リタちゃんは、まる子のきょうだい犬。
前投稿のルーカスと同様、生後８ヵ月ほどの時
ブリーダーのオフ会で初めて会った。
当時のブログにも書いたと思うけど
まる子より体も大きく育っていて
大人っぽく見えたよ。
こういっちゃナンだけど
ルーカスやまる子とはチョイト違って
（ゆるせ、ルーカス
）
しっかり者でお嬢様の雰囲気を感じたっけ。
次の2枚はその時の記念撮影中のリタちゃん。
オフ会は毎回面白かったよね～
うちも出場したけど
お玉にピンポン玉を乗せて走る競技、
リタちゃんとパパも頑張ってたわね
残念ながら優勝には手が届かなかったけど
リタちゃんは
パパとママのことが大好きだったね
だから、こうして一緒にいられることが
すごくうれしそうだった。
そして、これはもしかしたら、
私が初めて撮影したまる子とリタちゃんかな。
生後24日目、この中のどれかフタリが
リタちゃんとまる子、だと思う。
この3頭の中から私が選んだ子がまる子。
みんなそっくりな赤ちゃんで
見分けがつかないし
性格もまだハッキリしない頃だから、
どうやって選んだかは「なんとなく」としか
言えないんだけれど。
だから、もし何かが違っていたら
まる子がリタ家に行って
リタちゃんがうちの子に
なっていたのかもしれない。
リタちゃんと最後に会ったのは
那須でごくごく身内でプチオフ会した日。
遅れて合流してきたリタちゃんと
もともとガウリ屋のまる子との間に
多少のいざこざはあったけど、
それでも、ほら、最終的には
こんな写真に納まったよ。
左から、ルナ、まる子、リタ、ルーカス。
リタちゃんが亡くなったと連絡をもらったのは
ルーカスが亡くなってから
1週間とちょっと経ったときでした。
実は、ルーカスが闘病中だった7月に
骨髄の病気で旅立ってしまったのだ、と。
リタちゃんの異変に気付いて
病院へ連れて行ってからわずか3ヶ月で
見送ることになってしまっていたなんて。
ルーカス家にマイナスの情報を
入れたくなかったのと、
リタママも「リタの死」を外部に伝える、
という心の整理ができなかったと。
（ママは「現実逃避」という言い方をしてた）
我が家ももちろんすごい衝撃を受けた。
まる子のきょうだいを、
いっぺんにフタリも失った。
きょうだい会はもうできなくなっちゃった。
みんなを撫でて笑って過ごすこと、
できなくなっちゃった。
救いなのは、リタちゃんが旅立つとき
パパとママの間に寝んねして
静かに穏やかな最期だったときいたこと。
ほんとに大事な大事なきょうだいだった。
リタちゃん、享年5歳。
ずっと忘れないよ。
ありがとうね。またね。
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