞きますが、家で作る分にはしっかりと吟味した油を使えますので、揚げ物と言ってもそこまで体に悪くはないだろう～と思うようにしています(笑)。  
我が家での揚げ物は基本的にはアボカドオイルかオリーブオイルを使っていますから、そこまでくどくないですし、油の酸化した特有の香りもなく美味しくいただけます。もちろんタルタルソースも自家製で、マヨネーズは半分以下でその代わりに無脂肪ギリシャヨーグルトを使っていますからこれも体にはGood。揚げ物も家で作れはより健康的なものになりえるかな～なんて自己満足しています(笑)。







お次は香港風のかた焼きそばです。これもお店で食べると、揚げ麺ですからカロリーが高めになってしまう一品。しかし家で作れば、普通の麺に少量の油で和えた後にオーブンでカリッと焼き上げますので、カリカリの揚げ麺のようで実はオーブン焼きなのでかなりカロリーオフにもなると思います。あんかけの方はもちろんのことながら家にある適当な野菜を使うので冷蔵庫の整理にもなります！ この日の食材は、アブラ菜、ニンジン、キノコ各種、エビ、鶏肉にニンニク生姜をたっぷりと効かせた中華風の餡掛けを作りました。塩分控えめな食事が必須のDさんなので、こういうところでもしっかりを塩分を減らすことができるのが家で作る食事の大きな利点でもありますね。カリカリの麺にたっぷりの餡は最高に美味しく、でも簡単にできる夕飯となりました。





最後は家での手巻き寿司。これもかなり簡単ですが、家ですとお値段を抑えて豪華にできるのがいいですね。この日の食材は、イカ、北寄貝、ヒラメ、マグロのトロ、サーモンは生と炙り、それにウニも添えてみました。北海道産ウニは高級なものですととんでもない値段になりますので、我が家ではかなりお手頃な価格帯の地元産のウニにしています。それでも十分に美味しいですね！ これにトマトとほうれん草の胡麻和えを添えて完了です。こんな食材も外で食べれば万単位でかかってしまいますが、家で食べるとその半分以下で済みますね。こんな感じで一般庶民の我が家では地味に作って地味に楽しく夕飯をとるように心がけております。写真も盛り付けも下手なので、こんなところで披露するのはおこがましいのですが、笑って許してくださいな。

皆さんの何かこんな夕飯の一品もいいよ～と言う提案がありましたらコメント欄で教えてくださいね！

Dさんの職場で本当にあったという話が面白かったので、こちらで皆さんに紹介したいと思います！


その前の写真の説明。こちらは新しいお店ではないのですが、今回初めて訪問した韓国料理店。お持ち帰りの総菜やそのほかの韓国食品なども売っているようです。僕達にはお気に入りの韓国料理があったのでこちらには訪問していませんでしたが、とりあえずトライしてみよう～と思いやって来たのです。なかなかきれいなお店でお味の方もまずまずでしたので再訪問ありそうですね！
さて、Dさんの職場であったドラマを簡単に書いておきましょう。Dさんの職場は公務員的な場所でありまして、彼の部下の部下にあたるGさんは御年60歳の白人男性なのだそうです。仕事は可もなく不可もない程度のごく一般的な職員なのだそうです。こちらは公務員職なので退職後の厚生年金的なものも良く、安定した職場ですので情熱もなく定年までいるという感じの職員。

そんな彼は既婚者にもかかわらず20歳ほど年下の同じ職場の女性Wさんを好きになったらしく、お誘いやメールを彼女のするようになったそうです。WさんはDさんの部下でもある彼女の上司に相談して、その上司と人事課の方で聞き取り調査に入ったそうなのです。そしてWさんが提出したメールなどの証拠をGさんに見せ、これは貴方が送ったものに間違いがないかと問いただすと、Gさんは素直に認めたそうなのです。










そして人事課があなたはスマフォで私的に彼女が参加する会議を録画していたというがそれは本当かというと、それも認めたそうなのです。そしてさらに人事課が、そのビデオは何の目的で撮ったのか？と聞くとGさんは驚くことに素直に、このビデオを見て自慰をしましたというではないですか～！？さすがの人事課もこの答えを予想していなかったそうでかなり驚いたそうです。

人事課の方は密かに録画しただけくらいの返答を期待していたみたいですね。この答えはマズ過ぎた。そしてこのGさんは即職務停止、数日の審査の後懲戒解雇となる決断が出される前に辞表を提出したそうです。人の性欲というものは奥深いというか、おそろしい力で人間の判断力を支配することがありますね。昨今、日本であってもでもいろいろと話題になっていますよね。 古今東西どんなに成功していてもこの性欲ですべてをなくしてしまう人がなんと多いことか・・・。性欲があるのは悪いことでは決してありませんが、しっかり飼いならさないととんでもないことになりかねませんな。皆さんは大丈夫でしょうか？　ははは～　僕は性欲を甘いもの欲に昇華させております！(嘘)　

皆さん、性欲で驚かされた面白いエピソードがありましたら、コメント欄で教えてくださいな(笑)。

少し前の週末でしたがDさんの仕事関係のイベントがありまして、Dさんはオープニングのあいさつをしなくてはいけないというのでサンフランシスコから南に30分ほど行った今では高級住宅地となりつつあるSan Mateoという町の方に行ってきました。Dさんの提案ですと、Option1：僕が家に居残って朝散歩は別だけれど、ランチはDさんが帰ってきてから家の近所で一緒に食べる。

Option2：僕も一緒にSan Mateoの方に行って、Dさんの仕事が終わったら一緒に朝散歩をしてそのままSan Mateoの方でランチを食べるというものでした。僕はもちろんOption2の方を選択しました。僕達は朝早めに一緒に家を出て、Dさんの仕事の様子を眺めて(さすがですね、大衆の面前でもよどむことなく原稿が手元になくても流れるような知的なスピーチ。)、思わず惚れ直しました(笑)。 そのあとは、朝散歩に出かけました。Dさんは飛行機が好きな人間でありますから、空港からすぐそばの海岸線を歩くことにしました。朝の時間は比較的到着便が多いのでしょう。途切れることなく飛行機がやってきて着陸。その合間を縫って、大型の飛行機が離陸していく姿をたくさん見かけることができました。この時間はアジアへ行くフライトが多かったですね。

アジアからの到着便が来るたびにDさんは、自分が飛行機の乗客の1人になったかのように皆さんもう時差ボケでうんざりしているだろうね～眠いだろうね～と感慨深い様子で飛行機を眺めていました。次に僕たちが国際線の便に乗るのはいつの頃になるやら(笑)。それはおいて置いて、いつもと違うルートの朝散歩は新鮮で楽しいものでありますね。







そんな感じで散歩をした後は、San Mateoの方でランチをすることにしました。あまりこちらの方は来ないのでどこへ行ったら分からない！よさげな日本食のレストランがあったのでそちらに行こう～と決めたら、ランチ営業は平日だけということで行くことができませんでした。そのためこちらに住む地元の方のいろいろと情報をもらいまして、ラーメン屋に行くことにしました。

僕はネギが好きなのでネギラーメンを頼のみました。普通のラーメンにネギがたくさん入っているのを想像していたのですが、入っているのは本当にネギだけで期待を裏切られました(笑)。しかしながら、動物系と魚介系の出汁の効いたスープはなかなか美味しく、麺はこちらで作っているそうでして、つけ麺は太い麺のようでしたがラーメンの方は僕たちが好きなストレートの細麺。

もう少し硬めに茹でてくれるといいかもな～とも思いましたが、総合的にはまずまず満足のいくラーメンでした。愛媛ラーメンとは日本を含めて初めてのトライでしたが、結構好きかもしれません。日本で愛媛ラーメンは聞いたことがなかったので次回日本へ行ったら探してみようかな？！
皆さんは愛媛ラーメンをトライしたことがありますか？

最近の街の流行としてはさまざまなPop-Upのお店が出るようになりました。これは多分カリフォルニアの法改正で、商業的なキッチンを持たなくても食べ物売れるようになったことが影響しているのかもしれませんね。これに伴って趣味の範囲で作っていたものを、比較的気軽に売れるようになったみたいです。ですから以前よりも多くの露天商を見かけるようになったのでしょう。

今回見つけたのはお好み焼きのPop-Upでした。こちらの店は日本人の方がやっているらしく、以前から他のレストランの軒先を借りて営業しているというのを聞いたことがありましたが、自分から能動的にそちらに行って買いに行くという程まで魅力的にも思えなかったので、実際この眼で見ることありませんでしたが、今回散歩中に出会うことができました(笑)。 その場でお好み焼きを作っているらしく、周りにはソースの焦げる美味しそうな香りがします。値段を見てみると$14～$17くらいでして、決して安いものではないものの、そこまで高くない値段設定ですね。大きさ的にはそこまで大きくもないというのが印象です。こちらのお店はもう結構長いこと聞きますので、それなりに繁盛して息の長いお店なのでしょう。

ただ僕としてはお好み焼きは粉と水と野菜と少々のトッピングでできる家でもできるかなり簡単なものですからこうしてこの値段で買ってまで～と言う気にはなりません(笑)。しかし日本人以外の方のはこのお好み焼きは魅力的に映ることでしょう。今回もお客さんたちは主に白人さんたちで、それほど途切れることなくお客さんが続いていました。彼らにしてみると日本人の作るお好み焼きはワクワクする食べ物のひとつなのでしょう。








僕たちがワクワクする食べ物はやはり、自分たちが日頃あまり作らない食べ物ですね。この日のランチは少し前に行った、四川風の中華料理店でした。今回も、白身魚の水煮や、ニラと豆腐の炒め物、そして豆腐と青梗菜の炒めのをオーダーしてみました。こちらのお店は中国人も白人も半々くらいに来ていましたので、中国人にも米国人にも好まれる味になっているのかもしれませんね。 中華のお店では全く中国人が来ないお店も多々ありますので、そういうお店を見るとアメリカンな味付けになっているのだろうな～と予想されます。僕としては超本格的な中華もアメリカナイズされた中華も好きなのでどちらに転んでも満足できることでしょう。でもやはり、日本風になっている中華が一番好きですが、残念ながらこちらにはそういうお店はほとんど見られません(涙)。

日本で食べる酢豚が食べたいな～♪
皆さんの好きな中華の一品は何でしょうか？

先日サンフランシスコの日本街の方へ行ったと書きましたが、その時に車をストリートパーキングの方法で駐車していました。車を通りに停めてパーキングメーターにお金を入れたのですが、$1で4分。つまり1時間で$15(2230円)‼こんなこと言うと年寄りじみてしまいますが、昔はストリートパーキングは1時間$2~3くらいだったのに、5倍の値段。高くなったものですな(笑)。かなり驚きました。







昔はコインでしかメーターにお金を入れることができませんでしたが、今はもちろんのことながらクレジットカード決済ができます。これによりひとつひとつコインを入れるという作業がなくなりました。でも、このコインを入れる作業って面倒くさいものの、手動ですからここまでお金を入れないと60分にならないのか～というのが実体験として感じることができると思うのです。

今回僕はコインでやったので60枚のコインを入れる作業でどれだけ値段高いのか感じることができました。クレジットカードですボタンを数個押して完了ですので、あっという間に決済が済んでしまい、デジタルですとお金の価値がそこまで高いな～と体験的に感じる壁がなくなったような気がします。クリックやボタン一つでの決済は簡単で大変便利ですが、その分あっという間に簡単にお金を消費できてしまいます。 そんなことを考えながらストリートパーキングでこの値上がりを感じまして、インフレは確実に末端までしっかり浸透している米国でありました。そしてふと見たニュースにこんなことが書いてありました。こちらは米国で家族4人が生活していくために必要な世帯収入というもの。これは州全体で平均値化された値ですので、サンフランシスコベイエリアではもっと高いことでしょう。

カリフォルニアでは$188,000 つまり2,800万円。一番高いハワイでは$259,000 日本円で3,850万円の収入が4人家族には必要となります。インフレは確実に米国を包んでいますが、特にカリフォルニアやハワイでは顕著です。我が偉大なる大統領閣下が関税をあげると言っていますが、もしこれが実現したらこの関税により消費者を直撃し、インフレ率がもっと上がることは必至ですね。








Dさんの働くサンマテオの地域はサンフランシスコベイエリアで一番高く、売り出し価格の中央値は$1,960,000つまり日本円ですと3億円。高すぎず安すぎずという中央値の値段でこれですからね・・・ちなみにこの中央値の値段を買うにはどれくらいの収入が必要かと計算したら20％の頭金を払う前提ですと、約$400,000日本円にして6千万円の収入が必要となります。

IT系の高給取りですと、サンフランシスコベイエリアでは全く無理な給料ではないでしょうが、それ以外の人にはかなりきつい数字となっている気がします。一般的な職業ですともはやサンフランシスコベイエリアでは家の購入はほぼ無理な話と見えてしまうようです。我が大統領閣下の手腕でこのインフレが収まりより良い住みやすい社会になるのだろうか・・・

期待してみたいところですね(笑)！

先日書いた部下からの暴言に深く傷ついた僕でありますが、1週間たってもトラウマのようにフラッシュバックがあり、思っていた以上にダメージを受けているな～といまだに感じています(涙)。こう見えてガラスの心の持ち主なので、こういうことに大変弱い自分であるのを再確認した感じです。幸い張本人の部下は先週から3週間の休暇に入っているので顔を合わせないで済むのが救いです。

そんな訳ですので、仕事へのモチベーションも低くなり何もかも面倒くさくなってしまった感が強い今日この頃ではありますが、そうも言っていられないので何とか自分をだましだまし動かしているというものです。そんな週末ですが、Dさんが昔の仕事の同僚とサンフランシスコのNorth Beachというイタリア人街でランチの予定が入っていました。 僕は家にいるという選択肢もあったのですが、一人になるのもこの日は何となく寂しい。ランチは昼からなので、それじゃ～朝散歩はそのあたりを一緒に歩きましょうということにしました。週末散歩はなるべくいつもと違う場所を歩くようにしていますので、North Beach辺りならば新鮮な散歩道でありますね。ただ坂が多いのが難点と言えば難点かもしれません。

しかし高低差が多ければ景色もいいのだろう～と言うことで2人で頑張って歩くことにしました。まず最初に目指したのはCoitタワー。小高い丘の上にあるタワーでしてよい景色が広がっています。ここからはベイブリッジ、高層ビル群、ゴールデンゲートブリッジなども見渡すことができました。そして下ってPier39でアシカを見て、フィッシャーマンズワーフを回って1時間歩いた感じでした。








やはり大切な相方さんとのんびりと朝散歩は癒し効果がありますね。まあ、特にDさんは心理セラピストのライセンスを持っていますので、実際セラピストをやっていないのですが話を聞くのが上手でして、いろいろな愚痴を聞いてもらい心が少し軽くなることができました。感謝感謝です。こうしている間に、彼のランチの時間が来ましたのでここでお別れします。

僕は日本街に行って日本食を食べようか～新しくできたカレー屋に行ってみようか～といろいろ考えたのですが、何となくスパゲッティが食べたい気分になってきましたので車を止めたすぐそばにある、最近僕たちがお気に入りでちょくちょく行っているイタリアンレストランの方におひとり様で行くことにしました。ここはおひとり様仕様のレストランではないのですがまあ、いいでしょう～。 開店すぐに行ったら、まだ準備中のようです。日本ですと開店時間と同時に開店準備を整えてOPEN!となりますが、やはりイタリアンは時間にはそこまでこだわらないのかもしれませんな(笑)。とりあえずこちらの方は片付いたからこちらに座って～と窓際の一番良さげな席に案内されたおひとり様で少し恐縮してしまいました。でも相変わらず接客態度はすこぶる良いですね！

こちらでルッコラのサラダとラグーソースのスパゲティを頼みました。前回元旦来たのですが、店長さんが明日からThaiの方で休暇だよ～と言うのを聞いていたので、試しにThaiはどうでしたか～？と聞いたら、店長さんがおお！？としたような顔をして、嬉しそうにThaiでの旅行について話してくれました。そこからはいつも以上に接客が良くなり(笑)、大変楽しく美味しいい時間を過ごすことができました。






やはり、一般な客よりも自分のことを覚えてくれている客の方が働く側としても親近感がわいてくるものですよね。少し優しくされただけでも、おひとり様でしたがほんわかな気分で美味しいランチをすることができてここでも心を癒されました。単純な僕はこんなことでも嬉しいです～。ランチの後は久しぶりに日本街の方にでも行って、何か甘いものでも食べてみようか～と考え日本街へ移動しました。
しかし～日本街は物凄い人出でしてどのお店も人がいっぱい！最近いろいろな新しいお店もできたようで活気が出ているようでした。抹茶のアイスクリーム屋や日本風のパンを売るアンデルセンもありましたがどこも長蛇の列。列に並ぶのが嫌いな僕は、甘いものをあきらめて日本街をぶらぶらとして家に帰ることにしました。昔この近辺に住んでいたので、活気のある日本街を見れて少し嬉しかった。

こんな感じで先週の土曜日を過ごしまして少し気分が晴れました。
美味しいものと小さな人の親切は心を優しくしてくれますな。

先週末はバレンタインデーでしたね。僕達はこういうイベントにはあまり力を注がない人たちでありますが、金曜日でありましたし、2人ともリモートウォークで家にいまして、最後のミーティングが午後4時に終わったのでそれじゃ～Happy Hourにでも行こうか～と言うことになり、急遽探したら新しいお店が3時から5時までHappy Hourをやっているということなので行ってみることにしました。

このお店のある場所には以前はアメリカンなレストランがあり僕達も何回か来たことがありましたが、いつの間にか閉店して新しいお店に代わっていた模様です。お店の方に行ってみると出迎えてくれたウェイトレスさんが、以前僕たちがよく行っていたフレンチビストロで働いていた女性でありました。彼女はすぐに僕達を認識してくれて、まるで旧友を迎えるかのように大喜びしてくれました。
正直言って彼女は以前、愛想が悪いということではないのですがそこまでフレンドリーではなかったので、今回の大歓迎ぶりには僕たちが少し戸惑ってしまうくらいのレベルでした。しかし大歓迎してくれるのは嬉しいですし、お店の他の従業員も僕たちが彼女の友人だと思ったらしく、ものすごく素敵な接客をしてくれたので初めてのお店なのにいい居心地となりました。

このお店はネパール系のレストランということで、僕達はあまり足を運ばないジャンルではありましたが、出される料理はどれも洗練されて美味しく、Happy Hourでしたのでおつまみ系＆ドリンク全て20％OFFというお得なものでした。彼女はバーカウンターからのいろいろと前のお店の閉店までのドラマを聞かせてくれたりして、楽しい時間を過ごせました。ここはリピートありですね！









今度はランチやディナーにも来てみたいですな。お店に到着したのが4時半、お開きになったのは6時くらいでしたので、かなり早い時間に家に到着することができました。僕はこちらで珍しくビールを2杯飲んでしまい家に帰ったらかなり泥酔状態となっていました(笑)。そんな訳で眠気が襲い午後8時半には就寝してしまい、次の日は午前7時に起きるという久し振りに長い睡眠をとることができました。 次の日は僕にリクエストでSizzlerの方に久しぶりに訪問。まだバレンタインデーのデコレーションが残っているお店で、野菜山盛り＆ステーキランチを楽しみました。自分でも最近食欲が減ったな～と思っていましたが、こちらのお店ではお腹がはちきれるほど食べてしまいかなり苦しく、しかしながらまだまだたくさん食べれるんだな～と自分でも驚いてしまいました。

こんな感じでバレンタインデーウィークエンドを過ごすことができました。ここのところストレスがたまる日が多かったので、久しぶりに弾けた感じで楽しめ、睡眠も取れていい週末でした。こういう相手をしてくれる人が存在することに大感謝です。皆さんは何かスペシャルなことをバレンタインデーにしましたか？