ロードカナロア’16♂

 3月16日の午後、牧場に衝撃が走りました。

リーダーの携帯電話に、スタッフから電話。

「パドックで、死んでます！」

「ええっ？」

それは、10日に生まれた、ロードカナロア牡馬のことでした。

午前中に私が見回った時は、寝てばかりいて・・・。

母馬は、横で静かに草を食べていたので、気にも留めていませんでした。

午後2時半、スタッフが厩舎に入れようと近付くと、寝たまま、死んでいたとのこと。

急いで駆け付けると、パドックの乾草の上に、まるで眠ったままのカナロアくんがいました。

母は先に厩舎へ戻され、大騒ぎ。

触ると、まだ温かいカナロアに、私は動揺しました。

「え？まだ、死んでないんじゃない？仮死状態ってことはないの？」

リーダーに食い付きましたが、獣医さんに電話し、状況を話すと、やはり、現実と認めざるを得ませんでした。

すぐに、診療センターへ。

剖検の結果を待つ間、色々なことがわかりました。

14日に、あんなに元気に駆け回っていたカナロアでしたが、15日には、呼吸が少し荒くなっていたということ。

私は、長女の卒業式等への出席で、一日まったく見ておらず、知りませんでした。

16日正午にも、長女がパドックで見た時は、辛そうに立っていたとのこと。

「なんで、言ってくれなかったのぉ！」と、周りをせめても、もうどうしようもありませんでした。

こちらの気配りで助けられた命だったら・・・、そんな思いがぐるぐる。

けれども、リーダーが診療センターから戻ってきた時、その説明を聞き、少しだけ、気が楽になりました。

剖検の結果、カナロアは、生まれながらの肺の未熟が原因で、亡くなったということ。

母馬とへその緒でつながっている間は、母から酸素をもらって生きていられたのですが、誕生後数時間で、その酸素を使い果たし、様子がおかしくなりました。

それを、私たちが必死で酸素吸入を行ったため、再び全身の血液に酸素が十分満たされ、いったんは、普通の仔馬と同じように元気になった・・・・けれども、結局その酸素を使い果たした結果、息絶えてしまった・・・ということ。

もともと、自分の力では生きられない仔馬だったと、考えるしかありませんでした。

そうなると、知りたいのは原因。

獣医さんたちに聞いても、色々調べても、はっきりしたことはわかりません。

いつも、もどかしさを感じます。

たった1週間の命でした。

一生懸命、関わったつもりだっただけに、余計に悲しく、精神的なショックは、大き過ぎました。

日が経つにつれ、この現実を受け止め、前を向こうと気持ちが切り替わり・・・。

今はただ、次につなげていくことこそが、自分の役目だと考えています。

 14日の朝、放牧地をひとりで使っていた繁殖牝馬が無事出産。

その空いたスペースに、パドックにいたロードカナロア牝馬を放しました。

親子でその場所に放れるのは初めてなので、緊張気味の母セレーネ。

外敵はいないかとピリピリして、そこらじゅう、走り回っていました。

初仔なので、仕方ありません。

こちらは、別の放牧地のゴールドアリュール牡馬とその母。

3産目の今年は、実に穏やかに子育てをしています。

出産間近のシルエットは、隣の様子をじっと観察。

そして、カナロアちゃんが使っていたパドックに、今度はロードカナロア牡馬が放れました。

早速、冒険を始めるカナロアくん。

出産から3日間、厩舎暮らしだった母は、「やっと出られた！」という顔で、ゴロンゴロン。

ゴロを打ち、とても気持ち良さそうでした。

その後も、ハッスル気味の母馬。

パドック中を駆け回り、仔馬を蹴飛ばさんばかりの勢いでしたが・・・・。

落ち着くと、ちゃんと我が仔を気遣っていました。

放牧地では、少し落ち着いたセレーネの姿。

と思ったら、「待ってー！！」

シルエットを発見し、「私の仔に近付かないで！」と、柵越しに、興奮気味。

まるで、昨年のシルエットを見ているようで、苦笑いしてしまいました。

やんちゃなダンカークくん。

休憩する時は、乾草の上で、犬のように寝そべって、「いい気持ち！」

そして、カナロアくんも、だんだんと外の世界に慣れてきた様子。

看護中、みんなで触ったので、穏やかな顔で、近付いてきます。

次第に、元気よく跳ね出し、

積極的に、

ひょいひょい。

母にも、負けじとついていきます。

青空をバックに、ピンと立った耳が勇ましく、「元気になって良かった！」と、改めて感じた、生後4日目の昼でした。

 3月10日、午後8時頃、父ロードカナロアの牡馬が誕生しました。

予定日より3日遅れ。

体格の良い男の仔の誕生に、胸をなで下ろします。

ところが・・・・。

「大きいからなかなか立てないだろう」との予想通り、補助なしではなかなか立てず、立っても、うまく母乳を吸えず・・・。

時間だけがどんどん過ぎていくため、日付けが変わる前、とうとう母乳をしぼり、哺乳瓶で与えることになりました。

飲んでいれば、そのうち上手になるだろうと、1時間おきに、立たせて母乳を与えますが、朝方6時頃・・・・。

まるで、気を失ったかのように倒れ込むと、そのまま眠りについてしまいました。

「大丈夫？」

連絡した獣医さんには、とにかく飲ませること・酸素を吸わせること、そして保温の３点を言われます。

低酸素性虚血性脳症という診断。

低酸素・虚血による脳障害で寝てばかりいるのですが、手厚く看護すれば数日以内に改善し、その後は普通に競走馬になれるといいます。

原因は、定かではありません。

十数年前に、同じ病名の仔を看護したことがあり、「それなら」と気を取り直しますが、ぐったりと横たわる仔馬に「本当に、治るの？」と、不安ばかりが募りました。

最初は、乳房が張ってイライラしていた母馬も、我が仔の異常に気付いたらしく、とにかく静かにしています。

「偉いね・・・」　

けれども、仔馬は、立つことすら出来なくなってしまいました。

頭だけ起こして、哺乳。

酸素吸入。

点滴と、抗生物質で感染予防。

とにかく、みんなが必死で、反応のない仔馬の肢をさすり、「頑張れ！」と声をかけ、酸素ボンベを買い足しに走りました。

午前中は、寝たままもがいたり、震えたりの症状が見られた仔馬が、徐々に落ち着き始めたのは、日が暮れる頃。

2回目の点滴の後、誕生から、丸一日たった11日の午後8時頃に、ようやく自分で頭を起こすようになりました。

それはまさに、長い眠りから覚めた、というような状況。

「なんとかなるかも！」

真っ暗な闇の中に、一筋の光が射しこんで来たのです。

9時半には、排尿。立たせて、哺乳することにも成功。

そして、午後11時。馬房の横の休憩所で、うとうとしていた私は、ザザッという音で起こされました。

見ると、目の前に、仔馬が立っています。夢ではありませんでした。

自力での起立、成功！

その後は、起立の失敗と成功を繰り返しながら、少しずつ元気を取り戻していったカナロアくん。

哺乳瓶からではなく、母の乳房から直接飲めるように、時間をかけて誘導し、早朝午前4時、それも成功。

スタッフが起きてくる頃には、起立・排尿・授乳と、すべてひとりで出来るようになったのでした。

みんな目を丸くして、ビックリ！

馬房内で跳ね回るようにもなり、まったく普通の仔馬と同じ状態に。

「この24時間は、何だったんだろう・・・・」

目の前で元気にしている仔馬を見ると、狐につままれたような気分。

「それがこの病気なんだ」と説明されても、原因などははっきりせず、疑問が残るものの・・・。

まずは、生き延びてくれたことに、とにかく嬉しい朝となり、「二晩寝てないんだから、寝たら？」と言われても、まったく眠る気などありませんでした。

今朝のカナロアくん。

「1日遅れで、生まれてきたと思えばいいね」

額の十文字が特徴。

長時間、人が手をかけただけあり、人懐こく、寄ってきます。

母馬も、すっかり安心して、飼料を食べたり水を飲んだりしていました。

乳母をめぐる一難去って、また一難。

今年は、何が起こるかわからないぞ・・・と、いう気持ちが、ふつふつとわいてきた朝でした。