親が1年間入っていた老人ホームが川口市にあったので、何度も足を運んだ。食べなければ仕方ないので安いチェーン店に入ること数回。特に美味しくはないが全国チェーンなら大外れもないだろうと思って。ところが、ことごとく、びっくりするほど不味かった。
接客、スピード、清潔感、味、どれをとっても何やこれという感じ。セントラルキッチンで調理されたものをレンチンしているはずなのに、どうしてこうも不味くできるのか。調理が終わってカウンターで10分も鎮座していた麺料理をそのまま出すなど、不思議なメンタリティ。
一つはチェーンではなく中国?台湾?の人がやっている店で、出し汁というものを知らないのか、醤油と酢の味しかしない、ハム代わりに脂ギトギトのスパムの入った、心底不味い冷やし中華だった。店は清潔感もなく、店員の日本語は理解が難しいほど拙く、混んでいないのに(たいていの日本人が好まない)相席をさせようとしたり、クワバラくわばらだった。
偏見と言われそうだが、川口市は日本でいちばん外国籍の人が多く働く街と聞く。飲食店の調理、ホールの従業員も外国人比率は高い。来日後、じゅうぶんな日本語を学ぶ時間もなくいきなり働いている人たちに、日本流の調理や接客を覚えろというのが、どだい無理難題なのだろう。
日本にありながら日本の飲食店ではないのだから、それを期待したこちらが悪かった。