風に吹かれて Ⅱ

ＭＲＴの駅前でピックアップしてもらい、彼の馴染みのホーカーズへ向かった。

「なに食べたい？」

「なんでもＯＫ。ここはシンガポールだからね、おれが食えないものはない」

「そういうと思った。じゃあ、日本で食べられないものを食べようか」

「いいね、それ」

路肩にクルマを停め、友人は手持ちの駐車チケットを切り、クルマを降りた。



ホーカーズ（屋台街）は煌々と明るく、２２時だというのに混んでいる。
シンガポリアンは夕食の時間がまちまちで、
日が落ちてから深夜まで多くのホーカーズはニギヤカに営業している。

ちなみにこの国は共働きが多く、家で作るより便利で安い、という理由で、
３食とも外食、なんてのは当たり前だ。
そのため「おふくろの味」なんて意識は希薄で、
「ＸＸ通りの麺屋の△△が懐かしい」というのが当たり前だったりする。



「とりあえず飲み物、買いに行こう」

『ホーカーズ』は日本でいうところの『フードコート』に似ていて、
違う点はといえば、熱い国らしくオープン・エアな部分だろうか。

小さな店が軒を連ねる中、飲み物は飲み物屋、麺は麺屋、
おかずはおかず屋、といった感じで、品物によって店は完全に分かれている。
中には注文すると持ってきてくれる店もあったりするが、
基本は自分で買ってきて、自分で席に着くスタイルだ。

「なに、飲む？」

「『テ・ペン』、ら～」

「おお～。よく覚えてるね～」

「毎日飲んでいたからね、そりゃあ、覚えてるよ。
　『テ・オ』、『テ・コソン』、『コピー・オ』、『コピー・コソン』･･･」

「ＯＫラ～。じゃあ、料理注文してくるわ」



『テ』は紅茶＝ティ、『コピー』はコーヒーのこと。
マレー訛りだか、シンガ系の中華訛りだかわからないが、
丁寧な英語で伝えるより一発で通じる。

『テ』や『コピー』をそのまま頼むと東南アジアらしく、
コンデンスミルク入りのどっちゃり甘いやつがやってくる。
日本人には口が曲がるほど甘い例のヤツだ。

紐解くと、
『コピー』（kopi）＝コンデンス・ミルク入りのコーヒー
『コピー・オー』（kopi-O）＝ミルクなし、砂糖ありのコーヒー
『コピー・コソン』（kopi-Kosng）＝ミルクあり、砂糖なしのコーヒー
『コピー・オー・コソン』(Kopi-O-kosong)ミルクなし、砂糖なしのコーヒー
これに『ペン』をつけると氷入り＝アイスになる。
スタバの注文のほうがよっぽど難しい気がするのは気のせいか。




飲み物を抱え、テーブルに戻ると友人が笑っている。

「カ・エ・ル、頼んできたよ。『カエルのお粥』、食べたことある？」

「カエルは食べたことあるけど、お粥はないなあ。
　いいねえ、日本で食えないねえ」

「あとエビ。好きだったよね？」

「わお！　うれしいね。シンガポールといったらエビでしょ」

食の好みが合う友人は気楽でいい。
かたやシンガポールのガイド、かたや元ツアコン、
ホテルの料理から旅先の名物まで、
うまいものに慣れ親しんだ性質の悪い舌を持った輩なので、
ずっこけたマズイモノを頼まない安心感が大きい。

「結局どうした？　出発までホテル取ったの？」

「いや、タクシーで空港に戻ってラウンジで寝ることにした」

「安いホテルでムダ金使うよりいいかもね」



「はい。ムダ金より生き金。なので、そのホテル代でこのメシ、おごります」

「いいよ、おごんなくて。ここはわたしの国だからわたしが払うよ。
　タクシーもいいよ、空港まで乗せていくし、あとは日本帰るだけだろ？
　お金使わなくていいよ、もう」

「じゃあ、このドルどうするのさ。数年ぐらい前から＄７０が残ったままだよ」

「いいじゃん、腐るわけじゃないし。次に使いなよ」

酒も飲まないふたりののんきな夕餉が続く、日付は帰国日に変わっていた。


　　
パラオ～マニラ～シンガポール紀行

２０１２年６月７日１１：１０ナリタ発～１４：３０グアム着
　　　　　　　　　　１８：５０グアム発～１９：５０パラオ着
　　　　６月１２日２０：５０パラオ発～２２：１５マニラ着
　　　　６月１３日１４：３０マニラ発～１８：１０シンガポール着
　　　　６月１４日　８：１０シンガ発～１６：００ナリタ着


―　完　―


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