ゴールドアリュール’11♂

 7月18日土曜日、福島8レースで、生産馬サクセスラディウスが勝利しました。

昨年の1月にデビューした父ゴールドアリュールの4歳牡馬。

３歳時は、４戦未勝利で、脚部不安を発症。

北海道の育成牧場で再起をはかり、今年の２月に園田へ。

４月・５月・６月と、毎回大きな差をつけ3連勝し、中央へ戻ってきた矢先の、嬉しい勝利でした。

園田競馬に移る直前の今年２月、育成牧場で調整中のラディウスに会ったことを思い出します。（過去記事・２０１５・２・２）

「ここで終わる馬ではない」

皆の執念が、伝わってきました。

信頼のおける園田の調教師さんに任せることになり、そこで、桁違いの走りを披露。

何はともあれ、ここまでラディウスを支えてくださった方々、ひとりひとりのおかげで、この日を迎えられたことだけは、確かです。

本当に、感謝の気持ちでいっぱいになりました。

折しも、牧場では、セレクションセールに上場予定だった黒鹿毛のヴィクトワールピサ牝馬が、フレグモーネを発症。

上場を断念することになり、落胆ムード一色だったため、この勝利は、余計に嬉しい話題でした。

いつだって、馬が助けてくれます。

「ラディウス！ありがとう！」

レース前には入れ込みが見られたようで、今後への課題ももちろんありますが、まずは、期待の持てる再スタートが切れました。

「本当に、良かったね！」

現金なもので、牧場にいる母馬の姿も、急に立派に見えてきます。

今年は、４番仔となるダイワメジャー牝馬を出産したダンシングクイーン。

彼女も、ここで生まれました。

新馬戦を勝ちながらも、その後は入れ込みが災いし、ほとんどレースにならずに、引退。

期待の馬だっただけに、その思いは、産駒へと引き継がれていきました。

初仔として、牧場では「いい馬だ」と言われ続けていたのが、ラディウス。

４年目にして、開花。

今後、大輪の花を咲かせられるかどうかは、また、これから関わる多くの人々の手にゆだねられることになります。

人との関わりなしには、語れない・・・・それが、競走馬。

祖母であるクロちゃんのためにも、本当の力を見せてほしい。

現実の厳しさを知りながらも、がぜん、入れ込み気味になっている自分に気が付きました。

思い入れの強さも、勝利への第一歩だと信じています。

 1月11日。船橋法典駅からの長い地下通路を経て、久しぶりに訪れた競馬場は、澄んだ青空の下にありました。

パドックの酸っぱいボロの匂いは、牧場のそれとはまったく違います。

懐かしい、中山競馬場。

前もって聞いていた通り、父ゴールドアリュールの3歳牡馬がデビュー戦を迎えることになり、応援に。

自分の冬休みと重なったため、思わず駆け付けたのでした。

奇しくも、彼の母がデビューしたのも、中山の新春競馬。

5年前、先頭でゴール板を駆け抜けた時の感動は、今でも鮮明に残っています。

その母が初めて産んだ仔が、母と同じ競馬場でデビュー。

行かない手はありません。

母が勝ったのはダート。息子のデビューは芝ということで、「そうやすやすとは勝てないだろう」と思いながらも、聞こえてくる評判に、期待少々。

昼休みの閑散としたパドックに到着し、ただひたすら待ち続けた私は、午後0時15分過ぎ、やっと彼に会うことが出来ました。

昨年、育成牧場で会って以来の姿。

やはり、また大きく成長しています。

「それにしても、ちょっと入れ込みぎみかなぁ・・・・」

何周かまわった後、今度は、いわゆる”馬っ気”まで出し始め、意気消沈。

「あー、ダメだぁ・・・」

馬っ気を出す馬は、競走への集中力を欠き、能力を出しきれないといいます。

「なんとかおさまらないかなぁ・・・」　　もうただそれだけを願いました。

前のレースが終わり、パドックに人垣が出来ても、あいかわらず、興奮気味のアリュール。

それでも、後ろから「あの7番の馬、かっこいいな！」「俺、あの馬からにしよう」なんていう声も聞こえて、少し元気が出たり、掲示板のオッズにホッとしたり。

停止命令の少し前に、列の後ろに順番を替え、落ち着いてきたアリュール。

結局、じっくりと思い出にひたる間もなく、「とまれ」の合図がかかり、彼は地下馬道へと消えていきました。

そして、私は急いで、本場馬入場の場所へ。

鞍上は、ブロッケンとコンビを組んでいた内田騎手。

気合いの入った美しい姿に、再び希望の光が見えてきます。

「頑張れ！とにかく、頑張れ！」

ターフビジョンには、上位人気馬として、返し馬の様子が映し出されました。

重賞レースのない土曜日の昼下がり。

広々とスペースの空いたゴール前に陣取り、スタートを待ちます。

スタート！

距離が2000ｍなので、目の前を２回通過。

あとは、ターフビジョンを眺めながら、位置取りを確かめます。

最後の直線は、思わず大声が出ました。

「ラディウス！いけー！」

接戦の３頭。ふと、その脇を外からするすると伸びてくる馬がいて、勝負あり。

残念な結果にはなりましたが、「よく頑張った！」と、ほめてあげたい気分です。

戻ってきたラディウス。

騎手が下馬する場所へ走ると、汗びっしょりで、疲れ切った様子を見せていました。

ウィナーズサークルを取り巻く場所から、女性たちの声が響き、勝ったのは、父ディープインパクトの牝馬であったことがわかりました。

「私、この仔、応援しよう！楽しみ！」と、あいかわらず、競馬場は、ディープファンの女性が多いことも実感。

彼女たちの後ろから、なんとか撮った画像には、こちらを向いたように見える、アリュール（ラディウス）の顔が写っていました。

「やっと、気付いてくれたかな・・・」

うちにいた頃は、我が仔のようにしていた馬たちも、競馬場で見れば別人。

もうすっかりアスリートの顔になり、私には遠い存在です。

さざんか咲く競馬場。去っていく我が仔。

そんな気持ちで、後ろ姿を見送りました。

巣立って、立派になって。また会える日を楽しみにしています。

 水曜日、シンボリクリスエス牡馬を見送る、サウスヴィグラス牡馬とブラックタイド牡馬。

元気な４頭のグループは、この直後、３頭のグループとなって、外に放されました。

あいかわらず活発な面々ではあるけれど、クリスがいなくなり、なんだか調子が狂う感じ。

いつもクリスと戦っていたアリュールは、ヴィグと対戦。

いつもヴィグと戦っていたタイドは、「あれあれ・・・」

翌朝の集牧時も、先頭切って駆けてきたクリスがいないおかげで、なんだか集まりの悪い３頭でした。

クリスがいた、数日前の夕刻。

４頭は、たいてい、体が大きく賢いクリスを中心に動き回っています。

そのそばにぴったりとくっついているのが、アリュール。

”ウマが合う”というのでしょうか。

日頃から、この２頭はペアになり歩いていることが多かったように思います。

もうすぐ、別れが近いことを知っているのは、人間だけ。

感慨深く眺めていました。

そして、木曜日。

クリスが去った翌日、今度は、アリュールの出発です。

午前６時半頃集牧したため、まだ休んでいた午前９時。

「おーい、行くぞ！」の声をかけられ、立ち上がるアリュール。

馬体重は、４８０㎏。

誰が見ても「素晴らしい」とうなずく馬体。

そういえば、生まれた時から、色々な人に「いいこっこだ！」と評価を受けていたことを思い出します。

凛とした顔。

向かう先は、昨日旅立った幼馴染みがいる育成牧場。

幸運にも、１日遅れで、友達のあとを追いかけることが出来たアリュール。

ひょっこり出会ったら、どんな顔をするのだろうと、想像をふくらませます。

”両雄”と呼ぶにふさわしい競走馬になれるよう、ただただ頑張ってほしいと願います。

土曜日、第二グループ３頭の離乳を行いました。

人手が足りなかったので、私も、母馬の移動に参加。

ブラックタイド牡馬、３月生まれディープインパクト牝馬、ゴールドアリュール牡馬の母たち、３頭を放牧地から出しました。

私は、３月ディープちゃんの母担当。

タイドくん、アリュールくんの母馬は、初仔なので、どんなに騒ぐかと心配しましたが、意外や意外。

３頭とも、自分の子どもたちが後ろについてきていると思ったらしく、何事もなく、カッポカッポと歩いてくれました。

離れた放牧地に放したとたん、「あれ？うちの仔は？」と気付いて、大騒ぎ！

急いで、仔馬たちのいる放牧地に戻ると、こちらもまた、大変な騒ぎになっていました。

「母さんは、どこ！？」

左は、シンボリクリスエス牡馬。今回、守り役の母は残っていますが、なぜか一緒に疾走！

群れ社会で生きる馬の本能でしょうか。

隣の放牧地の、離乳組、牝馬４頭も、騒ぎに同調して疾走！

しばらくして立ち止まった３月生まれディープの顔。

普段は、放任主義の母から、平気で離れて暮らしていたくせに・・・・、やはり絆は強かった。

悲鳴のようないななきをあげるタイドに、猛然とからむクリス。

３頭は、再び母を捜しに、放牧地の奥の方まで駆けていき、戻ってきました。

見守り役のシンボリクリスエス牡馬母さん。

ベテランなので、仔馬たちの騒ぎの間、出入り口付近から、微動だにしません。

柵のところで母を呼ぶ、ほかの仔馬たちを尻目に。

やっぱり、ブラックタイド牡馬に挑戦的なクリス。

いつもおとなしい彼が活発に動いていることに、興奮したのでしょうか。

クリス母さんは、近くにやってきた３月ディープちゃんを、軽く威嚇しましたが、

思い立ったように、遠くを眺めると、

草のある方へと歩き出しました。４頭を引き連れて・・・・。

草を食べ始めたシンボリクリスエス牡馬親仔と、まだまだ母の行方が気になる３頭。

顔をおろしたブラックタイド牡馬とディープインパクト牝馬。

それでもなお、草を食べる気にならないのは、子煩悩な母にかわいがられていたゴールドアリュール牡馬。

「どこに行ったんだろう！？」

「お母さん！」

我慢できずに、飛び出したアリュール。

ディープも続き、

タイドだって、やはり駆けていきました。

その母馬たち。

ブラックタイド牡馬とゴールドアリュール牡馬を産んだ母馬２頭は初仔、ディープインパクト牝馬を産んだ母馬は２番仔とくれば、想像したとおりの動揺ぶりでした。

見に行った時は、既に汗びっしょり。

濡れた体がかゆくてゴロを打ったり、走ったり、鳴いたり。

なんとも辛い気持ちになりましたが、競走馬の試練だと肝に銘じ、その場を離れました。

青い空だけが、心の救い。数年後に、子どもたちが活躍することが、彼女らへの恩返しでもあると思い、頑張るのみです。

３月２９日、３０日、４月３日と相次いで生まれた３頭が、今、放牧地を共にしています。

ぽかぽか陽気だった昨日は、一日中ヒバリがさえずり、最高の日和でした。

忍者のごとき身の軽さが身上、ディープインパクト牝馬。

彼女は、母のもとからさっさと離れ、修行にいそしんでいる行動派。

よく「キーッ」という高い声を出していて、「キーちゃん」と呼びたくなってしまいます。

端正な顔立ち。

バランスのとれた立ち姿。

女性も思わず見とれる、かっこいい女といったところでしょうか。

そして、こちらは、この放牧地で生まれたブラックタイド牡馬。

お母さんにとっては、初めての仔ですが、もう慣れたのか、あまりしつこく構う様子はありません。

さばさば系お母さん。

タイドくんも、マイペースに歩き回っています。

そして、４月３日生まれ。まるで芦毛のような、この男の仔が、ゴールドアリュール牡馬。

シルバーグレイの馬体が、どこからでも目を引きますが、母親と同じ、青鹿毛になるのではないかと言われています。

彼は、このグループの中で、一番人懐こく、すぐにやって来ます。

やんちゃで好奇心旺盛な性格。

このふかふかの産毛は、つやつやして最高の感触です。

でも、今日の主役は、このお母さん。

初めての仔がかわいくてかわいくて・・・。

放牧地のみんなと合流してまだ日が浅いので、絶えず、敵が来ないかと目を光らせています。

母に付き添われて、移動中のディープちゃんも、通りすがりにチラリ。

「何してるの！早くあっちへお行きなさい」

うわー、こわい顔！

馬たちの中であまり順位は高くないのですが、母は強し。自分の仔を守ろうと必死です。

「うちの仔に手を出すんじゃないわよ」という態度の母に、アリュールくんも真っ青。

「なんだか、お隣さん、うるさいわね」

普段たいして仲が良いわけではなかったこの２頭が、行動を共にして、噂話をしているから、私はおかしくて仕方がありません。

疾風のごとく駆け回るアリュールくん母仔。

いそいそと避難するタイドくん母仔。

新米母さんのいる放牧地は、しばらく落ち着かない日が続くでしょう。